Pada tanggal 25 Oktober 1983, pasukan Rangers Angkatan Darat Amerika Serikat, sebagai bagian dari gugus tugas dari tujuh negara, memimpin invasi ke pulau kecil Grenada di Karibia. Perintah Eksekutif untuk melaksanakan Operasi Urgent Fury dikeluarkan pada pukul 16:54 pada hari Sabtu, 22 Oktober. Karena Batalyon Ranger mengkhususkan diri dalam perebutan lapangan terbang…, Batalyon ke-1 ditugaskan di Lapangan Terbang Point Salines dan mengamankan kampus sekolah kedokteran True Blue yang ditempati oleh warga AS di ujung timur landasan pacu. Batalyon Rangers, juga akan memperkuat enam puluh prajurit satuan Operasi Khusus di wilayah operasi kampus St. George dengan lima puluh hingga enam puluh prajurit Rangers. Sementara itu Batalyon ke-2 ditugaskan misi merebut Bandara Pearls dan menyerang pangkalan PRA di Calivigny.
PERUBAHAN RENCANA PENERJUNAN
Pada pukul 21.30 tanggal 24 Oktober, pesawat angkut MC-130 Combat Talon pertama yang membawa pasukan Rangers lepas landas. Letkol Wes Taylor dan Batalyon ke-1, Resimen Infanteri ke-75 (Ranger), terlambat. Mereka sudah lewat dari jadwal karena penundaan lain dan gangguan zona waktu yang aneh. Meski begitu, semua orang menghadapi masalah ini dengan tenang. Dalam pengarahan intelijen di menit-menit terakhir yang diterima awak pesawat Skuadron Operasi Khusus ke-8, mereka diberitahu bahwa mereka harus mengejutkan musuh dan karenanya, perlawanan, jika ada, akan minimal. Lebih jauh lagi, mereka diberitahu, hanya dua senjata antipesawat kaliber 23mm yang berada di pulau Grenada, dan tidak satupun dari senjata tersebut berlokasi di Point Salines. Bagi banyak pilot, misi tersebut tampak seperti latihan Operasi Khusus pada umumnya di mana musuh utamanya adalah cuaca dan berbagai hal yang dapat salah saat menjalankan misi, dan bukan musuh manusia di darat. Rencana pengerahan pasukan Rangers yang asli meminta Batalyon ke-1 untuk memimpin serangan di lapangan terbang baru di Point Salines dengan enam pesawat angkut MC-130 Combat Talon yang diorganisir menjadi dua penerbangan penyerbuan dari masing-masing tiga pesawat. Hal ini akan diikuti dengan pendaratan Batalyon ke-2. Bagi kedua Batalyon, 600 personel Rangers akan mendarat atau diterjunkan, tergantung pada kondisi yang dihadapi di lapangan terbang di Salines. Batalyon 1/75 dijadwalkan mendarat di lapangan terbang dan merebutnya jauh sebelum fajar. Namun, setelah hampir semua pesawat mengudara, pilot menerima pesan yang mengatakan bahwa ada objek di lapangan terbang yang dirancang untuk mencegah pendaratan. Sebelum fajar pada hari itu, tim Delta Force yang beranggotakan 35 orang telah mendarat di Point Salines dengan rencana untuk membersihkan landasan pacu bagi pasukan Rangers mendapati landasan itu telah diblokir oleh kendaraan dan batu-batu besar. Tim Delta force ini kemudian ditemukan karena kesigapan personel Kuba yang menjaga landasan dan langsung ditembaki oleh mereka. Akibatnya, tidak ada peluang mudah untuk mendaratkan C-130. Butuh waktu empat jam sebelum kedatangan Rangers membalikkan situasi ini. Para Ranger segera diberitahu bahwa mereka harus terjun dengan parasut. Dengan tergesa-gesa, orang-orang itu mulai memasang parasut mereka tanpa bisa meminta para penerjun payung atau Jumpmasters Angkatan Darat memeriksa tali pengaman mereka. Sebagai akibatnya, H-Hour diundur tiga puluh menit menjadi pukul 05.30. Saat itu pukul 05.31 ketika pesawat Ranger yang memimpin memulai pendekatan terakhir. Hampir terang, langit sebagian berawan dan angin berkecepatan dua puluh knot (37,04 km/jam). Taylor kemudian meminta agar pesawat-pesawat Combat Talon terbang di atas lapangan terbang pada ketinggian 500 kaki (152,4 meter), untuk membatasi waktu para Rangerstergantung di parasutnya menjadi sekitar 10 detik untuk mengurangi paparan tembakan musuh. Namun ini juga berarti bahwa mereka tidak akan mempunyai kesempatan untuk menarik parasut cadangan jika terjadi kesalahan di udara.
Saat pesawat-pesawat mendekati ujung selatan Grenada, pesawat MC-130 Combat Talon yang memimpin penerbangan pertama, membawa Letnan Angkatan Udara Jeff Buckmelter, pengontrol tempurnya, dan tim pembersih landasan pacu Ranger, kehilangan navigasi inersia dan sistem forward-looking infrared (FLIR). Ini berarti bahwa dalam kegelapan menjelang fajar tanggal 25 Oktober 1983, pilot dan co-pilot tidak dapat melihat atau menemukan tujuan mereka, yaitu lapangan terbang di Point Salines. Gelombang pertama dari tiga pesawat harus dihentikan, dan rangkaian penyerangan harus dibalik. Hal ini tentu saja menyebabkan penundaan tambahan saat pilot melakukan penyesuaian. Yang memperparah masalah adalah kenyataan bahwa, alih-alih langit tenang dengan naungan awan yang tersebar, enam pesawat Combat Talon malah berusaha mempertahankan formasi 75 mil (120,7 km) sebelah barat Grenada di tengah badai tropis. Petir membuat kacamata penglihatan malam para pilot menjadi tidak berguna. Seperti yang kemudian dikatakan oleh komandan Skuadron Operasi Khusus ke-8 Letkol James Hobson, “Setiap kali ada sambaran petir, Anda tidak dapat melihat apa pun selama lima menit.” Awalnya, Hobson adalah pemimpin gelombang kedua yang terdiri tiga pesawat. Sekarang dia adalah pemimpin gelombang pertama. Sekitar satu mil (1,6 km) dari lapangan terbang, Hobson kemudian berkata, “Lampu sorot menyala dan menyinari pesawat.” Co-pilotnya memandangnya dan berkata, “Ini tidak akan menjadi kejutan!” Beberapa detik kemudian, mereka sudah melewati lapangan terbang. Rangers pertama keluar dari pesawat saat lampu hijau menyala pada pukul 05.34. 45 personel Rangers di pesawat Combat Talon Hobson mulai melompat keluar dari pesawat. Tiba-tiba, loadmasterberseru melalui interkom pesawat, “Mereka menembakkan roket ke arah kita!” Karena kekagetannya, dia salah mengira peluru pelacak kaliber 23mm sebagai tembakan roket. Dua Combat Talon lainnya dalam penerbangan Hobson dengan cepat menerjunkan pasukannya. Salah satu pesawat transport berakhir dengan pelompat yang “tergantung”, dan personel Ranger yang menggantung itu harus ditarik kembali. Saat batalyon Rangers 1/75 diterjunkan, tembakan peluru pelacak musuh berwarna merah dan hijau berhamburan menyambut mereka.
