Pada sore hari tanggal 19 Juli 1975, patroli Pasukan Teritorial cadangan tentara Rhodesia menghadapi sekelompok pemberontak komunis di perbatasan timur laut negara bermasalah itu dengan Mozambik. Dalam baku tembak berikutnya, pasukan cadangan membunuh dua gerilyawan, membuat sisanya berhamburan ke semak-semak di sekitarnya. Atas permintaan pemimpin patroli, bala bantuan dari Komando Infanteri Ringan ke-2 Rhodesian (RLI) segera tiba, dan pasukan yang diperkuat berangkat untuk mengejar apa yang diasumsikan oleh pasukan Rhodesia sebagai gerilyawan yang melarikan diri. Namun para pemberontak tidak berniat memutuskan kontak. Setelah menyusuri tepian sungai yang kering, mereka melakukan penyergapan dan menunggu. Ketika pasukan Rhodesia yang mengejar mengitari tikungan sungai, para gerilyawan melepaskan tembakan, menewaskan dua tentara dan melukai yang ketiga. Para pemberontak kemudian menghentikan tembakan dan berpindah posisi, sehingga komandan kontingen RLI secara keliru berasumsi bahwa mereka akan melarikan diri lagi. Perwira tersebut memerintahkan orang-orang yang maju untuk mengintai tepi sungai saat petugas medis tempur yang tergabung dalam pasukan reaksi RLI membuka perlindungan untuk membantu para korban di pihak Rhodesia. Saat dia mendekati orang-orang yang menjadi korban, petugas medis tersebut mendapat tembakan terkonsentrasi dari para gerilyawan yang bersembunyi dan terbunuh seketika dengan peluru di kepala. Pemerintahan minoritas kulit putih di Rhodesia Selatan, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Ian Smith dan partai segregasinya Front Rhodesia, tidak berniat menyerahkan kekuasaan kepada mayoritas kulit hitam di koloni tersebut. Pada saat itu ratusan personel militer Rhodesia, baik kulit putih maupun kulit hitam, telah terbunuh dalam perang berkepanjangan melawan pemberontak komunis yang didukung Soviet, China, dan Kuba yang beroperasi dari negara tetangga Zambia dan Mozambik. Sayangnya, kematian petugas medis tersebut biasa-biasa saja—kecuali fakta bahwa Kopral John Alan Coey berasal dari Columbus, Ohio, dan mantan Marinir AS yang sedang menjalani pelatihan. Coey adalah salah satu dari beberapa ratus orang Amerika yang memilih untuk bertugas di angkatan bersenjata Rhodesia, dan ia mempunyai catatan yang unik karena menjadi orang pertama di negaranya yang tewas dalam konflik yang dikenal sebagai Rhodesian Bush War.
LATAR BELAKANG
Kematian Coey terjadi di tengah Perang Dingin. Dua tahun setelah keputusan AS untuk menghentikan keterlibatan langsungnya di Vietnam, pasukan komunis memasuki Saigon pada bulan April itu dan mengklaim kemenangan. Sehari-hari warga Eropa Barat dan Timur hidup dalam ketakutan akan perang panas antara Amerika Serikat dan Uni Soviet. Lalu ada Afrika. Benua Eropa, yang sebagian besar negaranya merupakan benteng terakhir pemerintahan kolonial Eropa, berada dalam kekacauan. Orde lama runtuh ketika orang kulit hitam, yang merupakan mayoritas, bangkit untuk melepaskan diri dari kolonialisme. Hasilnya tidak dapat dihindari, satu-satunya pertanyaan adalah apakah pemerintahan baru tersebut akan bersifat demokratis atau komunis. Rhodesia (sekarang Zimbabwe) termasuk di antara mereka yang bertahan. Keberadaan Rhodesia bisa dirunut kembali dari abad ke-19. Pada tahun 1880-an, Revolusi Industri memicu gelombang kolonisasi Eropa di seluruh dunia, dibantu oleh teknologi pengobatan, militer, dan alat transportasi baru. Di seluruh benua Afrika, bangsa Eropa menaklukkan dan mencaplok ribuan mil wilayah itu. Salah satu contohnya adalah raja pertambangan Inggris Cecil Rhodes, yang mengklaim wilayah yang kaya sumber daya untuk Persemakmuran Inggris, yang kemudian diberi nama Rhodesia untuk menghormatinya. Selama beberapa dekade berikutnya, hampir 230.000 pemukim Inggris masuk ke wilayah tersebut. Menggusur penduduk lokal Afrika, para pemukim Inggris sebagian besar menetap di wilayah selatan negara yang lebih beriklim sedang. British South Africa Company telah mengelola wilayah tersebut sebagai Rhodesia Selatan dari tahun 1880-an hingga 1923, ketika wilayah tersebut menjadi koloni Inggris dengan pemerintahan sendiri. Setelah melemahnya keuangan dan militer Inggris sesudah Perang Dunia Kedua, Inggris tidak lagi mampu mempertahankan wilayah kolonialnya. Inggris Raya, dalam pidato “Angin Perubahan” yang disampaikan oleh Perdana Menteri Harold Macmillan saat itu, menetapkan bahwa Inggris akan melakukan dekolonisasi jika pemerintahan mayoritas dipilih secara demokratis dan dibentuk. Bagi banyak negara bekas jajahan Afrika, hal ini mencakup pembagian kekuasaan antara penduduk asli Afrika dan pemukim kulit putih. Pada tahun 1953, administrator Inggris mengkonsolidasikan Rhodesia Selatan dan protektorat Rhodesia Utara dan Nyasaland ke dalam Federasi Rhodesia dan Nyasaland. Pada tahun 1960 Inggris, seperti negara-negara Eropa lainnya sebelumnya, menyatakan niatnya untuk memberikan kemerdekaan kepada koloni-koloninya di Afrika yang menerima konsep pemerintahan mayoritas. Tiga tahun kemudian Federasi Rhodesia dan Nyasaland dibubarkan, dan pada tahun 1964 Rhodesia Utara menjadi negara bagian Zambia yang merdeka, dan Nyasaland menjadi Malawi. Namun Perdana Menteri Ian Smith menolak menyerahkan kekuasaannya. Pada 11 November 1965, kabinet Smith mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan Sepihak (UDI), yang menyatakan status Rhodesia sebagai negara berdaulat yang sepenuhnya independen dari Inggris. Pemerintah kolonial, menurut pendapat orang kulit putih di ibu kota Salisbury, telah membuktikan kemampuannya dalam menjalankan negara dan melakukannya lebih baik dibandingkan pemerintah kulit hitam yang tidak berpengalaman di negara-negara tetangganya yang baru merdeka.
Pemerintah Rhodesia dipisahkan berdasarkan ras, dengan menerapkan kebijakan formal diskriminasi ras terhadap penduduk asli Afrika. Perumahan, infrastruktur, dan institusi ekonomi lainnya pada dasarnya diutamakan bagi para pemukim Eropa. Para penggembala pedesaan yang berbahasa Bantu di Afrika, meskipun sebagian besar ditinggalkan sendirian di wilayah kesukuan yang ditentukan, merasa kecewa melihat kekayaan tetangga mereka yang berkulit putih dibandingkan dengan kurangnya mobilitas politik atau ekonomi yang mereka alami. Meskipun Rhodesia mengizinkan tentara kulit hitam menjadi tentara mereka dan lebih toleran terhadap penduduk Afrika yang kebarat-baratan (mengadopsi budaya Eropa), yang sebagian besar tinggal di daerah perkotaan, penderitaan masyarakat pedesaan Afrika semakin meluas. Dibandingkan dengan sistem Apartheid (segregasi rasial) di Afrika Selatan, Rhodesia jauh lebih lunak, tetapi hanya terhadap orang Afrika yang mengadopsi nilai-nilai budaya Eropa. Pemungutan suara di Rhodesia terbuka secara konstitusional tanpa memandang ras, akan tetapi persyaratan properti membuat banyak warga kulit hitam Afrika tidak dapat berpartisipasi. Konstitusi baru tahun 1969 mencadangkan cuma delapan kursi dari 66 kursi parlemen untuk “orang non-Eropa”, dan delapan kursi lagi diperuntukkan bagi kepala suku. Meskipun Rhodesia mendapat dukungan pribadi dari negara tetangganya, Afrika Selatan dan Portugal, yang masih memiliki Mozambik, Rhodesia tidak pernah memperoleh pengakuan diplomatik dari negara mana pun. Sementara itu, meskipun Inggris mempunyai hak hukum untuk menumpas penduduk Rhodesia yang baru secara militer, London malah memilih untuk memberikan sanksi ekonomi dan politik kepada koloni yang memisahkan diri tersebut. Perserikatan Bangsa-Bangsa pun mengikuti jejaknya dengan mengeluarkan sanksi perdagangannya sendiri terhadap pemerintah yang tidak diakui tersebut, sehingga secara efektif mengisolasi negara tersebut. Meskipun ada penolakan keras terhadap deklarasi Smith, Kabinet dan Perdana Menteri mengumumkan keadaan darurat, yang pada dasarnya menutup negara itu dan menekan setiap perbedaan pendapat dari penduduk setempat, dengan menangkap pengacara lokal dan pemimpin oposisi. Tindakan otoriter ini akan menjadi awal dari serangkaian tindakan tidak demokratis yang dilakukan oleh kekuatan Republik Rhodesia. Dengan deklarasi kemerdekaan sepihak ini, perang kemudian akan segera meletus antara pemerintah dan kelompok lokal Afrika.
