Tragedi EgyptAir Flight 648: Aksi Pasukan Khusus Mesir Berujung Tewasnya Puluhan Sandera
Ribuan penerbangan meninggalkan bandara di seluruh Eropa setiap hari, dan terhubung ke tujuan mereka tanpa masalah sama sekali. 92 dari 98 orang yang berada di dalam pesawat EgyptAir penerbangan nomor 648 tentunya tidak memiliki alasan untuk berpikir bahwa hal lain selain itu akan terjadi ketika penerbangan mereka lepas landas dari Athena di Yunani menuju Kairo di Mesir pada malam pukul 9 malam, Sabtu tanggal 23 November 1985. Namun, sepuluh menit setelah penerbangan, semuanya berubah dan apa yang terjadi dalam 24 jam berikutnya akan menjadi salah satu episode pembajakan udara yang paling dramatis dan mematikan hingga saat ini.
PEMBAJAKAN
Saat pesawat naik ke ketinggian jelajah 33.000 kaki (10.058 meter) dan pramugari membagikan koran, Omar Mohammed Ali Rezaq, Nar Al-Din Bou Said, dan Salem Chakore, asal kelompok teroris Palestina, Abu Nidal bangkit dari tempat duduk mereka dan mengambil alih pesawat. Ali Rezaq segera masuk ke kokpit, Bou Said duduk di belakang pesawat, dan Chakore – sang pemimpin – pergi ke depan pesawat. Mereka mengenakan topeng, berdiri di gang, mengacungkan senjata dan granat serta berteriak dalam bahasa Arab kepada para penumpang, ”Jangan bergerak!” dari pukul 21.20 hingga 22.00. Chakore kemudian segera memanggil 89 penumpang yang disebut ke depan, menggeledah mereka, dan menyortir mereka berdasarkan kebangsaan mereka dengan menggunakan paspor. Dua orang Israel – Tamar Artzi dan Nitzan Mendelson – ditempatkan di depan pesawat, dan tiga orang Amerika dalam penerbangan tersebut – Patrick Scott Baker, Scarlett Robenkamp, dan Jackie Nink Pflug – duduk di belakang mereka. Sisanya asal Mesir, Fillipina, dan negara lainnya duduk lebih jauh ke belakang. Sebelas warga Palestina – yang dianggap oleh para pembajak tidak menimbulkan ancaman keamanan apa pun karena mereka juga warga Palestina – ditempatkan di bagian paling belakang pesawat. Mereka sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak. Apa yang tidak diketahui oleh para pembajak adalah bahwa di antara penumpang ada empat petugas udara. Sekitar jam 10 malam, seorang pembajak meminta paspor penumpang laki-laki yang duduk di bagian tengah kabin. Salah satu dari mereka – Mustafa Medhat Kamal (usia 26 tahun) – takut ketahuan sebagai marshal, mengambil senjatanya dari saku kursi di depannya dan melepaskan tembakan. Dia berhasil membunuh pemimpin pembajakan, Chakore, tetapi kemudian ditembak dari belakang oleh Bou Said – yang kemudian Medhat Kamal jatuh ke lantai, tampak mati. Dalam keributan itu, terjadi 19 tembakan. Senjata Medhat dilengkapi dengan peluru berongga kaliber 9mm – yang mematikan dalam jarak dekat, namun dibuat khusus agar tidak melubangi badan pesawat jika digunakan. Hal yang sama tidak berlaku untuk pistol Webley yang digunakan oleh para pembajak. Dua tembakan menembus kabin pesawat, menyebabkan hilangnya kompresi di dalam pesawat, dan masker oksigen mulai berjatuhan.