PERENCANAAN YANG KACAU
Operasi Urgent Fury, operasi gabungan untuk membebaskan Grenada pada musim gugur tahun 1983, bisa saja diberi nama sandi Operasi Murphy’s Law. Itu adalah kampanye militer di mana, jika ada sesuatu yang salah, maka itu akan benar-benar menjadi salah. Diorganisir dengan tergesa-gesa, terhambat oleh masalah komando, kontrol, dan komunikasi gabungan di setiap tingkat, dan dilaksanakan dengan sedikit, tanpa informasi intelijen, atau sepenuhnya salah (bahkan peta yang akurat pun tidak tersedia), Operasi Urgent Fury diluncurkan dalam situasi dan kondisi yang dirancang untuk bencana. Sebagian besar perencanaannya didasarkan pada peta wilayah Inggris dengan perbandingan 1:50.000 yang sudah ketinggalan zaman. Fotokopi hitam putih peta ini kemudian dibagikan untuk tujuan perencanaan. Kolonel Angkatan Udara John T. Carney Jr., yang memiliki berbagai tanggung jawab dalam operasi tersebut dan merupakan salah satu perencana Satuan Tugas Operasi Khusus Gabungan selama Operasi Urgent Fury, dan Benjamin F. Schemmer, dalam buku mereka No Room For Error, dengan pedas menulis, “(Operasi Urgent Fury) secara terang-terangan bertentangan dengan keenam prinsip operasi khusus – kesederhanaan, keamanan, pengulangan, kejutan, kecepatan, dan tujuan.” Namun, operasi itu sukses, dengan mencapai setiap tujuan yang dinyatakannya.
Seperti yang diamati dalam studi Operasi Urgent Fury yang ditulis oleh Ronald H. Cole dan dikeluarkan oleh Joint History Office of the Office of the Chairman dari Kantor Ketua Kepala Staf Gabungan pada tahun 1997, “Delapan ribu tentara, pelaut, penerbang, dan Marinir menyelamatkan hampir 600 orang Amerika dan 120 orang asing, memulihkan pemerintahan populer di Grenada, dan menghilangkan potensi ancaman strategis terhadap jalur komunikasi AS di wilayah tersebut.” Yang sama pentingnya, laporan itu menambahkan, “Urgent Fury memperkuat kesadaran akan kelemahan dalam sistem operasi gabungan dan membantu mendorong Kongres untuk melakukan reformasi mendasar yang diwujudkan dalam Undang-Undang Reorganisasi Departemen Pertahanan Goldwater-Nichols tahun 1986.” Terlepas dari banyaknya masalah dan kesulitan yang membuat Urgent Fury menjadi contoh buku teks tentang bagaimana tidak menjalankan operasi, kecerdikan, keberanian, kemampuan beradaptasi, dan ketekunan para prajurit, pelaut, dan Marinir yang bertempur di Grenada dalam meraih kemenangan dari ambang kekalahan. Dalam hal cakupan, apa yang mungkin menjadi tantangan terbesar diatasi oleh Taylor dan orang-orang dari Batalyon ke-1, Resimen Infanteri 75 (Ranger) yang diberi peran utama dalam operasi tersebut – perebutan lapangan terbang di Point Salines.
SITUASI DI GRENADA SEBELUM INVASI
Grenada, bekas jajahan Inggris yang memperoleh kemerdekaan pada tahun 1974, adalah sebuah pulau yang berukuran sekitar dua kali Washington, D.C., terletak di utara Venezuela di Laut Karibia dan pada saat itu berpenduduk lebih dari 100.000 jiwa. Pada bulan Maret 1979, Maurice Bishop, pemimpin partai Marxis New Joint Endeavour for Welfare, Education, and Liberation (Jewel), merebut kekuasaan, menghilangkan otoritas dan pengaruh Gubernur Jenderal Inggris, Sir Paul Scoon, dan melakukan aliansi dengan komunis Kuba dan Uni Soviet. Konsekuensi strategis dari situasi ini sangat buruk dan mengejutkan bagi Amerika Serikat. Perang Dingin masih sangat nyata pada saat itu. Kuba, sebagai wakil Uni Soviet, mengekspor senjata, penasihat militer, dan pasukan ke pemberontak di Afrika dan Amerika Tengah. Kini, dengan Kuba dan Grenada sebagai sekutu, Uni Soviet memiliki penjaga di sisi utara dan selatan Laut Karibia. Jalur udara dan pelayaran di seluruh kawasan yang penting bagi Amerika Serikat dan sekutunya dapat dipantau dan diancam, disamping Grenada berada cuma 1.500 mil (2.414 km) barat daya Miami, Florida. Bahaya ini semakin terlihat ketika, dengan bantuan para insinyur dan kru pekerja Kuba, pembangunan landasan pacu baru sepanjang 9.000 kaki (2.743,2 meter) dan lebar 45 m dimulai di Point Salines di ujung paling selatan Grenada. Pemerintah pulau tersebut mengklaim bahwa landasan pacu baru itu penting untuk memperluas pariwisata dan pembangunan ekonomi. Di sisi lain, Pakar intelijen mencatat bahwa panjang lapangan terbang tersebut juga memberikan kemampuan militer bagi pesawat pembom tempur MiG-23 serta pesawat militer besar lainnya seperti pesawat angkut (tipe An-12, An-22, dan An-124) untuk menggunakannya. Ancaman ini semakin terkonfirmasi saat pada tahun 1980, Bishop menandatangani perjanjian bantuan timbal balik dengan Soviet, yang memang memberi mereka hak mendarat di lapangan terbang ini untuk pesawat pengintai jarak jauh. Ketika Insinyur Kuba membangun landasan udara raksasa, kelompok-kelompok kecil asal Soviet, Libya, Korea Utara, Jerman Timur, dan Bulgaria telah mengambil tempat tinggal di Grenada.