Perlawanan terhadap UDI dan pemerintahan konservatif minoritas kulit putih di Rhodesia tentu saja tidak terbatas pada pihak luar saja. Selama periode ini, gelombang pasang paham Marxisme menyebar ke seluruh Afrika. Mengkhotbahkan pesan-pesan anti-kolonialisme, kesetaraan ras, dan keadilan ekonomi (melalui perampasan kekayaan warga negara atau perusahaan Eropa), Marxisme menarik perhatian masyarakat yang termarginalisasi di Afrika. Di Kongo, Nigeria, dan Afrika Selatan, gerakan Marxis bermunculan. Rhodesia pun demikian, dengan beberapa gerakan nasionalis Marxis di Afrika yang berupaya menggulingkan pemerintahan minoritas. Di antara penentang utama sayap kiri di dalam Rhodesia adalah anggota serikat buruh Joshua Nkomo dan Persatuan Rakyat Afrika Zimbabwe (ZAPU) yang didukung Soviet, yang berbasis di Zambia, yang sayap bersenjata Marxisnya dikenal sebagai Tentara Revolusioner Rakyat Zimbabwe (Zimbabwe People’s Revolutionary Army/ZIPRA). Nkomo adalah seorang sarjana dan aktivis Marxis yang produktif dan dikenal menggunakan taktik teror untuk mencapai tujuannya, termasuk membantai orang-orang Afrika yang menolak mendukung perjuangannya. Yang secara bergantian mendukung dan menentang ZAPU adalah Uni Nasional Afrika Zimbabwe (ZANU) pimpinan Robert Mugabe yang didukung China dan sayap gerilya Maoisnya, Tentara Pembebasan Nasional Afrika Zimbabwe (Zimbabwe African National Liberation Army/ZANLA). Salah satu tujuannya adalah redistribusi tanah dari kepemilikan mayoritas orang kulit putih Eropa kepada para petani dan penggembala pedesaan Afrika yang miskin. Mugabe sangat yakin bahwa pemerintah Rhodesia akan mendapat balasan. “Orang-orang Eropa harus menyadari bahwa kecuali tuntutan sah nasionalisme Afrika diakui, maka konflik rasial tidak bisa dihindari,” katanya. ZIPRA dan ZANLA terpecah karena batasan etnis dan tidak pernah membentuk satu partai oposisi yang kohesif. Pemerintahan kulit putih Rhodesia sudah mulai khawatir akan ancaman pemberontakan pada tahun-tahun sebelum terbentuknya UDI. Sir Edgar Whitehead, Perdana Menteri Rhodesia pada tahun 1950-an, merasa khawatir dengan banyaknya penduduk asli Afrika yang mengorganisir diri mereka ke dalam kelompok politik. Ketakutan ini akan menjadi kenyataan, dan negara tersebut akan segera dilanda perang saudara.
KEKUATAN YANG BERHADAPAN
Mulai tahun 1965, pemberontak yang berada di dalam dan di luar Rhodesia mulai melakukan mobilisasi untuk berperang. Mereka percaya bahwa sejak Inggris menolak mendukung Rhodesia, peluang untuk segera menggulingkan rezim tersebut jelas terlihat. Tanpa bantuan asing ke Rhodesia, kelompok perlawanan ini yakin bahwa mereka dapat mengalahkan jumlah penduduk kulit putih yang kalah jumlahnya. Meskipun pemberontak ZIPRA dan ZANLA telah melancarkan serangan level rendah dan serangan pembunuhan di Rhodesia bahkan sebelum UDI, Perang “Semak” Rhodesia dimulai dengan sungguh-sungguh pada tahun 1966, ketika gerilyawan yang diasingkan memasuki Rhodesia kembali memasang ranjau di jalan raya, menyerang peternakan milik orang kulit putih dan menyergap patroli dan pos terdepan polisi dan militer pemerintahan Smith. Pada tanggal 28 April 1966, Pasukan Keamanan Rhodesia melawan militan di Sinoia, selama pertempuran besar pertama dalam perang tersebut. Tujuh personel ZANLA terbunuh, dan sebagai pembalasan, mereka yang selamat membunuh dua warga sipil di pertanian mereka dekat Hartley tiga minggu kemudian. Dalam melawan para pemberontak pemerintah Rhodesia mengerahkan elemen konvensional dan operasi khusus dari tentara Rhodesia, serta paramiliter Polisi Afrika Selatan Inggris (BSAP). Yang pertama termasuk Rhodesian Light Infantry dan Rhodesian Special Air Service (SAS) yang semuanya berkulit putih, kemudian ada Rhodesian African Rifles yang semuanya berkulit hitam (dipimpin oleh perwira kulit putih) dan Selous Scouts yang multiras dan multinasional (termasuk perwira yang ditugaskan berkulit hitam). Sejalan dengan segregasi rasial pada masa itu, unit Rhodesia yang paling terlatih dan lengkap adalah unit yang semuanya berkulit putih.
Sementara itu untuk mendukung pasukan darat, Angkatan Udara Rhodesia menggunakan pesawat serang dan pesawat angkut, serta helikopter untuk memasukkan dan memasok pasukan. Pasukan Rhodesia mencakup tentara kulit putih dan kulit hitam, sehingga jumlah mereka lebih besar dari yang diperkirakan, dan mereka dapat berfungsi secara efisien. Untuk mendukung kekuatan yang kalah jumlah ini, lebih banyak pasukan dibentuk. Dengan merekrut sebagian besar penduduk berkulit hitam, Rhodesia akhirnya merekrut hampir 20.000 penduduk asli Afrika untuk upaya perang mereka, terutama menggunakan mereka sebagai bagian utama tentara mereka. Pada tahun 1972 pasukan keamanan dan cadangan pemerintah Rhodesia diperkirakam berjumlah di bawah 50.000 orang. Mereka tergabung dalam pasukan reguler kecil yang terdiri dari 3.400 perwira kulit putih, dengan 80 persen anggotanya berkulit hitam, dan didukung oleh 8.000 tentara cadangan kulit putih. Peralatannya sudah tua tapi terawat dengan baik. Senjata standar prajurit infanteri Rhodesia adalah senapan FN FAL Belgia yang diproduksi di Afrika Selatan dengan lisensi sebagai senapan R1 dan dilengkapi dengan senapan H&K G3 yang berasal dari pasukan Portugis. Namun, senjata lain seperti varian FAL L1A1 (‘SLR’) Inggris dan senapan bolt-action Lee – Enfield Inggris yang lebih tua digunakan oleh pasukan cadangan dan Polisi Inggris di Afrika Selatan. Senjata lainnya termasuk Bren LMG dengan kaliber .303″ dan 7.62mm NATO, SMG Sten, Uzi, pistol Browning Hi-Power, senapan Colt M16 (datang di masa-masa akhir perang), senapan mesin serba guna FN MAG (FN MAG58), Mortir kaliber 81 mm, dan ranjau Claymore.