Menghadapi hal ini, kapten pesawat – Hani Galal – tidak punya pilihan selain menurunkan pesawat hingga di bawah 10.000 kaki (3.048 meter) karena kekurangan oksigen pada ketinggian jelajahnya. Pada ketinggian ini, lebih banyak bahan bakar yang dibakar, membuat kapten takut dia tidak akan bisa pergi ke mana pun para pembajak ingin pergi. Setelah kematian Chakore, Ali Rezaq mengambil kendali situasi. Para pembajak lalu menyuruh penumpang untuk tidak bergerak dan diam, karena mereka tidak ingin menyakiti orang lain. Meskipun tujuan pertama mereka adalah Aljazair, dia meminta kaptennya untuk terbang ke Libya, namun diberitahu bahwa pesawat tersebut tidak memiliki cukup bahan bakar untuk melakukan hal tersebut. Sigonella – pangkalan udara AS di Sisilia – disarankan sebagai tujuan. Hal ini, dan mungkin tidak mengejutkan, ditolak. Ali Rezaq akhirnya meminta agar pesawat tersebut diterbangkan ke Malta. Malta awalnya tidak ingin pesawat itu mendarat di sana; hanya ketika kapten Galal memberi tahu menara kendali bahwa pilihannya adalah antara mengizinkan mereka mendarat, atau dia terpaksa mendaratkan pesawat di laut, barulah mereka diberikan izin untuk mendarat dan menuju ke taksi ke Park 4. Pada pukul 21:30 Sabtu, waktu Malta, Egyptair Penerbangan nomor 648 akhirnya mendarat di Malta.
TUNTUTAN & PEMBUNUHAN SANDERA
Pada awalnya, pihak berwenang Malta optimistis bahwa mereka akan dapat menyelesaikan krisis ini. Malta diketahui memiliki hubungan baik dengan dunia Arab, dan 12 tahun sebelumnya telah berhasil menyelesaikan situasi yang berpotensi lebih serius ketika sebuah Boeing 747 maskapai KLM mendarat di sana dalam keadaan serupa (KLM Penerbangan nomor 861). Diwawancarai oleh The Malta Independent, penyelidik forensik Anthony Abela Medici mengenang bahwa dia dan timnya berada di pernikahan salah satu rekan mereka ketika mereka menerima telepon yang memberitahukan bahwa telah terjadi pembajakan dan mereka harus bersiaga. Abela Medici adalah kepala tim forensik polisi, dan dalam tim tersebut ada dua petugas TKP: PC4 John Charles Ellul dan PC256 Charles Aquilina. Benar saja, ketika drama tersebut terjadi di bandara Luqa, kehadiran mereka di pesta pernikahan segera dihentikan. Segera setelah Boeing 737 EgyptAir mendarat, pesawat itu dikepung oleh personel tentara Malta dan negosiasi dimulai, dengan Ali Rezaq berbicara langsung dengan Perdana Menteri Malta saat itu Karmenu Mifsud Bonnici, yang sudah berada di menara kendali saat pesawat mendarat. Ali Rezaq meminta makanan dan bahan bakar agar pesawat bisa lepas landas. Permintaan kedua mereka adalah dikirimkannya ambulans dan dokter. Makanan lalu dijanjikan, tetapi hanya dengan syarat penumpang wanita di dalam pesawat tersebut dibebaskan. Ali Rezaq menyetujuinya, namun hanya dengan syarat seorang dokter dikirim ke pesawat untuk memeriksa rekannya yang kena tembak, Chakore. Mereka mengatakan bahwa mereka membutuhkan dokter karena ada ”orang yang mengalami pendarahan di dalam pesawat.”
