Insiden Niihau, yang Merugikan orang Amerika keturunan Jepang setelah Serangan di Pearl Harbor

Pada pertengahan pagi, tanggal 7 Desember 1941, Penerbang Kelas 1 Shigenori Nishikaichi yang berusia 22 tahun mengetahui bahwa pesawat tempur Mitsubishi A6M2 Zero miliknya berada dalam masalah serius. Sebagai pengawal untuk penerbangan pesawat-pesawat pembom dari kapal induk Jepang Shokaku selama serangan di Pearl Harbor, Nishikaichi dan tujuh pilot pesawat tempur lainnya dari kapal induk Hiryu telah menyerang sasaran di tenggara Oahu. Pesawat-pesawat tempur Jepang ini memberondong Pangkalan Udara Angkatan Laut AS di Semenanjung Mokapu dan kemudian menyerang Lapangan Udara Angkatan Darat Bellows, 10 mil (16 km) ke arah selatan. Dalam kedua serangan tersebut, pemboman dilakukan setelah penembakan. Para pesawat tempur kemudian melakukan lintasan lain untuk mencapai target peluang tambahan. Setelah penyerangan, pesawat-pesawat Zero berkumpul kembali dan memulai penerbangan kembali ke kapal induk. Terbang pada serangan gelombang kedua, dengan sisa-sisa pesawat yang dimaksudkan untuk melindungi Pearl sudah disingkirkan, Nishikaichi yang telah menembak jatuh sebuah pesawat Amerika seharusnya bisa kembali ke kapal induknya dengan lancar. Rencananya adalah untuk bertemu dengan para pembom yang kembali di utara ujung utara Oahu. Para pembom kemudian akan memimpin pesawat-pesawat tempur – yang hanya memiliki sedikit alat bantu navigasi – kembali ke kapal induk yang menunggu hampir 200 mil (321,9 km) jauhnya. Namun, sebelum pesawat-pesawat Zero mendekati titik pertemuan, sembilan pesawat tempur Curtiss P-36A Hawk Amerika menukik entah dari mana dan pertempuran sepihak pun terjadi. P-36A yang bersenjata ringan tampak garang, tetapi sudah ketinggalan zaman. Pesawat-pesawat Zero itu mampu menanjak, keluar, dan terbang lebih cepat dari pesawat-pesawat Curtiss yang lebih lambat dan kurang bisa bermanuver. Pilot-pilot Amerika jatuh satu demi satu, menjadi korban dari kemampuan manuver Zero yang unggul. Dalam pertarungan jarak dekat di udara, pesawat tempur Nishikaichi terkena tembakan, yang pada awalnya kerusakannya tampak ringan. Namun, ketika pesawat-pesawat Zero berkumpul kembali, pilot itu menyadari adanya tingkat konsumsi bahan bakar yang berlebihan. Faktanya, salah satu dari setengah lusin serangan yang menimpa pesawat tersebut telah melubangi tangki bensinnya. Mesinnya mulai bekerja dengan kasar, dan Nishikaichi segera tertinggal dari yang lain. Saat dia sampai di tempat pertemuan, dia sendirian. Kemudian dia melihat Zero lain mendekat, yang ini mengeluarkan asap yang tidak menyenangkan.