Kekuatan angkatan udara Rhodesia terdiri dari lima puluh lima pesawat tua yang masih cukup untuk menjaga superioritas udara atas musuh-musuh potensial di Afrika. Angkatan udara ini juga dapat menyerang pangkalan musuh di Zambia dan Mozambik, dan helikopternya digunakan secara efektif dalam operasi pemberantasan pemberontakan. Angkatan udara Rhodesia (RhAF) terdiri dari pesawat Inggris dan sebagian besar pesawatnya usang, seperti pesawat angkut Douglas Dakota antik dari masa Perang Dunia II dan jet tempur de Havilland Vampire. Embargo senjata menyebabkan kurangnya suku cadang dari pemasok eksternal dan harus mencari cara alternatif agar pesawat-pesawatnya tetap bisa terbang. Angkatan Udara Afrika Selatan yang lebih besar kemudian memberikan pelatihan ekstensif, pesawat terbang, dan awak udara untuk mendukung operasi RhAF mulai tahun 1966. Rhodesia tercatat juga menggunakan jenis pesawat yang lebih modern seperti jet Hawker Hunter dan pembom Canberra, Cessna Skymaster serta helikopter Aérospatiale Alouette III (SA316) sampai mereka dilengkapi dengan Agusta Bell 205. Di masa-masa akhir perang, pasukan Rhodesia berhasil menyelundupkan dan menggunakan beberapa helikopter Agusta Bell UH-1 Iroquois. Pada masa-masa awal perang, sebagian besar perangkat keras militer Rhodesia berasal dari Inggris dan negara-negara Persemakmuran, namun selama konflik, peralatan baru seperti mobil lapis baja Eland dibeli dari Afrika Selatan. Beberapa tank T-55 buatan Polandia yang ditujukan untuk rezim Idi Amin di Uganda kemudian dialihkan ke Rhodesia oleh Afrika Selatan, pada tahun-tahun terakhir perang. Rhodesia juga memproduksi berbagai macam kendaraan lapis baja beroda anti ranjau, sering kali menggunakan komponen truk Mercedes Unimog, Land Rover dan Bedford, termasuk copy Mercedes-Benz UR-416 yang tidak berlisensi. Selama perang, sebagian besar warga kulit putih membawa senjata pribadi, dan bukan hal yang aneh melihat ibu rumah tangga kulit putih membawa pistol mitraliur. Mentalitas terkepung diterapkan di Rhodesia dan semua transportasi sipil harus dikawal dalam konvoi demi keselamatan dari penyergapan gerilyawan. Pertanian dan desa-desa di daerah pedesaan juga sering diserang oleh gerilyawan. Pemerintah Rhodesia kemudian membagi negaranya menjadi delapan wilayah operasional geografis: Perbatasan Barat Laut (Operasi Ranger), Perbatasan Timur (Operasi Thrasher), Perbatasan Timur Laut (Operasi Hurricane), Perbatasan Tenggara (Operasi Repulse), Midlands (Operasi Grapple), Kariba (Operasi Splinter), Matabeleland (Operasi Tangen), Salisbury dan Distrik (“SALOPS”).
Di sisi lain para militan di dalam wilayah Rhodesia kurang terlatih dan terorganisir, namun di luar Rhodesia mereka berkumpul di serangkaian kamp militer. Pasukan polisi paramiliter Rhodesia yang tangguh, beranggotakan 6.400 orang dan dua pertiganya berkulit hitam, diperkuat oleh pasukan cadangan yang didominasi kulit putih sebanyak hampir 30.000 orang. Pasukan keamanan Rhodesian berkembang secara dramatis pada akhir tahun 1970an. Pada tahun 1979, tentara reguler terdiri dari 10.000 orang, termasuk 3.200 wajib militer kulit putih, cadangan terlatih, yang diorganisir dalam Tentara Teritorial, berjumlah sekitar 15.000. Kekuatan udara Rhodesia lalu ditingkatkan dengan pengiriman pesawat tambahan dari Afrika Selatan. Pasukan reguler Rhodesia memiliki semangat tinggi, dan semua komponennya terlatih dengan baik untuk menjalankan misi mereka. Sementara itu di pihak lawan, dengan tanpa memerlukan kerahasiaan, kepemimpinan politik ZANLA dan ZIPRA mampu mengelola pasukan mereka dengan lebih baik. Selain itu, dukungan dari negara-negara komunis seperti Uni Soviet dan Republik Rakyat China mengalir ke kamp-kamp ini. Kontribusi asing lainnya datang dari militer Korea Utara, yang mengajari militan Zimbabwe menggunakan bahan peledak dan senjata di sebuah kamp dekat Pyongyang. Pada bulan April 1979, 12.000 gerilyawan ZANLA berlatih di Tanzania, Ethiopia, dan Libya sementara 9.500 dari 13.500 kadernya beroperasi di Rhodesia. ZANLA diketahui mencoba melumpuhkan upaya dan perekonomian Rhodesia dengan menanam ranjau darat anti-tank Soviet di jalan. Dari tahun 1972 hingga 1980 terjadi 2.504 ledakan ranjau darat (terutama tipe TM46 buatan Soviet), menewaskan 632 orang dan melukai 4.410 orang. Peranjauan jalan meningkat 33,7% dari tahun 1978 (894 ranjau atau 2,44 ranjau diledakkan atau dipulihkan setiap harinya) hingga tahun 1979 (2.089 ranjau atau 5,72 ranjau sehari). Sementara itu ZIPRA tumbuh lebih lambat dibandingkan ZANLA, namun pada tahun 1979 diperkirakan memiliki 20.000 kombatan, hampir semuanya berbasis di kamp-kamp di sekitar Lusaka, Zambia. ZIPRA mengikuti petunjuk dari para instruktur Soviet dalam merumuskan visi dan strategi revolusi kerakyatannya. Sekitar 1.400 instruktur Soviet, 700 Jerman Timur, dan 500 Kuba tercatat dikerahkan ke wilayah tersebut. Atas saran Soviet, ZIPRA membangun kekuatan konvensionalnya, dan menggunakan kendaraan bermotor dengan kendaraan lapis baja buatan Soviet dan sejumlah pesawat kecil. Para pemberontak Zimbabwe umumnya dilengkapi dengan senjata-senjata buatan blok timur seperti pistol TT, pistol mitraliur PPSh-41, senapan serbu AK-47 dan AKM, karabin semi-otomatis SKS, senapan mesin ringan RPD dan RPK, serta peluncur granat berpeluncur roket RPG-2 dan RPG-7 dan berbagai senjata Soviet lainnya.
ALASAN BERPERANG
Situasi di Rhodesia sangat mirip dengan Perang Vietnam. Di Vietnam, pemberontak komunis Viet Congbertempur di dalam negeri (Vietnam Selatan), dengan didukung oleh petempur tambahan yang berbasis di luar negeri (Vietnam Utara). Dari tahun 1965 hingga 1972, “perang” di Rhodesia berlangsung dengan tempo rendah, dengan sebagian besar pertempuran terjadi di utara Zambia. Namun pada tahun itu, Portugal meninggalkan Mozambik, sebuah negara di sebelah timur Rhodesia. Botswana, sebuah negara di sebelah barat, juga menyaksikan para penjajahnya pergi. Pemberontak nasionalis Afrika kemudian membanjiri wilayah tersebut dan menggunakannya untuk melancarkan serangan ke Rhodesia. Pemerintah Rhodesia memandang konflik tersebut sebagai pertarungan antara sebagian penduduk negara (kulit putih) atas nama seluruh penduduk (termasuk mayoritas kulit hitam) melawan beberapa partai yang dibiayai secara eksternal yang sebagian besar terdiri dari kaum radikal dan komunis berkulit hitam. Kaum Nasionalis di sisi lain menganggap negaranya diduduki dan didominasi oleh kekuatan asing yaitu Inggris sejak tahun 1890. Salah satu dari serangkaian perang pada abad ke-20 yang seolah-olah dilancarkan untuk menghentikan penyebaran komunisme secara global, konflik di Rhodesia dalam banyak hal tidak lazim terjadi. Dalam perang ini tidak ada tujuan yang jelas, tidak ada tanah atau bukit yang harus diambil alih. Hal ini sebagian besar terdiri dari serangkaian pertempuran “semak” yang mematikan antara kekuatan pemerintah minoritas kulit putih dan mereka yang bermaksud menggulingkannya. Kedua belah juga pihak melanggar aturan pertempuran yang sudah lama ada. Militan kulit hitam kerap membantai seluruh keluarga kulit putih di lahan pertanian dan peternakan yang mereka serang, hanya karena mereka berkulit putih, sementara pasukan Rhodesia sering kali membakar desa-desa yang dicurigai berpihak pada gerilyawan setelah menjalankan misi, terlepas dari berapa banyak militan yang mereka temui. Tentu saja tidak ada cinta di antara faksi-faksi yang berseberangan.