Orang-orang Malta setuju, dan dokter junior Victor Buhagiar dikirim ke pesawat pada pukul 22.00 waktu Malta. Dia memeriksa Chakore dan memastikan bahwa pembajak itu memang sudah meninggal. Melihat mayat lain – yaitu Sky Marshall Medhat – dia menawarkan diri untuk memeriksanya juga. Setelah ragu-ragu, Ali Rezaq menyetujuinya. “Jenazah” Medhat dikeluarkan dari pesawat, dan untuk alasan yang bagus juga – dia ternyata masih hidup. Abela Medici menjelaskan, ternyata Medhat hanya mengalami luka ringan di punggung, karena senjata Bou Said meleset. Dia yang berpura-pura mati selama penerbangan telah menyelamatkan nyawanya. Para pembajak lalu mengajukan permintaan pengisian bahan bakar yang kedua. Menara pengawas, yang menyampaikan komunikasi antara Pemerintah Malta dan para pembajak, menjawab bahwa bahan bakar tidak akan disediakan kecuali para pembajak melepaskan penumpangnya. Ali Rezaq lalu memanggil 16 wanita Filipina – yang tergabung dalam kelompok tari – dan 16 wanita Mesir, dan perlahan-lahan melepaskan mereka dari pesawat. Dia kemudian memanggil orang Israel pertama – Tamar Artzi. Abela Medici mengatakan bahwa Artzi (usia 24 tahun), setelah melihat 32 wanita dibebaskan, otomatis berdiri, berpikir bahwa dia juga akan dibebaskan. Dia sampai di tangga penumpang, lalu Ali Rezaq di belakangnya mengangkat pistolnya dan menembaknya. Namun Artzi sempat melakukan gerakan yang mengakibatkan dirinya hanya terserempet peluru. Dia jatuh ke lantai, seolah-olah dia sudah mati, dan Ali Rezaq melemparkannya ke bawah tangga, di mana dia tetap tidak bergerak.
Para pembajak kemudian mengajukan permintaan bahan bakar untuk ketiga kalinya, dan menara kendali kembali menjawab bahwa permintaan tersebut tidak akan dipertimbangkan kecuali mereka melepaskan semua penumpang. Suatu saat setelah tengah malam. Sepuluh menit setelah ancaman tersebut, para pembajak memberi tahu menara kendali bahwa mereka telah mengeksekusi seorang penumpang, seorang wanita Israel. Menara pengawas memberi tahu para pembajak bahwa jika mereka terus membunuh penumpang, permintaan bahan bakar mereka ”bahkan tidak akan dibahas”. Para pembajak terus mendesak untuk mendapatkan bahan bakar. Pembajak telah mengatakan kepada orang-orang Malta di menara kendali bahwa dia akan membunuh satu orang setiap 15 menit sampai kebutuhan bahan bakarnya terpenuhi. Benar saja, 15 menit kemudian, dia memanggil wanita Israel lainnya, Nitzan Mendelson (usia 23 tahun) ke tangga. “Dia baru saja melihat temannya ditembak. Dia berdiri seperti seekor domba yang akan disembelih”, kenang Abela Medici. Mendelson ditembak di kepala oleh Ali Rezaq, dan terlempar ke arah Artzi. Pada titik ini, Artzi bergerak sedikit. Ali Rezaq berlari menuruni tangga dan menembaknya lagi, kali ini di bagian panggul. Para pembajak lalu memberi tahu menara kendali bahwa mereka telah menembak penumpang kedua.
Patrick Scott Baker, 28 orang Amerika pertama dari White Salmon, Washington, kemudian ditembak. Para pembajak kemudian mengatakan mereka telah menembak penumpang ketiga, yang kemudian disusul oleh korban keempat, Scarlett Robenkamp (usia 38 tahun). Pada titik ini, Artzi telah berlari di bawah pesawat, di mana dia bertemu dengan kapten tentara Leo Borg yang membawanya ke menara kendali dan kemudian ke rumah sakit. Artzi akan selamat dari cobaan itu, begitu pula Baker. Mendelson meninggal di Rumah Sakit St. Luke seminggu kemudian, sementara Robenkamp meninggal setelah ditembak. Keesokan paginya, Jackie Nink Pflug (usia 30 tahun) ditembak di kepala oleh Ali Rezaq dan dilemparkan dari tangga. Dia berada di sana selama lima jam sebelum dijemput oleh petugas polisi yang menyamar ketika makanan sedang dikirim ke pesawat. Dia pun selamat, dengan peluru bersarang di otaknya. Sekitar jam 3 pagi, lampu pendaratan dimatikan, dan petugas keamanan Malta, dengan mengabaikan tembakan peringatan dari para pembajak untuk tidak mendekati pesawat, menyelamatkan orang-orang yang dibuang dari jet. Pada jam 6 pagi, para pembajak meminta makanan. Permintaan tersebut disetujui, dan para pembajak diberitahu oleh menara pengawas untuk melepaskan para penumpang. Para pembajak tidak melakukannya, malah mengajukan permintaan pengisian bahan bakar lagi. Mereka juga memberitahu menara kendali bahwa mereka akan menembak penumpang lain dari jam 9:30 hingga 10 pagi.