PILOT YANG DITEMBAK DISARANKAN KE NIIHAU

Selama pengarahan di pagi hari di atas kapal induk Hiryu, para pilot telah diberitahu bahwa pesawat yang lumpuh harus berusaha terbang selama sekitar 30 menit dan melakukan pendaratan darurat di Niihau, pulau terkecil kedua dan paling barat dari delapan pulau besar di Hawaii. Di sana, para penyintas harus menunggu di sepanjang pantai untuk kedatangan kapal selam kelas I Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang ditugaskan untuk tugas penyelamatan. Mereka yakin tidak akan ada masalah dengan penduduk setempat di pulau itu, karena Niihau dilaporkan tidak berpenghuni. Nishikaichi lalu membuat perhitungan cepat berdasarkan tingkat konsumsi bahan bakar dan berkurangnya kecepatan udara yang disebabkan oleh mesin pesawat yang sekarang melemah. Dia memutuskan bahwa upaya mencapai Niihau, sekitar 130 mil (209 km) ke arah barat, lebih mungkin dilakukan daripada mencoba mencapai Hiryu, yang mungkin akan menempuh perjalanan jauh dari Hawaii dan kembali ke Jepang. Dengan pesawat Zero rusak lainnya tertinggal di belakang, dia berbelok ke barat. Dua puluh menit kemudian, kedua Zero yang terpincang-pincang itu lewat di selatan lereng hijau Kauai. Beberapa menit kemudian, Nishikaichi melihat halangan di depan tebing lava di pantai timur Niihau sepanjang 18 mil (29 km) dan lebar 6 mil (9,65 km). Bersamaan dengan itu, kedua pesawat tempur Jepang yang terhuyung-huyung itu mengitari pulau itu. Pada saat itu, Nishikaichi mengetahui bahwa informasi Intelijen Jepang tidak akurat. Bertentangan dengan informasi yang diterimanya, pulau itu jelas-jelas berpenghuni. Sekitar sepertiga perjalanan menuju pantai barat terdapat sebuah bangunan pusat yang besar, bersama dengan beberapa bangunan yang lebih kecil di sekitarnya. Sekitar satu mil (1,6 km) jauhnya dari sana ada pemukiman kecil, di mana dia bisa melihat sekelompok orang berdiri di depan sesuatu yang tampak seperti sebuah gereja. Dari ketinggiannya yang rendah, Nishikaichi mengamati bahwa orang-orang tersebut tampaknya adalah penduduk asli Polinesia. Dalam kebingungan, Nishikaichi terbang ke barat daya, menjauhi pulau. Pesawat lainnya mengikuti. Kemudian Nishikaichi menghadapi hal yang tak terhindarkan, dengan menyadari bahwa dia harus mendarat di Niihau atau jatuh di laut. Dia kemudian menyelinap kembali mendekat ke pesawat lain dan memberi isyarat kepada pilotnya untuk kembali ke pulau. Pilot Zero lainnya yang terkena tembakan, Penerbang Kelas 2 Saburo Ishii, mengabaikan saran itu. Dia baru saja mengirim pesan lewat radio kepada operatornya, kapal induk Shokaku, bahwa dia bermaksud kembali ke Oahu dan menabrakkan diri ke sasaran lain yang berharga. Beberapa menit kemudian, Nishikaichi menyaksikan Ishii menanjak dengan curam, lalu entah kenapa langsung terjun ke laut.

NIIHAU TERNYATA PULAU KAPU

Pilot Jepang yang terguncang itu lalu berbalik ke arah Niihau dan mulai mencari tempat untuk mendarat. Nishikaichi segera menyadari bahwa siapa pun yang tinggal di Niihau lebih mempersiapkan pulau kecil itu untuk menghadapi kemungkinan perang dibandingkan dengan yang dilakukan otoritas militer di Oahu. Dengan pandangan ke depan yang mengagumkan, manajer Niihau telah memerintahkan lokasi pendaratan potensial untuk dibajak atau ditaburi tumpukan batu. Ketika bahan bakarnya hampir habis, Nishikaichi akhirnya menemukan hamparan padang rumput yang relatif rata dan rapi di dekat sebuah rumah terpencil. Dia menurunkan pesawat Zero-nya dalam upaya untuk melakukan pendaratan meluncur yang landai dan mempersiapkan diri untuk pendaratan keras. Pulau tempat Nishikaichi akan mendarat adalah pulau kapu, atau terlarang, bagi masyarakat luar mana pun. Pada tahun 1864, Raja Kamehameha V telah menjual Niihau kepada keluarga Sinclair dan diturunkan ke garis keturunan Robinson, yang tetap memegang kendali Niihau hingga tahun 1941. Penduduk asli Niihau – dan keluarga Robinson, tempat sebagian besar dari mereka bekerja – dulu dan sekarang masih merupakan kelompok masyarakat yang sangat mandiri. Niihau adalah pulau belum berkembang pada saat itu, sebagian besar penduduknya asli Hawaii. Mereka hidup tanpa listrik, dan tamu dibatasi bahkan sampai hari ini. Izin berkunjung sebagian besar diperuntukkan bagi kerabat dan teman penduduk asli. Sensus tahun 2010 menghitung jumlah penduduk Niihau sebanyak 210 jiwa, peningkatan kecil dari 136 jiwa yang tinggal di sana pada tahun 1941. Disamping itu pada tahun 1959, Niihau adalah satu-satunya dari 240 daerah di Hawaii yang memberikan suara menentang status negara bagian. Penduduk asli Hawaii di pulau umumnya menggembalakan domba dan sapi serta mengumpulkan madu, dan mereka menjadikan pulau ini terkenal melalui ekspor perhiasan bernilai tinggi yang terbuat dari cangkang kerang kecil yang dikumpulkan di pantai pulau. Niihau kecil yang bungkuk – dikenal di seluruh Hawaii sebagai “pulau terlarang” – memiliki iklim yang sangat kering karena sebagian besar curah hujan dicegat oleh pegunungan Kauai yang menjulang tinggi, 17 mil (27,3 km) ke arah timur melintasi Selat Kaulakahi.