Situasi tetap tegang tetapi relatif stabil hingga tahun 1983. Setelah Bishop mengajukan tawaran kepada Amerika Serikat dan tampaknya ingin memisahkan Grenada dari pengaruh Soviet, elemen radikal dalam pemerintahan Grenada, dipimpin oleh Jenderal Hudson Austin, Komandan Angkatan Bersenjata, dan Wakil Perdana Menteri Bernard Coard, menempatkan Bishop sebagai tahanan rumah pada tanggal 12 Oktober 1983. Seminggu kemudian, menyusul upaya para pendukung untuk membebaskannya, Bishop dan beberapa anggota kabinet serta pemimpin serikat pekerja lalu dieksekusi. Austin kemudian membentuk Dewan Militer Revolusioner, menutup bandara, dan memberlakukan jam malam 24 jam selama empat hari, dengan peringatan bahwa siapa pun yang melanggar akan ditembak jika terlihat. Tindakan ini secara efektif menyandera hampir 600 mahasiswa kedokteran Amerika yang belajar di St. George’s Medical College milik Amerika, dan sejumlah turis Amerika yang tidak diketahui jumlahnya. Ketika situasi memburuk di Grenada, peringatan dikeluarkan ke berbagai komando militer di Amerika Serikat untuk mempersiapkan opsi militer. Rangkaian kejadian selanjutnya seputar upaya perencanaan terbukti sangat berbelit-belit dan kacau sehingga catatan-catatan selanjutnya, termasuk otobiografi para peserta senior dan sejarah resmi dari Kantor Sejarah Kepala Staf Gabungan, saling bertentangan secara signifikan. Bahkan tanggal kapan perencanaan tersebut disahkan masih diperdebatkan. Beberapa laporan menyatakan tanggal 19 Oktober sebagai hari pertama perencanaan dimulai; yang lain mencatat tanggal 20 Oktober.
Secara umum, yang diketahui adalah bahwa sejumlah rencana dikembangkan secara bersamaan, banyak yang independen dan tidak saling mengetahui satu sama lain, dan semuanya berulang kali direvisi. Kesemuanya mempunyai kesamaan dalam hal-hal berikut: Ini akan menjadi operasi gabungan yang menggunakan aset Angkatan Darat, Laut, Angkatan Laut, Angkatan Udara, dan Operasi Khusus; itu akan menjadi invasi ke Grenada dengan tujuan menyelamatkan dan mengevakuasi pelajar dan turis Amerika serta warga negara asing lainnya di pulau tersebut; dan itu akan diakhiri dengan pembentukan pemerintahan baru. Yang mengherankan, semua rencana tersebut disiapkan tanpa adanya informasi intelijen mengenai kondisi di Grenada dan jumlah pasti serta komposisi militer Kuba di sana (walaupun secara otomatis diasumsikan bahwa setidaknya orang-orang Kuba di Grenada mempunyai pelatihan militer). Akibatnya, tidak ada perencana yang tahu persis di mana dan berapa banyak sandera; di mana, berapa banyak, dan seberapa lengkap perlengkapan pasukan musuh; dan apakah akan ada perlawanan serius atau tidak. Terlepas dari semua pertanyaan yang belum terjawab (hampir semuanya masih belum terjawab sebelum penyerangan), Operasi Urgent Fury harus diluncurkan dalam waktu empat hingga lima hari. H-Hour ditetapkan pada pukul 02.00 pada tanggal 25 Oktober meskipun ini akan diubah keesokan harinya menjadi pukul 05.00 pada tanggal 25 Oktober. Invasi tersebut, yang diperkirakan akan berlangsung cepat dan sederhana dan dengan alasan untuk menyelamatkan warga Amerika dan memulihkan ketertiban, menjadi simbol kekuatan militer AS yang baru, hanya beberapa tahun setelah kegagalan di Vietnam, dan juga menunjukkan kelemahannya dalam hal pengorganisasian, persiapan, dan koordinasi.
PASUKAN YANG DILIBATKAN
Unit-unit Amerika yang ditugaskan untuk operasi tersebut termasuk Batalyon ke-2/Marinir ke-8 yang diperkuat dari Unit Amfibi Marinir ke-22, brigade siap pakai dari Divisi Lintas Udara ke-82, dan dua batalyon Ranger, serta unit Pasukan Khusus Delta Force. Pasukan kecil Navy SEAL ditugaskan untuk melakukan pengintaian pantai bagi para Marinir dan mengambil alih stasiun radio di pulau itu. Sementara itu, AL Amerika mengerahkan 22 kapal, termasuk satu kapal induk dan kelompok serbu amfibi. Tentara Amerika bergabung dengan sekitar 350 pasukan penjaga perdamaian yang berasal dari enam negara sekutu di kawasan Karibia.