Para pembajak lalu membuang para korban yang telah mereka tembak dan memperingatkan bahwa jika ada yang mendekati pesawat, mereka akan meledakkannya. Sekitar jam 2 siang. Para pembajak kembali meminta makanan. Menara pengawas setuju untuk menyediakan makanan jika perempuan dan anak-anak dibebaskan. Sementara itu Abela Medici telah ditunjuk oleh Menteri Kesehatan saat itu Vincent Moran untuk memimpin para dokter di rumah sakit tersebut dan mengambil pernyataan dari para penumpang dan korban luka di Rumah Sakit St. Luke. Memang, sejak sore itu dia teringat bagaimana konsul Israel pergi ke rumah sakit untuk berbicara dengan Artzi. Dia setuju untuk mengizinkannya selama konsul berbicara dalam bahasa Inggris. Ketika Artzi mengerti dengan siapa dia berbicara, kenang Abela Medici, dia langsung menghela nafas lega: dia mengira pesawat itu mendarat di negara Arab, yang akan menjadi tempat yang sangat berbahaya baginya sebagai orang Israel. Dia sebenarnya awalnya memberi orang Malta itu nama Amerika palsu, bukan nama aslinya, karena ketakutan ini. Sekitar jam 7 malam itu – kurang dari 24 jam setelah penerbangan meninggalkan Athena – Abela Medici bersama sopirnya memutuskan untuk pergi ke Luqa untuk melihat apa yang terjadi. Saat mereka mendekati bandara, obrolan itu terdengar di radio polisi. Abela Medici mengenang: “Saya mulai mendengar suara tembakan, teriakan, dan jeritan. Orang-orang Mesir telah menyerang.”
MALTA MERASA DIBODOHI
Sementara drama berlangsung di apron, ada drama lebih lanjut di ruang kendali sepanjang hari. Perdana Menteri Karmenu Mifsud Bonnici ragu-ragu untuk mengizinkan pasukan Amerika atau Israel mengambil alih situasi, karena khawatir hal itu akan melanggar status netralitas Malta. Sebuah laporan intelijen CIA pada tanggal 24 November, ketika situasi masih berlangsung, pada kenyataannya menyatakan bagaimana pemerintah Malta menjadi “semakin sensitif terhadap saran dari para pejabat AS bahwa Malta dapat menjadi titik transit atau target terorisme yang diilhami oleh Libya.” “Para pejabat Malta telah menyatakan keprihatinannya atas peringatan AS bahwa mereka dapat dituduh bersalah”, demikian bunyi laporan itu. Di bawah tekanan yang meningkat, Perdana Menteri diberitahu tentang kemungkinan tim pasukan khusus Mesir Unit 777 yang dilatih pasukan khusus Delta Force AS diterbangkan untuk menangani pembebasan sandera dan pembunuhan para pembajak. Dia akhirnya memilih jalan itu dan terus mencoba mengulur waktu hingga tim dapat tiba. Pasukan khusus Mesir lalu mulai berdatangan dengan menumpang pesawat angkut C-130 Hercules Angkatan Udara Mesir pada Minggu pagi di bawah komando Mayjen Mohammed Kamal Din. Telah disepakati bahwa penyerangan akan dilakukan keesokan paginya ketika makanan akan dibawa ke pesawat. Namun, pada pukul 08:15 malam, lampu di sekitar pesawat padam, ledakan dahsyat kemudian terjadi di pesawat dan sekitar 25 pasukan komando Mesir menyerbu pesawat tersebut. Berbicara kepada Times of Malta sekitar satu dekade yang lalu, mendiang Menteri Pariwisata Joe Grima, yang saat itu berada di menara kontrol, mengatakan bahwa kata-kata pertama Perdana Menteri saat kejadian tersebut terjadi di hadapan mereka adalah “mereka membodohi kita.”