PILOT ZERO DITARIK DARI RERUNTUHAN

Ketika pilot Jepang itu hendak mendarat di wilayah kekuasaan pribadi yang penuh aturan ini, roda Zero-nya menabrak pagar kawat, dan pesawat itu menukik dengan keras. Tali pengaman Nishikaichi terlepas, dan dia menghantam panel instrumen. “Kami pikir tangki bensinnya terkena tembakan, bukan meledak,” kata Rod Bengston, direktur layanan pameran, restorasi dan kuratorial di Pearl Harbor Aviation Museum, kepada SFGATE (media berbasis San Fransisco). “Jadi dia terbang ke Niihau, dan saat dia masuk, roda pendaratannya membentur pagar dan terpotong, atau dia mendarat di ladang yang sengaja dibajak dan beralur lebar di atasnya agar pesawat tidak bisa terbang setelah mendarat di sana, dan itu telah merusak roda pesawatnya nya.” Pendaratan darurat membawah hidung pesawatnya menggaruk tanah, membuat baling-balingnya patah dan badan pesawatnya bengkok. Pesawat itu tidak mungkin bisa terbang lagi. Menyaksikan kedatangan dramatis pesawat ramping dengan tanda lingkaran merah di halaman depan rumahnya adalah warga asli Hawaii, Hawila “Howard” Kaleohano. Lahir dan dididik di Pulau Besar Hawaii, dia diizinkan oleh manajer pulau Aylmer Robinson, yang lulusan Universitas Harvard untuk mengunjungi saudara perempuannya di Niihau pada tahun 1930. Dia kemudian tetap tinggal disana dan menikah, menjadi salah satu dari sedikit penduduk asli Hawaii di pulau itu yang fasih berbahasa Inggris. Kaleohano tidak menyadari serangan di Pearl Harbor, namun mengetahui dari surat kabar bahwa hubungan antara AS dan Jepang buruk karena perselisihan mengenai ekspansionisme Jepang dan akibat embargo minyak AS terhadap Jepang. Kaleohano kemudian bergegas menuju Zero yang jatuh, menarik pilot yang grogi dan setengah sadar itu keluar dari reruntuhan dan mengambil pistolnya serta apa yang tampak seperti surat-surat resmi (termasuk sebuah peta Oahu). Berbicara dalam bahasa Inggris anak sekolahan, Nishikaichi bertanya pada Kaleohano apakah dia orang Jepang. “Saya orang Hawaii,” kata Kaleohano padanya. Dia kemudian membawa pilot itu ke rumahnya, tempat istrinya menyajikan sarapan kepada si pengunjung. “Dia bisa berbicara sedikit bahasa Inggris,” kata Kaleohano kemudian dalam sebuah artikel di Honolulu Advertiser tahun 1946, “tetapi dia tidak mengatakan apa pun tentang perang atau serangan di Pearl Harbor.”