KEKUATAN LAWAN
Lawan yang dihadapi adalah pasukan pertahanan yang disebut Tentara Revolusioner Rakyat Grenada (PRA) dan diyakini berkekuatan 1.200 orang dengan tambahan 2.000 hingga 5.000 milisi, serta Dinas Kepolisian Grenada (GPS) berkekuatan 300-500 orang yang tersedia siap untuk digunakan, di bawah pimpinan Mayor Ian St. Bernard, meskipun ini bukan pasukan tempur (termasuk juga Dinas Penjaga Pantai, Imigrasi, dan Penjara). Sebagian besar persenjataan yang dipakai kedua kekuatan tersebut, dilengkapi dengan senjata ringan modern, seperti AK 47, meskipun milisi, khususnya, juga terlihat menggunakan Senapan bolt action Enfield kaliber .303 buatan Inggris era Perang Dunia II. Senapan mesin antipesawat format quad M53 buatan Cekoslovakia kaliber 12,7 mm dan delapan belas meriam anti pesawat ZSU-23 kaliber 37 mm ada dalam inventaris pertahanan militer Grenada. Dengan jangkauan hingga 2,5 km dan mampu menembakkan 400 peluru per menit, senjata anti pesawat ini tidak bisa dianggap remeh, terutama sebagai ancaman bagi pesawat yang terbang rendah. Begitu pula terdapat 6 kendaraan pengangkut personel lapis baja BTR-60 asal Soviet (Survei intelijen AS pasca perang menyatakan ada 7, namun hanya 6 yang dapat dipertanggungjawabkan), sepasang mobil lapis baja BRDM-2 yang dikirim dari Uni Soviet pada tahun 1981-1982, dan tidak ada tank sama sekali. Ada juga sejumlah kecil senjata recoilless antitank kaliber 75 mm dan mortir 82 mm. Kekuatan angkatan laut Grenada sangat minim, dengan hanya memiliki empat kapal torpedo dan tidak ada angkatan udara atau bahkan radar di pulau itu. Meskipun operasi Amerika yang akan dijalankan terlihat mudah, perencanaan invasi memperkirakan bahwa kekuatan gabungan batalion zeni Kuba dan Tentara Revolusioner Rakyat Grenada, ketika dimobilisasi penuh, setara dengan 10 batalyon infanteri yang didukung oleh kendaraan-kendaraan lapis baja sementara hanya empat batalion ringan Amerika. – pasukan Ranger, Marinir, dan satu batalion pasukan terjun payung – akan dapat mendarat pada tanggal 25 Oktober, di hari pertama, yang berarti mereka diperkirakan akan kalah jumlah. Baru nantinya, tentara Amerika dan Pasukan Perdamaian Karibia Timur menghitung ada tujuh batalion di lawan di Grenada. Laksamana McDonald, yang menunjukkan keangkuhan para perencana Amerika, menggambarkan pasukan di Grenada sebagai “musuh kelas tiga, bersenjata ringan dan kurang terlatih”, sebuah komentar yang bertentangan dengan klaimnya sendiri nanti bahwa lawannya adalah “tentara profesional terlatih”. ” Keberadaan Pasukan Kuba di Grenada, menggarisbawahi bahwa klaimnya tidak memiliki bukti atau dasar.
Pada tanggal 22 Oktober, dalam pertemuan khusus, Organisasi Negara-negara Karibia Timur meminta agar Barbados, Jamaika, dan Amerika Serikat bergabung dengan mereka dalam mengirimkan pasukan ekspedisi penjaga perdamaian multinasional ke Grenada. Secara terpisah, dan di hari yang sama, Gubernur Jenderal Sir Paul Scoon berhasil mengirimkan pesan kepada OECS meminta agar Grenada dibebaskan dari Dewan Militer Revolusioner. Permintaan ini diteruskan melalui saluran diplomatik ke Departemen Luar Negeri. Presiden Amerika Ronald Reagan kini memiliki amunisi diplomatik yang dibutuhkannya untuk melanjutkan opsi militernya. Berbagai upaya dilakukan hingga pagi hari H, tanggal 25 Oktober, untuk memperoleh informasi tentang Point Salines, bandara Pearls (bandara yang lebih kecil di sisi lain pulau), lokasi mahasiswa Amerika, tempat tinggal Gubernur Jenderal Scoon, dan target lainnya. Pasukan khusus SEAL ditugaskan untuk mengumpulkan informasi intelijen tentang Point Salines, tetapi tragisnya empat personel SEAL tenggelam pada upaya pertama, jatuh ke perairan pada malam hari pada tanggal 23 Oktober, dan misi tersebut dibatalkan. Upaya kedua, pada dini hari tanggal 25 Oktober, sia-sia ketika personel SEAL kehilangan hubungan komunikasi satelit mereka dengan Satuan Tugas Operasi Khusus Gabungan. Dan keadaan kacau bahkan dalam penyebaran informasi intelijen ketika diketahui bahwa meskipun awak pesawat dari Skuadron Operasi Khusus ke-8 diberitahu bahwa mereka tidak akan menghadapi perlawanan apa pun atau hanya akan menghadapi perlawanan minimal, penumpang mereka telah diperingatkan untuk menghadapi perlawanan keras. Meski begitu, baik awak pesawat maupun personel Ranger bisa dibilang berada dalam bahaya karena mereka tidak mengetahui apa yang akan terjadi.