BANTUAN ASING BAGI PEMERINTAH RHODESIA
Sanksi yang dijatuhkan dari luar untuk memaksa pemerintah Rhodesia mau berkolaborasi dengan faksi-faksi lain tidak berhasil karena berbagai alasan. Pertama, beberapa negara dengan tegas menolak untuk mematuhinya; Afrika Selatan dan Mozambik Portugis, di antara negara-negara lain, menyediakan minyak dan pasokan lainnya ke Rhodesia, dan Amerika Serikat terus berdagang dengan pemerintah Smith untuk mendapatkan sumber daya strategis. Rhodesia juga terbukti mahir dalam meningkatkan produksi berbagai sumber daya dalam negeri dan menyelundupkan apa pun yang diperlukan. Banyak pihak di Barat yang bersedia membantu atau setidaknya mengambil jalan lain karena takut jika pemerintahan Smith jatuh, Rhodesia akan menjadi negara komunis. Afrika Selatan merupakan penyedia pasokan yang paling luar biasa bagi Rhodesia. Negara tetangga Rhodesia di selatan ini pada awalnya menyediakan minyak, senjata, amunisi dan pasokan penting lainnya. Segera mereka juga menyediakan personel. Pada tahun 1967, mereka mengerahkan sekitar 2.000 anggota lembaga penegak hukum nasionalnya, Polisi Afrika Selatan (SAP), yang konon menjaga perbatasan utara Rhodesia dengan Zambia. Meskipun terlihat seperti itu, unit-unit SAP berada di sana bukan untuk bertugas sebagai penjaga perbatasan, melainkan untuk melakukan uji lapangan dan mengasah prosedur dan taktik pemberantasan pemberontakan mereka sendiri; pembelajaran di Rhodesia lalu mengarah pada pengembangan unit taktis Layanan Polisi Afrika Selatan yang elit. Afrika Selatan juga meminjamkan helikopter dan pilot ke Rhodesia untuk “tindakan polisionalnya.”
Pada tahun 1975, tekanan internasional telah membuka keretakan hubungan kedua negara, ketika Perdana Menteri Afrika Selatan John “B.J.” Vorster, yang berusaha menenangkan para pemimpin nasionalis kulit hitam di negaranya sendiri serta para pemimpin dunia yang kemudian bertemu di Jenewa, tiba-tiba menarik semua pasukan Afrika Selatan keluar dari Rhodesia. Setahun kemudian, pemerintahan Vorster juga berhenti mengirimkan pasokan ke Rhodesia. Ironisnya, pemerintah Afrika Selatan khawatir bahwa eskalasi pertempuran akan memicu keterlibatan langsung Uni Soviet dan Kuba, meskipun negara-negara komunis tersebut telah beroperasi di belakang layar sejak awal. Ketika perundingan internasional di Jenewa gagal, Afrika Selatan memulihkan bantuan militernya, termasuk pesawat terbang. Di antara para pemimpin Afrika Selatan yang dengan sepenuh hati mendukung perjuangan Rhodesia adalah Menteri Pertahanan P.W. Botha, yang pada tahun 1978 menggantikan Vorster sebagai perdana menteri. Segera setelah ia menjabat, sejumlah besar peralatan dan pasukan militer (mengenakan seragam Rhodesia) melintasi perbatasan, termasuk Komando Pengintai Afrika Selatan yang menaiki helikopter Aérospatiale SA 330 Puma yang dipasok Prancis. Di antara misi lainnya, unit operasi khusus ini menyerbu pangkalan gerilya di negara tetangga Mozambik, Zambia, dan Angola. Afrika Selatan juga menempatkan pesawat-pesawat tempur Dassault Mirage III dalam keadaan siaga jika Kuba atau Uni Soviet mengirim pesawat-pesawat tempur MiG untuk mendukung gerilyawan.
FIREFORCE
Untuk melawan peningkatan kekerasan, pasukan Rhodesia kemudian akan menerapkan salah satu strategi kontra pemberontakan paling brilian yang pernah ada dalam sejarah, yakni: Fireforce. Fireforce, jika dilihat sekilas, “tampaknya terlalu ceroboh untuk bisa bekerja dengan baik,” kata sejarawan militer Ivo van der Spoe. “Tetapi hal ini merupakan perpaduan sempurna antara tujuan politik, sarana militer, dan geografi Rhodesia. Di sisi politik, kesalahpahaman mendasar mengenai sifat perang menyebabkan pemerintah kulit putih fokus pada ‘pembunuhan’ para pemberontak. Pemerintah berasumsi bahwa hal ini merupakan perjuangan melawan gelombang pasang komunisme, padahal kenyataannya adalah melawan gelombang nasionalisme Afrika yang mengguncang benua tersebut. Alih-alih melihat perlunya reformasi politik, pemerintahan Ian Smith melihat jumlah korban musuh yang banyak sebagai cara untuk menang (seperti yang dilakukan Amerika di Vietnam). Di sisi militer, Rhodesia mengambil keputusan berdasarkan kualitas daripada kuantitas. Rhodesia mengelompokkan pasukan elit inti kecilnya, mengkombinasikannya dengan helikopter dan pesawat angkut, dan kemudian menggunakannya untuk memburu para gerilyawan. Berkurangnya jumlah relawan kulit putih dan kulit hitam berarti bahwa sumber daya manusia selalu menjadi masalah. Selain itu, sanksi internasional berarti bahwa peralatan tertentu harus dilengkapi dan diprioritaskan. Peralatan warisan dari Inggris dan peralatan yang dipasok secara diam-diam dari Afrika Selatan adalah semua yang tersedia. Kunci terakhir dari Fireforce adalah kondisi geografis. Rhodesia adalah negara besar, seukuran California. Banyak wilayah yang jarang dihuni dan infrastruktur terbatas. Negara-negara terdekat menyediakan tempat bagi para pemberontak, dan negara tersebut juga dipenuhi dengan pemberontak dalam negeri mereka sendiri.” Menanggapi hal ini, Fireforce dikerahkan. Sekitar 2-300 orang akan ditempatkan di beberapa base camp di seluruh negeri. Base camp-base camp ini akan dilengkapi dengan depot amunisi, tangki bahan bakar, barak, rumah sakit, pusat komando dan kendali, hangar, dan lapangan terbang. Fire Force biasanya terdiri dari gelombang pertama yang terdiri dari 32 tentara yang dibawa ke lokasi kejadian dengan tiga helikopter (G-Cars) dan satu pesawat Dakota (Paradak), dengan sebuah helikopter komando/tempur (K-Car) dan sebuah pesawat serang ringan sebagai pendukung (Lynx). Salah satu kelebihan Fire Force adalah fleksibilitasnya, karena yang diperlukan hanyalah landasan udara yang memadai. Ketika pasukan Rhodesia diperingatkan akan kehadiran gerilya di pemukiman terdekat atau daerah pedesaan (terkadang hingga puluhan mil jauhnya), pasukan akan dibagi menjadi empat bagian. Bagian pertama akan menaiki helikopter dengan masing-masing 4 orang. Bagian kedua, lebih besar dari bagian pertama, akan menerjunkan penerjun payung termasuk perlengkapannya, dan menaiki pesawat angkut kuno C-47 Dakota. Bagian ketiga, yang terbesar dalam kelompok, akan berdesakan di dalam kendaraan lapis baja tahan ranjau dan melaju ke lokasi sasaran. Bagian keempat akan menjadi pasukan cadangan.