Tidak menyadari serangan di Pearl Harbor, penduduk Niihau merawat Nishikaichi seperti halnya yang mereka lakukan pada pilot lainnya yang jatuh. Ketika ternyata kemampuan bahasa Inggris Nishikaichi yang terbatas tidak banyak berguna, Ishimatsu Shintani, kelahiran Jepang, seorang peternak lebah berusia 61 tahun, dipanggil untuk membantu. Ketika tiba, peternak lebah ini sama sekali tidak senang diminta menerjemahkan untuk pilot Jepang. Shintani telah tinggal di Hawaii selama 41 tahun, dan anak-anaknya lahir di sana, sehingga mereka dilahirkan sebagai warga negara Amerika. Namun Shintani sendiri dilarang mendapatkan kewarganegaraan AS berdasarkan hukum yang berlaku di Wilayah Hawaii. Dengan latar belakangnya sendiri, Shintani merasa gugup untuk terlibat dalam situasi yang tidak biasa ini. Setelah ia dan Nishikaichi berbicara sebentar, Shintani terlihat pucat, seperti mendapat kejutan. Peternak lebah itu kemudian meninggalkan rumah tanpa menyampaikan banyak informasi berguna kepada Kaleohano. Jelas sekali, Kaleohano perlu mencari orang lain untuk membantunya. Berikutnya yang dipanggil ke tempat kejadian adalah Harada, yang mampu berbicara bahasa Jepang dan Inggris. Yoshio Harada, 38 tahun, lahir dari orang tua Jepang di Kauai pada tahun 1903. Kelahirannya di Hawaii membuatnya menjadi warga negara Amerika, tetapi ia memiliki tiga saudara laki-laki di Jepang, dan istrinya, Irene, lahir dari orang tua Jepang. Berbicara dalam bahasa Jepang, Nishikaichi memberi tahu Harada tentang serangan di Oahu. Dia juga meminta pistol dan dokumennya dikembalikan. Karena keluarga Harada tahu bahwa orang orang-orang Niihau menganggap mereka lebih seperti orang Jepang daripada orang Hawaii, mereka menutup rapat apa dikatakan Nishikaichi pada mereka. Itu adalah awal dari tindakan yang akan merugikan mereka – dan juga saudara sebangsa mereka – dengan harga yang sangat mahal. Mereka memang memberitahu Kaleohano bahwa Nishikaichi menginginkan senjata dan surat-suratnya kembali, namun tidak soal serangan di Oahu. Kaleohano mengatakan tidak. Karena masih belum mengetahui serangan Pearl Harbor atau ancaman apa pun terhadap kota mereka, penduduk Niihau bersikap ramah terhadap Nishikaichi.

NISHIKAICHI DIRAWAT DI LUAU

Tidak menyadari bahwa Amerika Serikat sekarang sedang berperang dengan Jepang, orang-orang Niihau mentraktir pilotnya dengan luau (pesta Hawaii) di rumah terdekat. Nishikaichi bahkan menyanyikan lagu Jepang pada pertemuan tersebut, mengiringi dirinya dengan gitar pinjaman. “Mereka merasa telah menyelamatkan orang ini. Mereka membawa surat-surat dan senjata karena mereka tidak yakin apa yang terjadi, tapi mereka tidak mengharapkan apa pun. Kebanyakan dari mereka tidak terlalu memikirkannya. Jadi mereka mentraktirnya dengan luau dan menyanyikan lagu-lagu, dan mereka bersenang-senang,” kata Bengston. “Dan dia, sang pilot, mengambil sikap bahwa dia hanya akan menunggu kapal selam Jepang muncul dan mencari siapa saja yang berhasil mencapai pulau itu sebagai penerbang Jepang yang jatuh. “Yang tidak dia ketahui adalah bahwa semua kapal selam Jepang telah diperintahkan untuk tidak pergi ke Niihau melainkan melakukan berpatroli terhadap kapal-kapal Amerika yang keluar malam itu. Mungkin mereka tidak tahu ada orang yang pergi ke pulau itu dan jatuh di sana.” Nishikaichi mungkin bertanya-tanya kapan kapal selam penyelamat akan tiba dan mengirim tim penyelamat untuk mengantarnya ke kapal. Namun dia tidak akan diselamatkan oleh kapal selam. Sebuah kapal selam memang berada di sekitarnya, tetapi pada pukul 13.30 waktu Hawaii, dimana komandannya telah diperintahkan untuk berlayar menuju Oahu dan mencegat kapal bantuan Amerika yang masuk. Saat malam tiba, berita tentang serangan terhadap Pearl Harbor dan instalasi militer Oahu lainnya telah sampai ke Niihau. Pulau ini memang tidak memiliki jaringan listrik atau telepon, namun memiliki satu radio bertenaga baterai. Penduduk Niihau kini menyadari bahwa mereka menyembunyikan musuh asing. Pilot itu lalu ditanyai lagi, dan Yoshio Harada menyadari bahwa dia sebaiknya melaporkan secara akurat apa yang Nishikaichi katakan kepadanya. Sekarang, masalahnya adalah apa yang harus dilakukan terhadap pilot musuh. Aylmer Robinson, tuan tanah Niihau yang tidak hadir, tinggal di Kauai dan melakukan kunjungan mingguan ke Niihau untuk mengurus kepentingan keluarga di sana. Mantan pengawas pulau itu, John Rennie, meninggal pada bulan September, dan Robinson telah menunjuk juru bayar Harada untuk menggantikan Rennie. Hal ini membuat Harada menjadi orang terkemuka di Niihau, dan dia kini terpecah antara kewarganegaraan Amerika dan warisan darah Jepangnya.