BLESSING IN DISGUISE
Kesulitan yang dialami pesawat angkut dan pilot membuat Batalyon ke-1 Ranger terakhir tidak diturunkan di Point Salines hingga pukul 07.05. Beberapa menit setelah lintasan terakhir Batalyon ke-1, Batalyon 2 (Ranger) tiba di atas dalam formasi ketat untuk melompat ke luar angkasa pada pukul 07.07. Pada pukul 07.10, Batalyon ke-2 (Ranger) sudah berada di atas tanah. Ketika orang-orang Kuba mulai menembakkan senjata anti-pesawat mereka ke arah pesawat-pesawat C-130 yang datang bersama ribuan pasukan terjun payung, beberapa dosen dan mahasiswa di kampus mengira bahwa orang-orang Kuba berlatih lagi. Belakangan dikatakan bahwa keputusan Taylor untuk terbang di atas lapangan terbang pada ketinggian 500 kaki (152,4 meter) telah menyelamatkan anak buahnya. Artileri anti-pesawat di Point Salines tidak dapat menurunkan larasnya dengan cukup untuk bisa mengenai pesawat-pesawat yang mengangkut pasukan Ranger, dan tembakan senjata ringan, meskipun berat, tersebar. Beberapa veteran operasi Urgent Fury menjelaskan bahwa hal ini disebabkan oleh orang-orang Kuba telah memindahkan sistem senjata anti pesawat mereka ke tempat yang lebih tinggi. Seandainya senjata-senjata itu tetap berada di posisi sebelumnya, jalur penerbangan pesawat-pesawat C-130 akan membawa mereka tepat ke garis bidik senjata anti pesawat orang-orang Kuba. Meskipun beberapa pesawat terkena tembakan, tidak ada satu pun Ranger di kedua serangan yang terkena tembakan dari darat. Karena urutan pendaratan dibalik, kelompok Ranger pertama yang mendarat membawa peralatan komunikasi berat dan senjata ringan. Segera setelah para Rangers meninggalkan pesawatnya, Hobson mengirim radio agar pesawat gunship datang dan memberikan dukungan udara. Panggilannya dijawab oleh sebuah pesawat AC-130 Spectre yang ditempatkan di lepas pantai. Ini merupakan contoh lain bagaimana informasi intelijen disebarluaskan secara kacau, awak pesawat melihat bahwa alih-alih hanya satu lokasi artileri anti-pesawat seperti yang diperkirakan oleh pihak intelijen, ternyata ada tersebar di enam lokasi – dan semuanya membidik AC-130 yang mendekat. Duel pun terjadi, dengan pesawat gunship tersebut dengan cepat menetralisir lima lokasi senjata pertahanan udara. Namun awak senjata keenam dengan keras kepala terus melawan selama beberapa menit sebelum akhirnya dihancurkan. Rupanya tiga hari sebelum invasi, orang-orang Kuba telah berlatih dengan senjata antipesawat, untuk menembaki siluet helikopter. Hal ini menyebabkan kebingungan ketika pesawat gunship AC-130 Angkatan Udara A.S. mulai menyerang sistem antipesawat mereka, dan mereka menyadari bahwa ini bukanlah pelatihan.
Sementara pasukan yang bertahan memusatkan sebagian besar perhatian mereka pada pesawat di atas, para Ranger sibuk menyiapkan perimeter pertahanan dan membersihkan landasan pacu yang diblokir dengan buldoser, truk, backhoe, rolleraspal, drum 55 galon, dan 25 penghalang kawat berduri. Beberapa Ranger mencuri buldoser dan menggunakannya untuk membongkar rintangan. Meskipun mendapat tembakan senjata ringan, mortir, dan artileri antipesawat, pada pukul 6:30 pagi pasukan Rangers telah membersihkan landasan pacu untuk operasi. Sekitar setengah jam kemudian, batalyon Rangers 2/75 tiba. Pada pukul 07.30 semua pasukan Taylor sudah berada di lapangan, dan meskipun situasi integritas unit “tidak stabil” akibat kondisi penerjunan yang kacau, Taylor mampu memulai operasi ofensif. Karena sifat penerjunannya, Batalyon ke-2 (Ranger) dapat berkumpul dengan cepat dan, setelah menemui sedikit perlawanan, dapat dengan cepat membersihkan area landasan pacu di sebelah barat Hardy Bay, membersihkan sebidang tanah sempit di selatan landasan menuju Arahkan Salines, dan mengamankan perbukitan rendah dari utara hingga ke Canoe Bay. Sayangnya, karena keterlambatan penerjunan, misi mereka untuk menyerang markas PRA di Calivigny tidak terlaksana pada hari itu. Lebih dari 100 tentara Kuba dan 150 prajurit lainnya menyerah kepada pasukan Rangers, dan seluruh lapangan terbang direbut hanya dalam satu hari. Serangan balik malam terhadap pasukan Rangers juga berhasil digagalkan. Point Salines menjadi milik pasukan AS. Namun perebutan lapangan terbang tersebut bukannya tanpa konsekuensi. Lima pasukan Rangers tewas dalam serangan itu, dan enam lainnya terluka.
PENYERBUAN KE PENJARA RICHMOND HILL
Di tempat lain, Kompi C, Batalyon ke-1 (Ranger) telah ditugaskan untuk melakukan serbuan udara bersama anggota tim Delta untuk mengamankan Penjara Richmond Hill mulai pukul 05.30 pagi itu sebagai bagian dari misi Operasi Khusus. Operasi di Gedung Pemerintahan juga memberikan beberapa momen yang tidak pasti karena pasukan SEAL harus menjalani pengepungan selama hampir satu hari. Mereka akhirnya dapat mengamankan fasilitas tersebut keesokan paginya dengan tidak ada anggota tim yang terluka. Hal yang sama tidak berlaku untuk penyerangan ke penjara di mana kekacauan terjadi dan tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Sebagai permulaan, lokasi penjara dan medan di sekitarnya tidak diberi penjelasan yang jelas. Penjara ini dibangun di punggung bukit tinggi dengan lereng vertikal yang ditutupi dedaunan lebat. Tembok setinggi setidaknya dua puluh kaki (6,1 meter) dan di atasnya diberi kawat berduri serta menara pengawas mengelilingi kompleks itu. Satu-satunya cara masuk ke penjara adalah dengan helikopter-helikopter Black Hawks melayang di atasnya dan membiarkan pasukan Rangers masuk dengan cepat. Sayangnya, ada satu dilema tak terduga yang menjadikan pendekatan seperti ini sangat berbahaya. Tanpa diketahui sampai mereka tiba di penjara, terdapat sebuah benteng, Fort Frederick, yang terletak di punggung bukit hanya 300 meter melintasi lembah di sebelah timur. Punggungannya lebih tinggi dan benteng mendominasi penjara di bawahnya setidaknya lebih tinggi 150 kaki (45,72 meter). Dan, pada kenyataannya, bukan benteng itu sendiri melainkan dua senjata antipesawat di dalamnya yang akan membuat hidup para penerbang, personel Rangers, dan Delta sengsara. Penjara itu sendiri merupakan target yang cukup sulit untuk dimasuki tanpa pengawasan yang berlebihan…dan tak terduga…serta adanya senjata berat. Terbang rendah di atas lembah, mencari tempat yang aman untuk menerjunkan pasukan darat, helikopter-helikopter Black Hawk adalah sasaran empuk karena senjata benteng bisa ditembakkan baik dari atas maupun dari bawah. Tanpa pengawalan dan dengan pesawat gunship AC-130H Spectre yang terlibat penugasan di tempat lain saat dimulainya invasi, kekuatan kecil ini dibiarkan bertempur sendirian. Saat pilot berusaha menghindari tembakan dan mencari tempat untuk menurunkan pasukan, lubang peluru bermunculan di badan helikopter, menyerang pasukan dan awak pesawat, memercikkan darah dan pecahan tulang ke mana-mana. Setelah perjalanan pertama melewati lembah, helikopter-helikopter tersebut mampu bertahan lebih baik daripada orang-orang terluka yang mereka bawa di dalammya.