Fireforce memprioritaskan kecepatan dan serangan agresif, dan dirancang untuk menahan pemberontak di area tertentu, kemudian mendaratkan pasukan di lokasi mereka dan membunuh musuh mana pun. Hal ini akan melibatkan serangan udara untuk menahan musuh di tempatnya, diikuti dengan penurunan pasukan helikopter. Kemudian, pasukan terjun payung akan diterjunkan untuk menambah tekanan. Idenya adalah bahwa serangan tersebut akan terjadi begitu tiba-tiba sehingga pasukan musuh akan terkejut oleh serangan tersebut dan kemudian dihancurkan. Besarnya daya tembak yang ada memastikan bahwa setiap militan ZAPLA atau ZIPRA yang hadir akan terjebak dalam “cincin api” tanpa ada harapan untuk melarikan diri. Serangan diharapkan akan selesai sebelum bagian kendaraan dari unit tersebut tiba, atau detasemen cadangan perlu dipanggil. Fireforce semakin sering digunakan seiring berjalannya waktu, dan efeknya jelas terlihat. Dalam beberapa operasi, hampir 80 pemberontak Afrika terbunuh untuk setiap prajurit Rhodesia yang jadi korban, tingkat kematian yang tidak seimbang menunjukkan keberhasilan taktis yang cemerlang dari strategi baru ini. Tentara Rhodesia, berkulit hitam atau putih, menerima pelatihan khusus tingkat tinggi. “Ada tiga kualitas utama yang dibutuhkan seorang prajurit yang bertugas dalam misi fireforce. Diantaranya adalah: 1. menjadi sangat agresif; 2. menjadi ahli penembakan yang akurat; 3. memiliki banyak inisiatif,” menurut Ronald Reid-Daly, seorang komandan pasukan khusus Rhodesia. Salah satu mantan komando Infanteri Ringan Rhodesia, Chris Cocks, ditempatkan di pasukan khusus Rhodesia ketika dia baru berusia 17 tahun. Dan ketika perang berlanjut, pemerintah Rhodesia mulai mewajibkan anak laki-laki berusia 17 atau 18 tahun – baik kulit putih maupun hitam – untuk berperang. Tapi itu tidak masalah, Cocks kemudian membantahnya. “Mereka (Pasukan Khusus) memiliki wajah anak laki-laki tetapi mereka berperang seperti Singa,” tulisnya selama perang.
PASUKAN BAYARAN
Terlepas dari jalur pasokannya, orang mungkin bertanya-tanya bagaimana minoritas kulit putih yang jumlahnya tidak lebih dari 275.000 orang mampu mempertahankan perang saudara di negara Afrika yang populasinya melebihi 5 juta jiwa. Salah satu penyebabnya adalah partai-partai oposisi sayap kiri terkemuka gagal bersatu. Kedua, pasukan Rhodesia mencakup tentara kulit putih dan kulit hitam, sehingga jumlah mereka lebih besar dari yang diperkirakan, dan mereka dapat berfungsi secara efisien. Ketiga, seiring berlanjutnya perang, Rhodesia menambah pasukannya dengan mempekerjakan sejumlah besar tentara bayaran, banyak di antaranya adalah orang-orang Amerika. Pada pertengahan tahun 1970-an, terdapat kebutuhan yang besar akan personel dari semua tingkatan, khususnya perwira, untuk mengisi kekosongan di angkatan bersenjata Rhodesia. Wajib militer kulit putih setempat tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan. Maka pemerintah Rhodesia mulai aktif merekrut tentara profesional. Dalam beberapa kasus, pejabat militer Rhodesia melakukan kontak langsung dengan para kandidat. Namun yang lebih sering terjadi adalah para pelamar menanggapi iklan yang dipasang di berbagai publikasi, terutama majalah Soldier of Fortune, yang melakukan kampanye rekrutmen yang sukses atas nama Rhodesia. Penerbit majalah tersebut, pensiunan Letnan Kolonel Baret Hijau Angkatan Darat A.S. Robert Brown, bahkan mengunjungi Salisbury pada musim panas 1977 untuk mendiskusikan upaya perekrutan dengan Mayor Rhodesia Nick Lamprecht. Pemerintah Rhodesia bersikeras bahwa mereka tidak mempekerjakan “tentara bayaran,” dan menyatakan bahwa setiap sukarelawan yang ingin mengabdi harus bergabung dengan tentara regulernya. Rhodesia menugaskan banyak dari mereka ke Kompi-kompi Perlindungan semi-terpisah, yang ditugaskan jika diperlukan untuk tugas pertahanan dan patroli. Bayaran untuk “sukarelawan” atau “imigran” tersebut (Rhodesia menolak menggunakan kata “m”/mercenary) awalnya sederhana tetapi meningkat dari $800 menjadi $3,000 per bulan. Jumlah orang asing yang berperang untuk Rhodesia berjumlah sekitar 1.500 orang, belum termasuk pasukan Afrika Selatan. Sebagian besar adalah orang Inggris atau Amerika. Negara-negara lain yang diwakili termasuk Jerman Barat, Irlandia, Portugal, Kanada, Australia, Selandia Baru dan Denmark. Infanteri Ringan Rhodesia sebagian besar terdiri dari tentara bayaran Afrika Selatan, Jerman Barat, dan Denmark, meskipun sekitar 300 orang Amerika juga bertugas di unit tersebut. Baik Selous Scoutsmaupun Grey’s Scouts terdiri dari tentara bayaran Amerika dan Inggris, banyak di antaranya bertugas di korps perwira. Namun, lebih banyak orang Amerika dan Inggris yang bertugas di pasukan khusus Rhodesia. Orang-orang Amerika, terutama para veteran Vietnam, sangat diidam-idamkan karena pengalaman tempur mereka baru-baru ini.
Iklan di Soldier of Fortune dan publikasi lainnya terbukti sangat menarik bagi para veteran tersebut (penerbit Brown sendiri pernah bertugas di Vietnam). Sebagian besar mengakui komunisme sebagai ancaman global dan merasa mereka tidak diizinkan untuk melaksanakan misi mereka di Vietnam. Yang lainnya adalah pecandu petualangan. Yang lain lagi hanya termotivasi oleh uang. Beberapa yang tidak diinginkan adalah penganut supremasi yang mendukung berlanjutnya pemerintahan minoritas kulit putih di Rhodesia. “Apa yang kita miliki di sini adalah kelompok ideal orang kulit putih yang mampu meningkatkan standar hidup masyarakat Afrika,” kata salah satu rekrutmen tersebut. “Tanpa kita, kondisi akan menurun dengan cepat.” Saat meneliti artikelnya “Vietnam Veterans in the Rhodesian Bush War,” di The VVA Veteran edisi Maret/April 2012, penulis Xande Anderer menanyakan motivasi mantan tentara bayaran Richard Nelsen untuk bergabung dalam perjuangan di Rhodesia. “Meskipun $1.000 sebulan yang dia (Nelsen) terima atas jasanya merupakan suatu daya tarik yang pasti,” tulis Anderer, “dia berangkat ke Afrika karena dia percaya pada tujuan tersebut.” Seorang veteran Vietnam yang menggunakan nama samaran “Donald Bachman” berbicara tentang motivasinya. “AS telah meninggalkan Vietnam, dan negara itu jatuh ke tangan komunis,” katanya kepada Anderer. “Kemudian Laos dan Kamboja jatuh. (Dan) Inilah negara lain (Rhodesia) yang diserang oleh gerilyawan komunis.” Meskipun ada pejuang yang bersedia dan dukungan material dari Afrika Selatan, angkatan bersenjata Rhodesia kalah dalam persenjataan, karena Soviet dan China memberikan berbagai senjata kepada pemberontak komunis, termasuk senjata berat. Pasukan darat Rhodesia terbatas persenjataannya pada senapan mesin ringan Bren Inggris, pistol mitraliur Uzi Israel, senapan tempur FN FAL, senapan serbu AK-47, dan granat berpelontar roket RPG-7 (dua yang terakhir direbut dari musuh). Sementara artileri ringannya dipusatkan pada mortir kaliber 60 mm dan 81 mm. Jadi, dengan menggunakan Land Rover lapis baja Inggris dan truk Unimog Jerman, pasukan Rhodesia berusaha melakukan perlawanan terhadap musuh. Bahkan ketika mereka melipatgandakan upaya mereka di lapangan, solusi diplomatik mulai muncul. Konflik di Rhodesia dalam banyak hal tidak lazim. Tidak ada tujuan yang jelas, tidak ada tanah atau bukit yang harus direbut. Ini sebagian besar terdiri dari serangkaian pertempuran “semak” yang mematikan antara kekuatan pemerintah minoritas kulit putih dan mereka yang bermaksud menggulingkannya.