Saat orang-orang Niihau berdebat tentang apa yang harus dilakukan terhadap penyusup musuh, Nishikaichi bermalam di rumah John Kelly, tuan rumah acara luau. Keluarga Harada tinggal di sana bersama pilotnya. Keesokan harinya, Nishikaichi dibawa dengan traktor ke Kii Landing, dekat ujung utara pulau. Perahu milik Robinson dari Kauai berlabuh di Kii ketika dia melakukan kunjungan inspeksi, dan dia diperkirakan akan tiba pada tanggal 8 Desember. Namun Robinson tidak muncul. Tanpa sepengetahuan penduduk Niihau, pembatasan baru yang diberlakukan pada masa perang telah menghalangi lalu lintas perahu melintasi saluran sepanjang 17 mil (27,3 km) antara pulau tersebut dan Kauai. Waktu yang dihabiskan untuk menunggu di Kii merupakan kesempatan bagi Nishikaichi dan Harada untuk berbincang berdua di pantai. Sang pilot tampaknya telah merasakan kesetiaan Harada yang ambivalen, dan dia mulai mempermainkannya. Jika lemahnya pertahanan Oahu adalah gambaran khas pertahanan Amerika, katanya kepada Harada yang tidak yakin, Jepang pasti akan memenangkan perang. Nishikaichi secara bertahap berhasil memenangkan hati Harada dan, sampai taraf tertentu, istri Harada, Irene. Kekhawatiran Nishikaichi yang paling mendesak adalah mendapatkan kembali surat-surat yang diambil darinya dalam kecelakaan itu. Isinya peta, kode, dan rencana pertempuran yang diperingatkan agar tidak boleh jatuh ke tangan musuh.

PILOT JEPANG BERENCANA MATI DENGAN KEHORMATAN

Pada hari Kamis, tanggal 11 Desember, saat pilot masih diperlakukan sebagai tamu, meskipun bukan tamu yang disambut baik, Harada mengajak peternak lebah Shintani kembali terlibat. Mereka bertiga berunding secara pribadi di rumah Harada, tempat Nishikaichi saat itu tinggal, dan keesokan harinya, Shintani muncul di rumah Howard Kaleohano dengan membawa uang sebesar ¥200 untuk mengajukan permohonan pengembalian surat-surat Nishikaichi, dengan menjelaskan bahwa nyawa pilot dipertaruhkan dan bahaya menantinya jika dia menolak. Kaleohano menolak menyerahkan surat-surat yang diambilnya dari pesawat. Shintani kemudian menggumamkan ancaman, dan Kaleohano mengusirnya. Shintani lalu melarikan diri ke hutan untuk menghindari melaporkan kegagalannya. Pada saat itu, Harada dan pilotnya menyadari bahwa mereka tidak dapat mengandalkan peternak lebah tua itu, namun mereka bertekad untuk melanjutkan rencana baru Nishikaichi yang dipilihnya sendiri — mati dengan terhormat. Saat ini, pilot tersebut berada di bawah penjagaan santai oleh beberapa orang Niihau. Pada hari yang sama, Harada telah mencuri senapan dan pistol dari gedung dekat tempat pesawat Zero jatuh — rumah peternakan keluarga Robinson, yang sekarang tidak digunakan dan dikunci. Harada telah dipercayakan sebuah kunci. Dia memuat senjata api itu dan membawanya ke gudang yang digunakan untuk menyimpan madu dari industri peternakan lebah yang berkembang pesat di pulau itu. Sekembalinya ke rumah, Harada memberi tahu istri dan pilot Zero itu tentang senjata yang diamankannya. Hanya satu dari empat penjaga yang bertugas pada saat itu. Ketika Nishikaichi meminta untuk menggunakan kakus Harada, Harada menemaninya keluar, diikuti oleh penjaga. Ketika Nishikaichi muncul, Harada mengatakan ada sesuatu yang harus dia selesaikan di gudang madu terdekat. Penjaga yang tidak curiga menemani mereka berdua ke sana. Nishikaichi dan Harada kemudian menyerang satu-satunya penjaga yang ditempatkan di luar kediaman Harada itu, sementara Irene Harada memainkan musik di phonograph untuk menyamarkan suara perkelahian. Tiga penjaga lainnya ditempatkan untuk mengawasi kediaman Harada tetapi tidak hadir pada saat penyerangan terjadi.