SERANGAN PASUKAN MESIR
Membahas temuan analisis forensik, Abela Medici mengatakan bahwa pihak Mesir telah menggunakan 2kg Semtex untuk menembus pesawat. Bahan peledak itu ditempatkan di ruang pesawat, tepat di bawah kursi salah satu pembajak – Bou Said – duduk. “Mereka tidak perlu menggunakan bahan peledak sebanyak itu.” Dalam prosesnya, karena cuaca sedang berangin, ledakan tersebut menyulut api yang melalap badan pesawat dan berpindah ke bagian atas sehingga menyebabkan kompartemen atas kabin ikut terbakar. Hal ini mengeluarkan asap yang sangat beracun di dalam area kabin. 54 orang lalu mabuk akibat asap tersebut”, jelasnya. Dia melanjutkan, menjelaskan bahwa pihak Mesir telah menguasai setiap sayap dan melepaskan tembakan ke bagian dalam pesawat. Kapten pesawat EgyptAir, Hani Galil, 29, mengatakan para pembajak kemudian melemparkan tiga granat fosfor berintensitas tinggi ke lebih dari 70 penumpang yang masih berada di dalamnya. “Itu adalah neraka,” katanya. “Jenis granat yang mereka gunakan mematikan di dalam ruang tertutup pesawat Boeing737.…” Pada waktu yang hampir bersamaan, tentara Mesir meledakkan bom asap di dalam pesawat. Analisis tim Malta kemudian menemukan bahwa 92 peluru telah ditembakkan. Empat orang – termasuk dua penumpang yang mencoba melarikan diri dari pesawat ketika keributan dimulai – ditembak mati oleh tentara. Bahkan kopilot pesawat, yang melompat keluar dari kokpit dalam upaya melarikan diri, ditembak oleh sniper-sniper Mesir yang ditempatkan di menara kendali, kata Abela Medici.
Mohammed Wakil, 33, seorang instruktur memasak asal Mesir di sebuah sekolah hotel di Libya, sedang duduk di dekat salah satu pintu keluar darurat ketika serangan dimulai. Dia mengatakan dia ingat melihat tentara Mesir merangkak di sepanjang sayap, lalu membuka pintu darurat sekitar saat ledakan awal dan menyerbu ke dalam kabin. “Tentara Mesir melemparkan bom gas dan sebelumnya teroris melemparkan granat. Saya mendengar ledakan satu granat, lalu bom gas Mesir.” Wakil, yang terluka di tangan dan kaki oleh pasukan komando setelah dia melompat dari pesawat, berkata, “Saya mengatakan kepada mereka dalam bahasa Mesir, ‘Saya seorang penumpang, jangan tembak lagi.’ “Upaya dua menit itu adalah pertumpahan darah mutlak. Namun uniknya Omar Mohammed Ali Rezaq, si pembajak tidak termasuk di antara korban jiwa. Ketika pembajak melihat apa yang terjadi, dia mencoba melarikan diri melalui bagian depan pesawat. Namun dia dihadapkan dengan empat tentara yang datang ke arahnya. Dia melemparkan granat tangan, yang meledak di kaki tangga, melukai keempat tentara tersebut – salah satu dari mereka kemudian harus diamputasi kedua kakinya. Dia kemudian melepas topengnya, dan bertindak seolah-olah dia adalah seorang penumpang. Karena terluka parah, dia dibawa bersama penumpang lainnya ke Rumah Sakit St. Luke.