KEBRUTALAN PERANG
Nick Downie, yang mendampingi sebagian besar operasi Fireforce adalah seorang jurnalis Inggris yang memiliki sejarah meliput konflik militer di seluruh dunia. Downie secara pribadi akan menempatkan dirinya di helikopter, yang pada dasarnya berada di gelombang pertama serangan karena keinginannya untuk menunjukkan kepada publik seperti apa perang itu. Downie secara pribadi menyaksikan sebagian besar kebrutalan perang dengan kameranya. Menurut pengalaman Downie ada kebencian tingkat tinggi antara pasukan keamanan Rhodesia dan penduduk pedesaan Afrika, dan hal ini terlihat jelas dalam interaksi mereka. Beberapa gambar paling terkenal dari Perang Semak Rhodesia adalah gambar pemukulan atau pembunuhan penduduk desa tak bersenjata oleh pasukan Rhodesia. Nick Downie sendiri berusaha untuk tidak menggambarkan perang sebagai konflik baik versus jahat. “Mungkin terasa menyedihkan melihat apa yang dilakukan warga Rhodesia terhadap para gerilyawan sampai Anda melihat apa yang dilakukan para gerilyawan terhadap warga sipil yang tidak bersenjata.” Dan memang benar, apa yang dilakukan gerilyawan terhadap warga sipil tak bersenjata, baik karena keturunan Eropa atau dugaan simpati mereka terhadap pemerintah Rhodesia, sangatlah kejam. Dalam Pembantaian Vumba pada tanggal 23 Juni 1978, 8 misionaris Inggris dibantai oleh pemberontak ZANLA. 4 anak, termasuk bayi berusia tiga minggu, tewas dibacok dengan kapak. 4 dari 5 wanita yang terbunuh diperkosa. Namun kekerasan yang dilakukan militan tidak hanya didasarkan pada ras. Militan mengebom department store Woolworths di Salisbury pada tanggal 6 Agustus 1977, menewaskan 11 orang, termasuk 8 warga Rhodesia berkulit hitam dan melukai 70 orang. Kemudian militan dari Mozambik membunuh 16 warga sipil kulit hitam di Rhodesia timur pada tanggal 21 Agustus, membakar rumah para pekerja pertanian di sebuah pertanian milik orang kulit putih.
Eskalasi kekerasan terus meningkat, dimana pada bulan November 1977, sebagai tanggapan atas penumpukan gerilyawan ZANLA di Mozambik, pasukan Rhodesia melancarkan Operasi Dingo, sebuah serangan mendadak bersenjata gabungan preventif terhadap kamp gerilya di Chimoio dan Tembue di Mozambik. Serangan tersebut dilancarkan selama tiga hari, dari tanggal 23 hingga 25 November 1977. Meskipun operasi ini dilaporkan menimbulkan ribuan korban jiwa di kalangan kader ZANLA pimpinan Robert Mugabe, yang mungkin dapat menumpulkan serangan gerilya pada bulan-bulan berikutnya, namun pemberontakan yang semakin intensif terus berlanjut hingga tahun 1978. Kekejaman perang yang menyasar warga sipil terus berlanjut, saat dua Jesuit Jerman dibunuh, bersama 40 misionaris lainnya di kota Musami. Pada bulan Mei 1978, 50 warga sipil tewas dalam baku tembak antara militan Marxis dan militer Rhodesia, yang merupakan jumlah warga sipil terbanyak yang terbunuh dalam pertempuran hingga saat itu. Pada bulan Juli, anggota Front Patriotik membunuh 39 warga sipil kulit hitam dan pemerintah Rhodesia sebagai tanggapan membunuh 106 militan. Pada pertengahan tahun 1978, gerilyawan nasionalis kulit hitam telah membunuh hampir 40 misionaris Kristen. Pada tahun 1978, 450 militan ZANLA masuk dari Mozambik dan menyerang kota Umtali. Pada saat itu, ZANU mengatakan bahwa para militan adalah perempuan, sebuah karakteristik yang tidak biasa, namun pada tahun 1996 Joyce Mujuru mengatakan bahwa sebagian besar yang terlibat adalah laki-laki dan ZANU mengarang cerita tersebut untuk membuat organisasi-organisasi Barat percaya bahwa perempuan terlibat dalam pertempuran tersebut. Sebagai pembalasan atas tindakan ini, Angkatan Udara Rhodesia mengebom kamp gerilya 200 kilometer (125 mil) di dalam Mozambik, menggunakan pesawat-pesawat Canberra B2 dan Hawker Hunter – secara aktif, namun secara sembunyi-sembunyi, didukung oleh beberapa pesawat CanberraB(I)12 yang lebih baik dari Angkatan Udara Afrika Selatan. Sejumlah serangan pemboman gabungan di perkemahan gerilya dan tempat berkumpul di Mozambik dan Zambia dilakukan pada tahun 1978, dan pengintaian udara ekstensif serta pengawasan terhadap perkemahan gerilya dan penumpukan logistik dilakukan oleh Angkatan Udara Afrika Selatan atas nama RhAF.
Aksi-aksi pemerintah Rhodesia ini pada kenyataannya tidak menciutkan nyali para gerilyawan. Kemudian dalam aksi teroris terburuk dua pesawat Rhodesia yang membawa puluhan penumpang sipil ditembak jatuh oleh rudal ZIPRA. Jatuhnya pesawat pertama merupakan contoh nyata dari kekejaman perang. Pada tanggal 3 September 1978, sebuah pesawat Viscount Air Rhodesia ditembak jatuh di dekat Kariba dengan rudal anti-pesawat Strela 2 yang diluncurkan di bahu yang diproduksi di Uni Soviet. Berjuang untuk mempertahankan kendali atas pesawat yang lumpuh itu, pilot mencoba melakukan pendaratan darurat tetapi kehilangan kendali ketika pesawat itu menggores puncak beberapa pohon dan kemudian terjungkal ke dalam jurang dan terbakar. Dari 52 penumpang dan 4 awak pesawat, 18 orang selamat dari benturan tersebut. Pemberontak ZIPRA yang bertanggung jawab atas serangan itu lalu mengikuti asap menuju puing-puing pesawat yang jatuh dan menikam serta menembak 10 orang yang selamat hingga tewas. Pada akhirnya, hanya delapan orang dari 56 penumpang yang selamat dari cobaan berat tersebut. Lima bulan kemudian, pesawat Viscount Air Rhodesia lainnya diserang oleh pemberontak ZIPRA. Pesawat tersebut, yang dikenal sebagai “Umniati” dan teregistrasi sebagai VP-YND, meninggalkan Kariba pada tanggal 12 Februari 1979 dalam penerbangan menuju ibu kota Salisbury (sekarang dikenal sebagai Harare). Sebuah rudal Strela2menghantam pesawat tak lama setelah lepas landas dan jatuh dengan keras ke jurang dekat Bendungan Kariba. Seluruh 54 penumpang dan 5 awak tewas dalam serangan tragis ini. Menyusul dua insiden ini, Air Rhodesia lalu melakukan sejumlah tindakan penanggulangan dalam upaya menggagalkan serangan semacam itu di masa depan. Pesawat-pesawat mereka kemudian dicat ulang agar tidak reflektif, dan pipa knalpot khusus dipasang pada mesin untuk mengurangi jejak panas dan mencegah rudal mengunci sasarannya. Walau beberapa upaya pencegahan dilakukan, perang bagaimanapun telah memperlihatkan taring buruknya, ketika konflik mulai merambah ke dalam aspek kehidupan sehari-hari kedua belah pihak. Downie sendiri mengomentari maraknya kekerasan yang terjadi dalam kehidupan sehari-hari tentara Rhodesia. “Dampak jangka panjang dari konflik ini belum terlihat,” katanya, “tetapi tentara menjadi acuh tak acuh dan tidak peka terhadap kekerasan.”