Setelah itu Harada dan Nishikaichi mengambil senjata yang disembunyikan dan mengunci penjaga itu di gudang. Saat itu, istri penjaga muncul dengan kereta yang ditarik kuda. Kedua komplotan tersebut kemudian menyita kereta dan memerintahkan wanita tersebut untuk mengantar mereka ke rumah Kaleohano, di mana mereka mengizinkan wanita tersebut melarikan diri dengan menunggang kuda. Ketika mereka mengetahui bahwa Kaleohano tidak ada di rumah, pilot dan Harada melakukan perjalanan singkat ke lokasi pesawat yang jatuh di dekatnya, yang kini dijaga oleh seorang anak laki-laki berusia 16 tahun. Nishikaichi mencoba mengoperasikan radio, tetapi tujuannya tidak diketahui. Kedua pria itu kemudian memaksa penjaga muda itu kembali ke rumah Kaleohano. Kini ketidakhadiran Kaleohano dijelaskan ketika dia tiba-tiba bergegas keluar dari kakusnya, tempat dia bersembunyi dalam upaya melarikan diri dari dua orang bersenjata tersebut. Harada mengarahkan senapannya dan menembaknya tetapi meleset. Ditembak, Kaleohano berhasil melarikan diri dari Harada dan Nishikaichi. Ia bergegas menuju desa dan memperingatkan warga, lalu meminjam kuda dan menuju ujung utara pulau, berniat membuat sinyal api. Namun, pertama-tama, Kaleohano berhenti di rumahnya yang kini sepi dan mengambil surat-surat pesawat Nishikaichi, yang kemudian ia bawa ke rumah ibu mertuanya. Penjaga yang dikurung di gudang saat itu dapat melarikan diri dan berlari ke desa, di mana dia menguatkan cerita Kaleohano sebelumnya. Akibatnya, hampir seluruh penduduk desa mengungsi ke daerah terpencil di pulau tersebut.

KABAR SAMPAI KE KEPALA PULAU

Api unggun telah dinyalakan di Gunung Paniau, titik tertinggi Niihau, oleh sekelompok orang yang ketakutan, namun ketika Kaleohano tiba, dia memutuskan bahwa hanya mengandalkan sinyal adalah hal yang terlalu untung-untungan. Tak lama setelah tengah malam, dia dan lima orang lainnya berangkat dengan sekoci dari Kii Landing ke Waimea, di Kauai, melalui perjalanan selama 10 jam melawan angin. Robinson, yang telah mengetahui tentang sinyal api dan merasa kesal karena larangan bepergian, terkejut ketika dia menerima panggilan telepon dari Kaleohano di Waimea. Selama beberapa hari, Robinson berusaha meminta komandan Distrik Militer Kauai untuk mengirim perahu ke Niihau, namun larangan Angkatan Laut terhadap semua lalu lintas kapal telah menggagalkan usahanya. Setelah diberi pengarahan oleh Kaleohano mengenai situasinya, Robinson akhirnya mendapat persetujuan untuk mengatur misi penyelamatan. Sementara itu, Nishikaichi dan Harada menangkap kembali penjaga yang melarikan diri dan memaksanya berjalan melewati desa yang sepi, meminta penduduk yang tersisa untuk keluar dari rumah mereka. Hanya satu orang, Kaahakila Kalima, yang muncul, memberikan tahanan kedua kepada para pemberontak. Mereka kemudian kembali ke pesawat, menanggalkan setidaknya senapan mesin di pesawat Zero dan sisa amunisinya, lalu menyimpannya di dalam gerobak. Mereka pun berusaha membakar pesawat, namun api yang mereka nyalakan di kokpit tidak meluas. Harada kemudian mengirim Kalima untuk memberitahu Irene bahwa dia tidak akan kembali malam itu. Kemudian dia dan pilotnya – yang tampaknya mabuk kekuasaan – berjalan melewati desa yang kini sunyi sambil menembakkan senjata dan berteriak agar Kaleohano menyerah. Setelah jauh dari para penculiknya, Kalima menuju pantai, di mana dia menemukan istrinya bersama Benehakaka “Ben” Kanahele dan istri Ben, Kealoha “Ella” Kanahele. Kanahele, 49 tahun. adalah seorang peternak domba asli Hawaii setinggi 6 kaki (1,82 meter), yang terkenal karena kekuatannya yang luar biasa. Kalima dan Kanahele berhasil menghindari Nishikaichi dan Harada dan mengeluarkan amunisi senapan mesin dari kereta. Namun ketika mereka dan istri mereka berusaha kembali ke desa untuk mencari makanan, mereka ditangkap. 