Saat ini, Abela Medici telah kembali ke Rumah Sakit St. Luke. Dia ingat bagaimana ketika bus rumah sakit yang membawa korban luka tiba, empat pria berpakaian sipil melompat keluar dengan granat di tangan, mengancam akan meledakkan bangsal ITU di rumah sakit tersebut. Akhirnya, dengan bantuan seorang polisi yang paham bahasa Arab, para pria tersebut – yang merupakan tentara Mesir – ditenangkan dan disuruh meletakkan senjata mereka, yang kemudian dikunci di ruang porter rumah sakit. Mereka sebenarnya sedang mencari Ali Rezaq, setelah terbukti berhasil lolos dari cengkeraman mereka di pesawat. Namun, hal itu tidak berhasil – Ali Rezaq sudah berada di ruang operasi saat itu. Tonio Attard, staf perawat di ITU pada saat itu, mengingat setiap menit malam itu. Berbicara kepada The Malta Independent, dia mengenang bagaimana situasi menjadi semacan “bahasa Babilon (mengacu pada situasi dimana terjadi simpang siur bahasa)” di ITU. Dia mengingat Ali Rezaq dengan jelas – meskipun pada saat itu, dia tidak mengetahui bahwa pria tersebut sebenarnya adalah pembajak. “Kami mengidentifikasi dia pada saat itu hanya sebagai ‘pria bercelana abu-abu’. Dia mengenakan celana panjang abu-abu pada saat itu dan saya ingat kami melepasnya sebelum dia dioperasi. Kami tidak tahu siapa dia – kami bahkan tidak tahu bahwa dialah pembajaknya”, kenang Attard.
PENYELIDIKAN
Sementara itu, keesokan harinya, penyelidikan terhadap pesawat tersebut dimulai. Pernyataan telah dibuat, dan semua kemungkinan diselidiki. Salah satu klaim bahwa kapten pesawat telah menyerang seorang pembajak dengan sebuah kapak, klaim yang diberitakan secara luas di media internasional, kemudian terbukti tidak benar. Sementara itu, petugas pemadam kebakaran mulai mengeluarkan jenazah satu per satu dan menempatkannya di hanggar bandara. Keesokan harinya, kerabat dari mereka yang diduga meninggal mulai diterbangkan. “Yang pertama datang adalah wanita tua berbadan besar ini, yang datang bersama seorang dokter tentara Yunani. Dia mulai berkeliling kamar mayat bersama dokter, dan saya ingat – bahkan sekarang saya bisa melihatnya di depan mata saya – ketika dia sampai di ujung hanggar, dia mulai berteriak, menjerit, dan menjambak rambutnya. Dia melihat putranya, mati, di depannya”, kenang Abela Medici. Secara keseluruhan, 56 orang dari 86 penumpang tewas. Di antara mereka terdapat beberapa pelaut Yunani, seorang aktris Meksiko, dua wanita hamil tua, dan seorang anak laki-laki berusia 10 tahun yang ditembak di kursinya oleh tentara penyerang. Penyelidikan memakan waktu enam bulan, dengan laporan forensik yang sangat komprehensif sehingga bahkan mendapat pujian dari duta besar Amerika, yang mengatakan kepada Abela Medici bahwa bahkan dari FBI pun dia belum pernah melihat laporan sedetail itu. Pemerintah Malta melakukan penyelidikan atas penyebab kematian penumpang tersebut dengan seksama. Laporan otopsi awal menunjukkan bahwa sebagian besar dari korban meninggal karena menghirup asap. Beberapa jenazah juga mengalami luka tembak.
Sementara itu Presiden Mesir, Hosni Mubarak, yang mengatakan pasukannya hanya menembakkan tujuh peluru, menegaskan bahwa kematian tersebut disebabkan oleh granat tangan yang dilemparkan oleh para pembajak ketika serangan dimulai. Pihak lain mengemukakan kemungkinan bahwa asap dari api yang dipicu oleh ledakan orang-orang Mesir pada awal operasi atau dari bom asap yang digunakan dalam upaya untuk membutakan para pembajak adalah penyebabnya. Sebaliknya, para pejabat AS dan Israel telah menyatakan dukungannya terhadap operasi tersebut. Merujuk pada tingginya angka korban, Menteri Luar Negeri Israel Yitzhak Shamir mengatakan, “Ini adalah tanggung jawab para teroris, para pembajak. Bukan kesalahan pihak Mesir yang berusaha menyelamatkan nyawa penumpang. Tidak ada cara lain untuk menangani kasus seperti ini.”