Seperti dalam semua perang, warga sipillah yang paling menderita. Karena para gerilyawan mendapatkan sebagian besar dukungan mereka dari masyarakat pedesaan Afrika, dan banyak tentara Rhodesia berkulit hitam yang berasal dari latar belakang pedesaan, perang yang dihadapi para penggembala dan petani yang terisolasi ini menjadi sangat bersifat pribadi. Bagi sebagian besar dari mereka, kesetaraan ekonomi dan ras yang diusung oleh kaum militan Marxis sangatlah menarik. Namun, bagi negara lain, janji mobilitas ekonomi yang diberikan oleh militer Rhodesia menarik ribuan orang untuk bergabung dalam angkatan bersenjata. Keluarga-keluarga terpisah dan terpecah-pecah karena perang. Sayangnya, hanya ada sedikit laporan langsung mengenai perang tersebut dari sudut pandang rata-rata petani pedesaan. Hampir semua petani tidak bisa berbahasa Inggris, dan meskipun bahasa Bantu memiliki komponen tertulis, banyak petani yang buta huruf dan tidak bisa menulis. Oleh karena itu, hampir semua laporan tentang kekerasan antar suku berasal dari sumber-sumber barat, yang meskipun akurat, namun tidak memasukkan dampak emosional yang ditimbulkan pada penduduk pedesaan. Nick Downie berkomentar dalam film dokumenternya bahwa “harga yang harus dibayar untuk membantu para gerilyawan adalah hukuman penjara. Harga dari bantuan untuk militer adalah eksekusi mati yang dilakukan oleh gerilyawan. Posisi warga sipil tak bersenjata dalam perang tidak pernah menyenangkan.” Bagi warga kulit putih Rhodesia, ada budaya yang mengharapkan mereka untuk mengabdi pada negara dan ‘peradaban’ mereka. Semacam budaya nasionalistik mulai terbentuk, meyakini bahwa populasi kulit putih Rhodesia “bukanlah warga Rhodesia, karena mereka adalah satu-satunya warga orang Inggris yang sejati, tidak ternoda oleh serikat buruh, budaya sayap kiri, dan degenerasi.” Alan Cousins, seorang peneliti terkenal di bidang dekolonisasi dan studi Afrika, menulis: “Bagi warga kulit putih Rhodesia, menjadi laki-laki berarti wajib militer tanpa kecuali… banyak politisi menerima fakta ini dan menjadikannya sebagai sebuah kebajikan strategis.” Pemuda kulit putih diharapkan bertugas di angkatan bersenjata untuk jangka waktu yang lama, demi “kebaikan peradaban, untuk memukul mundur gerombolan timur.” Pemuliaan terhadap tujuan Rhodesian membenarkan tindakan tangan besi, termasuk wajib militer, untuk melanggengkan keberadaan pemerintahan minoritas. Cousins menulis tentang bagaimana wajib militer menyebar ke dalam unit keluarga, dengan tekanan pada para pemuda di rumah tersebut untuk berjuang dan membela negara mereka. Poster-poster propaganda “pahlawan Rhodesia sejati”, mulai dari prajurit komando hingga gadis petani yang membela negaranya, ditempel di tembok kota untuk mendorong lebih banyak laki-laki agar mendaftar dalam militer.
TEKANAN LUAR NEGERI
Pada tahun 1976, belasan tahun setelah Perang “semak” Rhodesia yang semakin memecah belah, Menteri Luar Negeri AS Henry Kissinger, Presiden Afrika Selatan B.J. Vorster dan para pejabat Inggris mempelopori negosiasi antara pemerintahan Smith dan para pemimpin Rhodesia kulit hitam moderat yang bertujuan untuk mengakhiri konflik, memperluas keterwakilan kulit hitam dan mentransisikan negara ke kekuasaan mayoritas. Situasi militer kemudian semakin memburuk pada pertengahan tahun 1977 seiring dengan bertambahnya jumlah gerilyawan yang bersenjata lengkap. Gerilyawan ini membawa perang ke kota-kota dan mengganggu jalur transportasi dan komunikasi, namun sebagian besar serangan mereka terus ditujukan pada sasaran psikologis – lahan pertanian kulit putih terpencil, desa kulit hitam yang tidak dijaga, dan instalasi pemerintah yang terisolasi. Baik ZANLA maupun ZIPRA melakukan operasi di wilayah Rhodesia, namun keduanya tidak mampu membangun zona bebas di sana. Lahan yang luas kemudian menjadi tidak terurus karena para petani kulit putih meninggalkan lahan mereka yang rentan terhadap serangan. Pengangguran di pedesaan meningkat, sekolah-sekolah dan fasilitas kesehatan ditutup di banyak daerah, dan lebih dari 850.000 tunawisma kulit hitam melarikan diri ke kamp-kamp pengungsi. Sekitar 150 desa “dilindungi” yang berisi lebih dari 350.000 penduduk kulit hitam didirikan oleh pemerintah di bawah tindakan pengamanan khusus yang dimaksudkan untuk mengisolasi gerilyawan dari dukungan mereka di pedesaan, dan zona bebas tembakan yang dilarang dimasuki didirikan di wilayah timur laut. Jam malam juga diberlakukan seiring meningkatnya kekerasan di perkotaan, dan pemeriksaan identitas sistematis dilakukan. Darurat militer lalu diumumkan di Rhodesia pada tahun 1978 dan tahun berikutnya diperluas ke seluruh negeri. Penuntutan berdasarkan Undang-Undang Kekuasaan Darurat dan Undang-Undang Hukum dan Ketertiban (Pemeliharaan) berlipat ganda sebagai akibat dari tindakan keras tersebut. Di antara mereka yang didakwa berdasarkan tindakan terakhir adalah Donal Lamont, uskup Katolik Roma di Umtali, yang dihukum karena tidak melaporkan kehadiran gerilyawan di keuskupannya.
PEMERINTAHAN TRANSISI
Pada tanggal 3 Maret 1978, para pihak menandatangani Penyelesaian Internal yang memetakan transisi tersebut. Musim semi berikutnya, uskup Metodis Bersatu dan nasionalis kulit hitam Abel Muzorewa menggantikan Smith sebagai perdana menteri sementara Zimbabwe-Rhodesia yang baru berganti nama. Karena menolak tawaran amnesti dari pemerintahan Muzorewa, pasukan gerilya garis keras, yang semakin berani karena perubahan diplomasi, meningkatkan permusuhan. Pemerintah menanggapinya dengan memberlakukan darurat militer, yang pada dasarnya menempatkan negara tersebut di bawah kendali Panglima Tertinggi Letjen Peter Walls dan Ken Flower dari Organisasi Intelijen Pusat (CIA versi negara itu), yang segera meningkatkan serangan ke wilayah negara-negara tetangga yang dicurigai menyembunyikan gerilyawan. Pada saat yang sama, layanan pemerintah, seperti sekolah dan klinik, terhenti di “wilayah cagar alam” yang terisolasi, tempat mayoritas penduduk kulit hitam tinggal. Perkembangan terakhir ini menentukan nasib Perang “semak” dan pemerintahan sementara, ketika gerilyawan yang didukung Rusia dan Kuba mengeksploitasi ketidakpuasan yang meluas untuk merekrut lebih banyak lagi orang kulit hitam yang tidak puas. Pemerintah komunis Mozambik yang baru merdeka, untuk mendukung ZANU/ZANLA, mengirimkan sedikitnya 500 tentara reguler ke Rhodesia. Seorang mantan anggota Selous Scouts yang dipimpin tentara bayaran melihat tulisan tangan di dinding setelah melakukan serangan tahun 1979 ke Mozambik. “Saat itu kami tahu bahwa kami tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka,” kenangnya. “Mereka punya begitu banyak peralatan, dan jumlahnya sangat banyak. Mereka akan terus berdatangan dengan lebih banyak lagi.” Dengan menggunakan operasi mobil udara dan serangan udara, unit-unit Rhodesia, yang sebagian besar dipimpin oleh perwira Amerika, terus melancarkan kampanye skala kecil yang efektif melawan musuh. Namun pada akhirnya jumlah musuh terlalu banyak untuk dihentikan.
AKHIR PERANG
Pada tahun 1979, situasi menjadi semakin buruk. Ribuan warga kulit putih Rhodesia telah meninggalkan negara itu, dan semakin banyak pemberontak ZIPRA dan ZANLA masuk ke negara itu. Rancangan strategi pihak militer, seperti yang dikatakan Cousins, “merupakan mimpi buruk untuk dilaksanakan,” dan tidak memberikan manfaat strategis bagi negara yang dilanda perang itu. Kekurangan peralatan menjadi kendala bagi tentara yang berperang di negara tersebut, dan hilangnya banyak sumber daya manusia di unit-unit paling elit mulai terlihat jelas. Jenderal Reid-Daly, jenderal Pasukan Khusus, berkomentar bahwa pada titik ini banyak kelompok elit pasukan keamanan Rhodesia yang mengganti barisan mereka dengan personel wajib militer yang kurang terlatih. Para pemberontak semakin memasuki wilayah Rhodesia. Seperempat pasokan bahan bakar Rhodesia juga habis terbakar akibat serangan roket pada tahun 1979, sehingga sangat merusak upaya perang negara tersebut. Pada tahun itu, Ian Smith melihat akhir pemerintahannya, dengan menyadari bahwa rezim kulit putih tidak dapat lagi memenangkan perang yang tidak bisa dimenangkan. Pertempuran akhirnya diakhiri dengan Perjanjian Lancaster House yang ditengahi Inggris, yang ditandatangani di London pada tanggal 21 Desember 1979, yang segera memberlakukan gencatan senjata. Berdasarkan ketentuan perjanjian tersebut, Inggris secara singkat mengambil alih kendali politik untuk mengawasi jalan menuju kemerdekaan yang sah melalui pemilihan umum yang bebas dan terbuka—termasuk kandidat dari ZANU dan ZAPU. Untuk memastikan tidak ada kekerasan atau intimidasi yang merusak proses tersebut, pasukan gerilya harus berkumpul di tempat berkumpul yang telah ditentukan di bawah pengawasan Inggris.