Pada lintasan kedua, pilot Black Hawk keempat, Kapten Lucas, yang sudah mengalami luka di lengan kanan pada lintasan pertama, tewas ketika lima peluru yang ditembakkan dari atas menghantam kaca depan dan mengenainya di kepala dan dada. Meskipun dirinya sendiri mengalami luka gores, kopilotnya, Chief Warrant Officer 2 Paul Price, mampu mempertahankan kendali atas helikopter yang rusak parah dan terbakar tersebut. Helikopter-helikopter yang melakukan serbuan tersebar dengan banyak UH-60 yang rusak berat dan penuh dengan orang-orang yang terluka. Price kemudian terbang ke selatan menuju Point Salines, dikawal oleh Black Hawk kedua, saat dia berjuang untuk menjaga helikopter yang rusak itu tetap mengudara, menyadari bahwa mendarat di laut mungkin berarti kematian bagi banyak dari mereka yang terluka parah di belakang. Karena tidak dapat bermanuver, Price terpaksa terbang di atas pangkalan PRA di frequente. Terkena tembakan lagi, Black Hawk Price dengan cepat mulai kehilangan ketinggian saat kontrolnya terkunci. UH-60 itu jatuh sekitar pukul 06.40 tepat di puncak Bukit Amber Belair dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga helikopter pecah menjadi dua dan baling-baling utama jatuh dari tebing di air dan bebatuan di bawahnya. Beberapa saat kemudian, helikopter itu terbakar. Terlepas dari intensitas kobaran api, tingkat keparahan dampaknya, dan jumlah peluru senapan mesin yang menembusinya, semua kecuali Lucas selamat. Price dan kru lainnya, Warrant Officer 1 Jon Ecker, Sersan Gary Minerve, dan Spesialis 4 Loren Richards, berhasil melarikan diri dari bencana, begitu pula para Rangers yang terluka di belakang. Sementara itu saat pasukan penyerang berusaha memobilisasi serangan darat di Penjara Richmond Hill, mereka menyadari bahwa para penjaga Grenada telah membebaskan semua tahanan. Misi kemudian dinyatakan selesai.
MENGAMANKAN LANDASAN & MENYELAMATKAN WARGA AMERIKA
Di Point Salines Taylor lalu memerintahkan Kapten John Abizaid untuk mengambil Kompi A-nya dan menyelamatkan sekelompok mahasiswa kedokteran Amerika yang diketahui berada di kampus perguruan tinggi dengan kode bernama True Blue yang terletak di dekat ujung timur landasan pacu. Menyadari tembakan pertahanan yang datang dari perbukitan di utara sasarannya, Abizaid memerintahkan peleton ke-1 dan ke-3 untuk menyerang pasukan musuh yang bertahan sementara Peleton ke-2 maju di sepanjang garis pantai menuju kampus. Pada jam 07.30, unit Rangers pertama dari Kompi A, Batalyon ke-1 mencapai Kampus True Blue di sebelah lapangan terbang dan kembali melakukan baku tembak dengan PRA. Menggunakan Jeep M151 yang dilengkapi dengan senapan mesin M60 sebagai kendaraan pengintai mereka, pasukan Rangers disergap oleh pasukan PRA, menyebabkan tiga prajurit Ranger tewas. Ketika kedua peleton Ranger menyerang, para Ranger yang bisa berbicara bahasa Spanyol memanggil pasukan lawan yang bertahan, yang merupakan orang-orang Kuba, untuk menyerah. Pasukan Kuba membalas dengan kutukan dan lebih banyak tembakan, yang menewaskan satu Ranger lagi. Sersan Manous Boles kemudian berlari ke buldoser terdekat, berhasil menyalakannya, dan setelah mengangkat bilahnya untuk memberinya perlindungan, melaju menuju posisi pasukan Kuba. Saat dia melewati rekan-rekan Rangernya, beberapa dari mereka bergegas ke kedua sisi buldoser dan memberikan dukungan tembakan. Buldoser itu menabrak posisi bertahan dan para Rangers menyebar serta segera membersihkan bukit. Sementara itu, Peleton ke-2 berhasil mencapai kampus True Blue dan menyelamatkan 138 mahasiswa kedokteran disana pada pukul 09:00. Sekali lagi penyimpangan informasi intelijen ditemukan. Para Rangers diberitahu bahwa 224 siswa tambahan sedang dijaga di sebuah hotel tepi pantai di belakang posisi musuh dekat kampus Grand Anse sekitar tiga kilometer barat laut. Para Rangers tidak mengetahui kampus Grand Anse. Keesokan harinya, Batalyon ke-2 (Ranger) kemudian ditugaskan dalam misi penyelamatan bersama dengan helikopter-helikopter Marinir. Sembilan belas helikopter berangkat sekitar pukul 16.00 untuk melakukan penerbangan pendek sejauh enam kilometer. Meskipun ada masalah penerbangan dengan helikopter Marinir yang menimbulkan kesulitan dan merusak beberapa helikopter, para Rangers dapat dengan aman mengekstraksi warga non-kombatan Amerika menggunakan helikopter-helikopter CH-53 Sea Stallions. Dan, ketika para siswa tersebut diselamatkan, para Rangers diberitahu tentang kampus ketiga di semenanjung Lance aux Epines di mana 202 siswa lainnya ditahan. Dalam kekacauan seregu yang terdiri dari 11 Rangers secara tidak sengaja tertinggal; mereka lalu berangkat dengan rakit karet yang kemudian dijemput oleh USS Caron pada pukul 23.00.