SETELAH PEMBAJAKAN
Ali Rezaq kemudian didakwa dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara dalam persidangan yang terjadi di Fort St. Elmo. Untuk alasan yang tidak jelas, dia dibebaskan setelah tujuh tahun pada bulan Februari 1993 dan mengizinkannya naik pesawat ke Ghana. Pembebasannya menyebabkan insiden diplomatik antara Malta dan AS karena undang-undang Malta melarang keras mengadili seseorang dua kali, di yurisdiksi mana pun, atas tuduhan yang terkait dengan rangkaian peristiwa yang sama (mirip tetapi memiliki batasan yang lebih luas dibandingkan dengan bahaya ganda klasik). Perjalanan Rezaq membawanya dari sana ke Nigeria, lalu ke Etiopia, dan terakhir ke Sudan. Pejabat Ghana sempat menahan Rezaq selama beberapa bulan, namun akhirnya mengizinkannya melanjutkan ke Nigeria. Ketika pesawat Rezaq mendarat di Nigeria, pihak berwenang Nigeria menolak dia masuk ke negara tersebut dan menyerahkannya kepada agen FBI yang berangkat ke Amerika Serikat. Dia dibawa ke pengadilan AS, di mana dia menghadapi satu tuduhan pembajakan udara, dan pada 8 Oktober 1996, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan rekomendasi tanpa pembebasan bersyarat. Rezaq kini masih terus menjalani hukumannya di penjara di Illinois.
Hingga tanggal 11 September 2001, EgyptAir Penerbangan nomor 648 merupakan pembajakan pesawat paling fatal, dan masih menjadi episode paling fatal dalam sejarah masa damai di Malta. Di sisi lain upaya pasukan Mesir dalam upaya pembebasan pembajakan EgyptAir Penerbangan 648 menambah catatan buruk Mesir dalam menangani aksi serupa. Masyarakat di Kairo kemudian mengingat akhir tragis dari upaya pasukan komando Mesir pada tahun 1978 untuk menyerbu pesawat Cyprus Airways yang dibajak setelah Siprus merundingkan penyerahan orang-orang bersenjata tersebut. Dalam pertempuran antara Garda Nasional Siprus Yunani dan pasukan komando, 15 tentara Mesir tewas. Sementara itu bencana Egyptair – pembajakan besar ketiga sejak pertengahan Juni 1985 – ini sangat berbeda dengan pembajakan TWA dan Achille Lauro karena masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Pembajakan dan dampaknya telah menandai perubahan lain dalam spiral teror dan kontrateror di Timur Tengah, yang kali ini menambah prospek yang sangat mengerikan: terorisme buta tanpa tuntutan, dan terorisme sebagai tujuan akhir. “Mereka bukan pembajak biasa,” kata diplomat senior barat. “Mereka adalah generasi baru yang membunuh dengan sukarela dan tanpa penyesalan.” Dan korbannya, yang frekuensinya semakin meningkat, adalah orang Amerika (atau Israel) — tanpa alasan yang jelas selain bahwa mereka adalah orang Amerika. Dalam pembajakan Achille Lauro dan TWA awal tahun itu, para pembajak juga menjadikan penumpang Amerika sebagai korbannya.
Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:
35 years on: The EgyptAir hijacking that descended into a bloodbath in Malta by Albert Galea; Sunday, 22 November 2020, 11:00
From the Archives, 1985: Massacre on hijacked EgyptAir flight 648 By Tony Walker; November 25, 2019 — 9.09pm
FROM TAKEOFF TO RAID: THE 24 HOURS OF FLIGHT 648 By Judith Miller, Special To the New York Times; Nov. 27, 1985
Terror for Terror’s Sake By Don Podesta