Pada pemilu pra-kemerdekaan, ZANU yang dipimpin oleh Robert Mugabe memenangkan mayoritas mutlak dan diminta membentuk pemerintahan pertama Zimbabwe. Mugabe menyatakan bahwa dia akan bekerja untuk integrasi dan rekonsiliasi Zimbabwe, serta memperbaiki kerusakan akibat kampanye gerilya. Dalam hal kebijakan luar negeri, Zimbabwe tidak memihak dan meskipun menentang apartheid di Afrika Selatan, Zimbabwe tidak akan menjadi basis bagi gerilyawan anti-Afrika Selatan. Pemerintah Inggris secara resmi memberikan kemerdekaan kepada Zimbabwe pada tanggal 18 April 1980 dan sebagian besar negara bagian lainnya segera menyusul setelahnya. Ketika pemerintah yang baru terpilih mengambil alih kekuasaan, dengan Mugabe sebagai perdana menteri dan ZANU sebagai partai yang berkuasa, sebagian besar tentara bayaran—yang kini harus mereka tanggung—meninggalkan negara yang sejak itu dikenal sebagai Zimbabwe. Beberapa kembali ke rumah, sementara yang lain berangkat ke Afrika Selatan untuk menawarkan jasa mereka di sana. Sebuah pemerintahan koalisi antara ZAPRA, ZIPRA, dan populasi minoritas kulit putih dibentuk di Rhodesia, namun koalisi ini runtuh hanya dalam beberapa tahun. Perkiraan korban perang di Rhodesia sangat bervariasi mengenai jumlah dan penyebabnya. Angka yang paling konservatif menunjukkan hampir 20.000 kematian terkait perang selama seluruh periode konflik, jumlah tersebut terus bertambah hingga 1.000 setiap bulan pada puncak pertempuran pada tahun 1979. Lebih dari setengahnya adalah gerilyawan yang tewas dalam pertempuran. Di sisi lain, kerugian diantara pasukan keamanan mencapai 1.120 orang tewas. Sekitar 500 warga sipil kulit putih dibunuh oleh gerilyawan, termasuk 107 penumpang di dua pesawat Air Rhodesia yang ditembak jatuh oleh rudal permukaan-ke-udara yang dipasok Soviet. Pemerintah menyebutkan 3.500 warga sipil kulit hitam yang tewas akibat aksi gerilya, banyak dari mereka adalah korban ranjau darat. Sebanyak 3.500 orang lainnya yang tewas secara resmi terdaftar sebagai korban “baku tembak”. Angka yang dilaporkan tidak termasuk korban sipil yang besar akibat serangan udara dan serangan komando di kamp gerilyawan di Zambia dan Mozambik.
ZIMBABWE MENJADI LEBIH BURUK
Sementara itu, situasi politik, ekonomi dan hak asasi manusia di Zimbabwe berubah dari buruk menjadi sebuah bencana besar. Dalam satu dekade, Mugabe telah mengambil alih pemerintahan otoriter di negara yang baru lahir tersebut, sebagian besar berada di bawah kendali partainya sendiri, sambil dengan keras menindas semua oposisi, khususnya ZAPU dan para pendukungnya. Mugabe membersihkan militan saingannya dalam apa yang dikenal sebagai Gukurahundi, sebuah genosida etnis terhadap pendukung Joshua Nkomo yang beretnis Ndebele dan Kalanga yang menyebabkan puluhan ribu dari mereka tewas. Dia kemudian mengganti nama negaranya menjadi Zimbabwe, sesuai dengan nama Bantu untuk wilayah tersebut, dan mengenang perjuangannya melawan pemerintah kulit putih. Anehnya, setelah berkuasa ia sangat menyimpang dari ajaran Marxisnya di masa lalu. Dengan membuka negaranya terhadap pasar bebas, ia juga memanfaatkan pemerintah untuk melaksanakan reformasi yang sangat dibutuhkan. Dia menerapkan kebijakan pendidikan, infrastruktur, dan ekonomi progresif berskala besar yang dirancang untuk mengangkat negaranya keluar dari kemiskinan. Di sisi lain Mugabe juga mengejar sisa pemilik tanah kulit putih. Pada masa transisi, kaum kulit putih mewakili 1 persen populasi namun memiliki 70 persen lahan subur. Dalam upaya untuk memperbaiki kesenjangan tersebut, perjanjian yang ditengahi Inggris ini memberikan jangka waktu 10 tahun bagi siapa pun yang bersedia menjual tanah mereka ke Inggris atau Amerika Serikat, yang dananya akan disalurkan untuk upaya rekonsiliasi. Segera setelah masa berlakunya berakhir, Mugabe mulai secara paksa mendistribusikan kembali tanah-tanah milik orang kulit putih, sehingga memungkinkan militan untuk menyerang dan merampas lahan pertanian tersebut. Hal ini kemudian memicu eksodus besar-besaran orang kulit putih dari Zimbabwe. Mugabe mendistribusikan kembali tanah-tanah yang dirampas dari orang-orang kulit putih kepada para petani kulit hitam yang miskin, dimana banyak dari mereka adalah penggembala dan memiliki sedikit pengalaman di bidang pertanian. Penurunan pendanaan eksternal, ditambah dengan kekeringan dan menurunnya hasil panen, menyebabkan penurunan drastis ekspor pertanian, yang merupakan sektor utama perekonomian negara tersebut. Negara-negara Barat menanggapi perampasan tanah yang dilakukan Mugabe dengan sanksi ekonomi yang melumpuhkan, dan antara tahun 2000 dan 2007 perekonomian Zimbabwe menyusut hingga setengahnya, dan tingkat inflasi melonjak hingga 8.000 persen.
Meskipun pengeluaran pemerintah untuk layanan kesehatan meningkat secara besar-besaran, kondisi kehidupan semakin memburuk, rata-rata harapan hidup anjlok dan pandemi HIV/AIDS melanda negara ini, yang berdampak pada seperempat jumlah penduduk. Pengangguran dan kelaparan merajalela. Zimbabwe yang pernah menjadi salah satu negara terkaya di Afrika, kini menjadi salah satu negara termiskin di Afrika. Tekanan internasional dan perbedaan pendapat internal yang meluas akhirnya berhasil menggulingkan Mugabe, yang digulingkan dalam kudeta tahun 2017. Setelah pemilu tahun 2018 yang berlangsung ketat dan penuh persaingan serta kenaikan harga bahan bakar sebesar 150 persen yang diberlakukan pemerintah pada awal tahun ini, pemilih tidak lagi memilih penggantinya dari ZANU, Emmerson Mnangagwa. Sementara itu, masyarakat Zimbabwe sehari-hari masih dibebani dengan dampak konflik rasial dan ideologi di masa lalu dan masa kini. Pada tahun 1978, Downie meramalkan masa depan Rhodesia. “Jika militer runtuh,” yakinnya, “akan terjadi kekacauan total. Perang saudara akan meletus antara Tuan Mugabe dan Tuan Nkomo. Penduduk Rhodesia berkulit putih mempunyai kemampuan untuk melarikan diri, namun penduduk asli Afrika akan mati dalam jumlah ribuan.” Tampaknya sejarah telah membuktikan kebenaran ramalam Downie. Pada tahun 2003 saja, 10.000 warga Zimbabwe meninggal karena kelaparan. Jumlah tersebut belum termasuk ribuan orang lainnya yang meninggal pada tahun 1990an di tengah kebijakan redistribusi tanah namun tidak tercatat karena pencatatan yang buruk. Kekerasan politik terus berlanjut hingga hari ini, bahkan ketika Mugabe digulingkan dari kekuasaannya. Kebebasan pers dan berpendapat sangat terbatas, dan negara ini hanya mengalami sedikit kemajuan ekonomi sejak masa perang Rhodesia.
Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:
THE WAGES OF WAR By DANA BENNER; 4/24/2019
The Rhodesian Bush War: History’s Forgotten Cold War Conflict By PETER LOH ’24, VIEWPOINT EDITOR – February 24, 2023
Rhodesian Bush War Second Chimurenga Zimbabwe Liberation Struggle
https://www.globalsecurity.org/military/world/war/zimbabwe.htm
The Rhodesian Bush War by Matt Artz; May 22, 2014
https://medium.com/@backtothebundu/the-rhodesian-bush-war-a553bb9ab89e