ORANG-ORANG NIIHAU MELAWAN KEMBALI

Setelah malam tiba pada tanggal 12 Desember, Nishikaichi dan Harada menggeledah rumah Kaleohano untuk mencari surat-surat pesawat, lalu membakarnya karena frustrasi. Mereka kemudian memaksa Ben Kanahele untuk mencari Kaleohano. Kanahele, yang mengetahui bahwa Kaleohano telah berangkat ke Kauai, berpura-pura memanggilnya. Nishikaichi, yang sekarang memegang senapan dan pistol tertancap di sepatu botnya, memberi tahu Kanahele bahwa jika dia tidak dapat mendapatkan Kaleohano, dia dan semua orang lain di pulau itu akan ditembak. Penduduk Niihau yang tenang biasanya tidak mudah marah, namun saat ini penduduk pulau sudah muak. Berbicara dalam bahasa Hawaii, Ben Kanahele meminta Harada mengambil pistol pilotnya. Harada menolak, tapi dia menunjukkan kepada Nishikaichi bahwa dia membutuhkan senapan itu. Saat pilot Jepang itu menyerahkan senjatanya, Kanahele dan istrinya menerjangnya. Nishikaichi terlalu cepat untuk mereka. Dia mencabut pistol dari sepatu botnya dan menembak Kanahele di dada, pinggul, dan selangkangan. Marah, orang Hawaii berbadan besar itu meraih pilot Jepang itu, mengangkatnya ke udara dan melemparkannya ke dinding batu di dekatnya. Sambil meraih batu, istri Kanahele mulai memukul kepala pilot yang terjatuh itu. Kanahele lalu menghunus pisau dan menggorok leher Nishikaichi. “Saya marah,” kata Kanahele kemudian dikutip dalam artikel San Francisco Examiner tahun 1942. “Dia sangat marah, wanita itu,” katanya tentang istrinya. “Dia menghantam pilot itu, dan dia melakukan pekerjaan dengan baik.” Harada, yang pasti menyadari bahwa dia telah bersekongkol dalam rangkaian kejadian yang membawa malapetaka, memasukkan moncong senapan ke dalam perutnya sendiri dan menarik pelatuknya. Setelah kejadian tersebut, Ella Kanahele mencari bantuan, menjatuhkan senapan dan pistolnya di jalan. (Sekitar lima tahun kemudian, banjir menghanyutkan senapan tersebut ke sebuah dinding dan ditemukan oleh penduduk pulau, sementara pistol dan salah satu senapan mesin tidak pernah ditemukan.) Ben Kanahele kemudian dibawa ke Rumah Sakit Waimea di Kauaʻi untuk memulihkan diri. Ketika rombongan penyelamat Angkatan Darat dari Kauai akhirnya tiba keesokan paginya, tampaknya kejadian luar biasa itu telah berakhir. Tapi itu bukanlah akhir dari cerita.