Pada saat yang sama ketika Peleton ke-2 membebaskan para pelajar Amerika, pasukan Taylor lainnya sibuk mengatasi pasukan musuh yang bertahan. Elemen pasukan infanteri Grenada di kendaraan-kendaraan pengangkut personel lapis baja BTR tiba di ujung timur lapangan terbang dan menghadapi sekelompok unit campuran dari batalyon ke-1 dan 2. Senapan mesin berat BTR mulai memberondong, dan tak lama kemudian, peluru kaliber 14,5 mm berhamburan di landasan di antara pasukan Amerika. Saat BTR-60 dengan cepat mendekat, tampaknya zona penerjunan Rangers akan direbut. Kendaraan-kendaraan lapis baja ini lalu dihadang oleh penembak senjata recoilless dari batalyon 1/75 dan 2/75 serta tembakan senapan mesin M60 dari kedua batalyon. Saat kendaraan mencapai titik tengah landasan pacu, kedua BTR tiba-tiba dihantam peluru antitank hollow-charge. Pasukan Rangers yang bertindak cepat telah menyiapkan senjata recoilless M67 kaliber 90 mm dan segera mencetak tembakan tepat sasaran. Dalam beberapa menit serangan selesai, dimana para Rangers telah menghilangkan ancaman tersebut. Ini tepat pada waktunya, karena langit di atas segera dipenuhi dengan parasut yang turun dari gelombang pasukan Rangers yang terjun berikutnya. Di tempat lain, unit batalyon 2/75 dengan cepat membersihkan area barat dan utara lapangan terbang hingga Canoe Bay. Kelompok pasukan Ranger kedua kemudian dengan cepat menyerang posisi senjata Anti Pesawaf (AA) kaliber 23 mm di atas bukit terdekat. Dalam waktu 10 menit, senjata AA ini juga sudah tidak bersuara. Sebuah senjata antipesawat ZSU-23 Kuba yang dirampas ini kemudian digunakan untuk mendukung gerak maju pasukan Rangers. Kompi B diperintahkan mengambil alih perbukitan di sisi barat lapangan terbang yang mendominasi menara kendali dan terminal. Pertempuran keras pun terjadi, dan para Rangers mendapat serangan hebat. Sersan pertama kompi tersebut memimpin sebuah tim yang berhasil membunuh dua orang Kuba dan menangkap 28 lainnya, sementara sniper-sniper Rangers mengambil alih posisi mortir Kuba. Dalam aksi besar terakhir di sekitar lapangan terbang, sersan pertama itu menangkap seorang tahanan Kuba dan memerintahkan dia untuk masuk ke kamp Kuba dan meminta kelompok tersebut untuk menyerah “atau menghadapi konsekuensi lain.” Dalam beberapa menit, pasukan Rangers menerima penyerahan sekitar 175 orang-orang Kuba. Pada siang hari, lapangan terbang sudah aman dan pesawat-pesawat angkut yang membawa kendaraan, perbekalan, dan peralatan penyerangan lainnya telah mendarat. Sebelum hari itu berakhir, pasukan Rangers ke-75 telah menduduki dataran tinggi di sekitar lapangan terbang dan tahap selanjutnya dari peran mereka dalam Operasi Urgent Fury dimulai.
MENYERBU BARAK KOSONG
Misi terakhir yang tersisa untuk para Rangers adalah menduduki garnisun PRA di Calivigny, yang diarahkan untuk mereka amankan pada malam tanggal 27. Perkiraan intelijen menyebutkan kekuatan garnisun adalah 600. Dukungan udara jarak dekat, dan tembakan artileri Angkatan laut yang telah direncanakan sebelumnya menyapu kamp sebelum empat penerbangan helikopter Black Hawk, masing-masing memuat sekitar lima belas Ranger, menderu melintasi ombak dan mencapai sasaran. Kesalahan pilot, bagaimanapun, akan mengakibatkan tiga helikopter UH-60 hancur dalam waktu dua puluh detik dan tanpa ada tembakan yang ditembakkan. Yang lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa tiga Rangers yang ikut dalam salah satu penerbangan tewas dan empat lainnya terluka parah. Terlepas dari kematian dan kehancuran di sekitar mereka, pasukan Rangers yang diterbangkan pertama berkumpul kembali dan melanjutkan misi mereka sementara pasukan Rangers yang tersisa mendarat dengan selamat untuk menjalankan misi mereka. Setiap bangunan telah mengalami kerusakan akibat tembakan angkatan laut, tembakan senjata, roket, dan jenis serangan lainnya yang dilakukan oleh gugus tugas gabungan. Setelah pertempuran, para Rangers mencari data-data intelijen dan senjata di barak. Mereka menemukan foto anak-anak bersenjata lengkap dengan senapan mesin dan amunisi, valium, kondom, dan beberapa jenis obat lain yang tidak dapat mereka identifikasi. Penyisiran kamp kemudian mendapati tidak adanya mayat musuh atau terluka. Yang paling menarik dari semua itu adalah misinya sia-sia. Aksi tempur di pulau itu berakhir pada tanggal 28 Oktober dan, setelah pemerintahan baru dilantik pada pertengahan bulan Desember, pasukan Amerika terakhir pergi. Operasi Urgent Fury telah menyebabkan 19 orang tewas dan 116 luka-luka di pasukan AS. Pihak Kuba kehilangan 25 orang tewas, 59 luka-luka, dan 638 ditangkap. Pasukan Grenada menderita 45 orang tewas dan 358 luka-luka, dengan sedikitnya 24 warga sipil Grenada tewas dan sejumlah lainnya terluka.