KONSEKUENSI

Pada hari Minggu, tanggal 14 Desember 1941, Robinson tiba di pulau itu bersama Kaleohano dan personel militer AS, yang memeriksa pesawat Jepang dan pilotnya. Para inspektur Sekutu yang penasaran bergegas datang beberapa hari kemudian untuk memeriksa salah satu “pesawat super” yang baru saja menaklukkan armada Pasifik AS itu. Pesawat itu lalu disembunyikan di bawah pohon jika saja gelombang pesawat Jepang lain terbang dan melihatnya. Kaleohano, pemilik peternakan, dianugerahi Medal of Freedom. Ben Kanahele kemudian pulih dari lukanya. Pada bulan Agustus 1945, ia dianugerahi dua presidential citations, sebuah Medal of Merit dan Purple Heart. Istri Ben, Ella, tidak menerima pengakuan resmi atas perannya dalam menundukkan pilot Jepang itu. Sementara itu, karena peran kecilnya dalam insiden Niihau, Ishimatsu Shintani ditahan dan ditahan di daratan AS selama perang. Dia lebih menyalahkan Jepang daripada Amerika Serikat atas tindakannya. Dengan pencabutan hambatan rasial terhadap imigrasi pascaperang, ia menjadi warga negara Amerika yang dinaturalisasi pada tahun 1960. Irene Harada tidak hanya kehilangan suaminya tetapi juga kebebasannya. Dianggap sebagai mata-mata Jepang, dia dipenjara di Kauai pada tanggal 15 Desember 1941. Dia lalu dipindahkan ke penjara militer di Oahu, di mana dia dilaporkan diinterogasi tetapi tetap diam. Irene dibebaskan pada akhir tahun 1944 dan kembali ke Niihau, dengan perasaan sakit hati seumur hidup. Dia tetap menyatakan dirinya tidak bersalah, namun menambahkan dalam sebuah wawancara dengan televisi Jepang pada tahun 1992 bahwa dia merasa kasihan pada pilot tersebut dan ingin membantunya. Tindakan Shintani dan Harada, semuanya orang Niihau keturunan Jepang, dicatat dalam laporan Angkatan Laut pada bulan Januari 1942 yang didasarkan pada kekhawatiran salah satu perwira intelijen Angkatan Laut Letnan C. B. Baldwin, yang mengatakan, “Fakta bahwa dua orang Niihau keturunan Jepang yang sebelumnya tidak menunjukkan kecenderungan anti-Amerika pergi membantu pilot … menunjukkan kemungkinan bahwa Penduduk Jepang yang sebelumnya dipercaya bahwa mereka setia kepada Amerika Serikat (mungkin) dapat membantu Jepang jika serangan Jepang selanjutnya tampak berhasil.”

Ketika bangsa ini sedang gempar atas serangan diam-diam di Pearl Harbor, tidak ada keraguan bahwa peristiwa Niihau mempengaruhi pemerintahan Presiden Franklin D. Roosevelt untuk memindahkan lebih dari 100.000 orang keturunan Jepang dari Pantai Barat dan menginternir mereka di Pantai Barat AS. Meskipun demikian, sebagian besar penduduk keturunan Jepang di Hawaii terhindar dari penahanan massal selama perang karena faktor ekonomi (lebih dari sepertiga total penduduk Hawaii adalah orang Jepang-Amerika yang terdiri dari “lebih dari 90 persen tukang kayu, hampir seluruh pekerja transportasi, dan sebagian besar buruh tani). Namun, Hawaii tetap dikenakan darurat militer dan pengawasan dilakukan. Di Hashihama, Jepang, kampung halaman pilot muda Shigenori Nishikaichi, terdapat tiang batu yang didirikan untuk menghormatinya. Dipahat di granit adalah versi aksinya di Oahu yang mengklaim bahwa dia tewas “dalam pertempuran.” Juga terukir kata-kata: “Perbuatan baiknya akan hidup selamanya.” Pada tahun 2006, kisah Insiden Niihau dikumpulkan oleh ahli restorasi Museum Penerbangan Pearl Harbor untuk sebuah pameran, dengan mewawancarai orang-orang di pulau tersebut dan mengunjungi lokasi tersebut. Pameran dan sisa-sisa pesawat Mitsubishi A6M2 tipe 0, model 21, dengan nomor ekor B11-120, yang rusak – bagian mesin, sayap dan badan pesawat – dapat dilihat di sana hari ini.

Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:

A JAPANESE PILOT CRASHED ON A HAWAIIAN ISLAND. THE BIZARRE CHAIN OF EVENTS THAT FOLLOWED MAY HAVE INFLUENCED ONE OF AMERICA’S MOST REGRETTABLE ACTS By WILLIAM HALLSTEAD; 11/12/2000

A Japanese Pilot Crashed on a Hawaiian Island. The Bizarre Chain of Events That Followed May Have Influenced One of America’s Most Regrettable Acts.

The Niihau Incident: When a Japanese war pilot crash-landed on a Hawaii island during the Pearl Harbor attack By Christine Hitt; Updated April 21, 2022 8:33 a.m.

https://www.sfgate.com/hawaii/article/Niihau-incident-during-pearl-harbor-17105787.php

This Japanese WWII fighter pilot thought he crash landed on a deserted Hawaiian island. Wrong by Matt Reimann

https://timeline.com/this-japanese-wwii-fighter-pilot-thought-he-crash-landed-on-a-deserted-hawaiian-island-wrong-635d898b08d0

Pieces of a Surviving Zero Tell a Different Pearl Harbor Story A violent clash of cultures and a race for technology by Nick D’Alto; July 2007

https://www.smithsonianmag.com/air-space-magazine/the-niihau-zero-18029053/

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Niihau_incident