SENJATA-SENJATA RAMPASAN
Segera setelah pasukan PRA Kuba dan Grenada meletakkan senjata mereka, pasukan Amerika mendapati diri mereka membawa sejumlah besar amunisi ComBloc hasil rampasan. Karena pemerintahan Reagan ingin menunjukkan kepada dunia apa yang telah dilakukan Moskow di pulau tersebut sejak tahun 1979, hal tersebut terdokumentasi dengan baik. Tidak kurang dari 1.626 senapan serbu AK-47 versi awal ditemukan di Grenada. Ini masih ditambah lagi 4.074 senapan SKS-45, 1.120 senapan karabin vz. 52/57, sekitar 2.432 senapan Mosin-Nagant, 506 senapan Enfield, 1,935 senapan karabin Mosin Nagant, lebih dari 300 senapan mesin ringan dari berbagai jenis, lebih dari 5 juta butir amunisi senjata ringan, RPG, kendaraan lapis baja, senapan antipesawat, dan senjata yang diawaki. Dari segi senjata berat, terdapat 5 senjata AA M-53 quadruple kaliber 12,7 mm, 16 senjata AA ZU-23-2, 3 senapan mesin tank PKT, 23 senapan mesin berat PLK, 20 mortir kaliber 82 mm, 7 granat berpeluncur roket RPG-7, dan 9 senjata recoilless tipe M20 (salinan buatan China) kaliber 75 mm. Semua persenjataan yang dirampas di Grenada, menurut publikasi Angkatan Darat, dikumpulkan secara terpusat oleh Pasukan Lintas Udara ke-82 di Point Salines selama dua minggu. Pada saat itu, para Rangers telah kembali ke Amerika Serikat dan Marinir telah kembali menaiki kapal mereka, menuju ke Lebanon. Diorganisir dan disusun dalam pallet-pallet oleh Batalyon zeni ke-548, senjata-senjata tersebut dipindahkan ke Pangkalan Angkatan Udara Andrews di Maryland dengan beberapa pesawat kargo C-141 dengan pengiriman terakhir melalui kapal barang, SS Dolly Thurman, yang meninggalkan Grenada menuju AS pada 14 November 1983. Di antara barang-barang yang dikirim melalui kapal itu terdapat tiga APC BTR-60PB yang masih berfungsi, untuk keperluan intelijen. Beberapa di antaranya disimpan di berbagai museum militer di seluruh Amerika. Beberapa senjata kemudian dijual ke konsumen – oleh karena itu senapan-senapan vz 52/57 buatan Cekoslovakia rampasan di Grenada diketahui beredar di AS. Meskipun demikian, ada rampasan lain yang akan ditemukan nantinya, ketika kompleks kedutaan Kuba yang dikosongkan diperiksa pada bulan April berikutnya, dimana jutaan butir amunisi lainnya ditemukan di bawah lantai palsu.
KESIMPULAN
Setelah empat hari pertempuran, pasukan gabungan Amerika-Karibia menjadi pemenang sementara pemerintah komunis digulingkan, dan pasukan Kuba/Pakta Warsawa diusir. Dewan Penasihat Sementara mulai menjabat pada bulan Desember, dan Grenada tersebut mengadakan pemilihan umum yang bebas pada tahun berikutnya. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan dua minggu setelah invasi yang dilakukan oleh 15 pewawancara asal Grenada, di 30 sektor pulau tersebut menemukan bahwa 91 persen menyetujui intervensi Amerika di pulau tersebut dan dua pertiga responden percaya bahwa Kuba sedang mencoba mengambil kendali atas pulau tersebut untuk tujuan militer. Di sisi lain, dari sisi militer, ketua Kepala Staf Gabungan saat itu, Jenderal John W. Vessey, Jr., berterus terang tentang kegagalan perencanaan operasi tersebut, dan dalam sebuah wawancara di acara televisi Meet the Press pada tanggal 6 November 1983, dia berkata, “Kami merencanakan operasi dalam waktu yang sangat singkat – sekitar 48 jam. Kami merencanakannya dengan data intelijen yang tidak memadai untuk jenis operasi yang ingin kami lakukan. … Memang ada yang tidak beres, tapi secara umum operasinya sukses.” Mungkin keberhasilan terbesar dari Operasi Urgent Fury adalah warisannya. Meskipun kemenangan di lapangan di Grenada sama pentingnya, kemenangan ini menjadi hal kedua setelah apa yang terjadi tiga tahun kemudian sebagai hasil pembelajaran pada bulan Oktober 1983 – dengan disahkannya Undang-Undang Reorganisasi Departemen Pertahanan Goldwater-Nichols tahun 1986.
Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:
Rangers at Point Salines, Operation Urgent Fury, Grenada, 1983 BY DWIGHT JON ZIMMERMAN – OCTOBER 17, 2014
ASSAULT ON RICHMOND HILL PRISON: A DELTA FORCE OPERATION GONE WRONG IN GRENADA by Matt Fratus; October 26, 2021
https://coffeeordie.com/delta-force-grenada
Operation Urgent Fury: The ‘Grenada Invasion’ by LTC JD Lock
On the ground in Grenada, 40 years after Urgent Fury A few memories from the Army Rangers and paratroopers who took part in Urgent Fury. BY JOSHUA SKOVLUND | PUBLISHED OCT 25, 2023 12:06 PM EDT
https://taskandpurpose.com/culture/grenada-urgent-fury-memories/
URGENT FURY AT 40: THE GUNS OF GRENADA by CHRIS EGER; 10/26/2023 04:35 PM
https://www.guns.com/news/2023/10/26/urgent-fury-at-40-the-guns-of-grenada
That time Rangers stole a bulldozer for an assault vehicle By Logan Nye; Jul 24, 2022
https://www.wearethemighty.com/mighty-trending/point-salines-bulldozer-stolen-rangers/
The Guns of Grenada: Operation Urgent Fury by TOM LAEMLEIN posted on February 27, 2021
https://www.americanrifleman.org/content/the-guns-of-grenada-operation-urgent-fury/
1983 US Invasion of Grenada by Andrew Hills
https://tanks-encyclopedia.com/1983-invasion-of-grenada/amp/
https://en.m.wikipedia.org/wiki/United_States_invasion_of_Grenada