Point Of No Return: Pertempuran Iran vs Irak Di Musim Gugur 1982 (Part-II Habis)

Pada akhir musim panas dan awal musim gugur tahun 1982, di perbukitan Sumar di perbatasan antara Irak dan Iran, kedua negara bertetangga itu terlibat dalam beberapa pertempuran paling sengit di seluruh Perang Teluk Persia Pertama. Pertempuran di daerah ini tidak sebesar pada banyak operasi besar yang dilakukan sebelum dan sesudahnya. Namun, itu termasuk penggunaan kekuatan udara secara ekstensif oleh kedua belah pihak, yang tidak hanya menghasilkan hasil yang luar biasa, tetapi juga beberapa klaim yang paling kontroversial – dan paling terkenal – dari perang ini.

MENDEKATI BAGHDAD

Ofensif MUSLIM-IBN-AQIL diluncurkan pada malam tanggal 1 Oktober 1982, dengan unit-unit kecil IRGC bersemangat tinggi menyerang posisi-posisi Irak yang ada di ketinggian di perbukitan, diikuti oleh unit-unit mekanis Angkatan Darat di pagi hari. Tak lama setelah fajar, jet-jet tempur F-5E dari pangkalan Omidiyeh TFB.5 dan F-4E dari pangkalan Hamedan/Nojeh TFB.3 melakukan serangan pertama mereka, yang mengenai pusat logistik Irak di dekatnya. Di lapangan, terdapat kekurangan koordinasi antara IRIAS dan unit IRGC sehingga pertempuran segera berkembang menjadi pertarungan berdarah untuk merebut setiap bukit. Kemajuan Iran sangat lambat, dan pada tanggal 4 Oktober mereka masih belum mencapai Mandali. Sebaliknya, tentara Irak berhasil melakukan serangan balik terhadap Sumar, didukung oleh unit artileri dan helikopter-helikopter tempur. Itu adalah awal dari pertempuran udara-darat besar-besaran. Menurut rencana awal ofensif MUSLIM-IBN-AQIL, TFS ke-31 dan ke-33 akan mendukung operasi tersebut dengan menerbangkan sembilan hingga 12 serangan per hari, dengan TFS ke-51 dan ke-53 dengan jumlah serangan udara jarak dekat yang serupa. Ini jelas tidak cukup, jadi  helikopter-helikopter Cobra IRIAA melakukan yang terbaik dengan menerbangkan banyak misi tempur harian. IrAF merespons dengan mengirimkan lebih banyak dan lebih banyak lagi pesawat pengebom tempur saat mereka mengerahkan unit tambahan di lapangan udara dekat garis depan. Namun, IRIAF kemudian mengerahkan satu situs rudal SAM MIM-23 HAWK untuk melindungi medan perang di dekat Mandali, yang mulai beroperasi pada pagi hari tanggal 5 Oktober, dengan menjatuhkan satu jet serang MiG-23BN. Di tengah pertempuran terus-menerus antara IRIA dan IRGC, pada malam hari yang sama, Iran memulai fase berikutnya dari operasi mereka, kali ini mereka menggabungkan pasukan infanteri dan lapis baja mereka dengan lebih baik. Dalam aksi tersebut, mereka berhenti di bukit yang menghadap ke Mandali, sekitar dua atau tiga kilometer di luar kota. Beberapa daerah pinggiran Mandali hanya dapat dipertahankan sebentar, karena pada pagi hari unit Basij terkena tembakan artileri Angkatan Darat yang salah sasaran setelah memulai serangan hampir dua jam lebih awal.

Irak kemudian mengerahkan brigade pasukan khusus mereka dari Pengawal Republik, yang dilatih untuk pertempuran di daerah perkotaan dan sangat didukung oleh tim “pemburu/pembunuh” dari helikopter Mi-25 dan SA.342. Pada tanggal 7 Oktober, pasukan Iran telah kehilangan posisi mereka yang menghadap Mandali; tetapi, mereka menahan serangan balik Irak lainnya dan juga mengklaim tujuh pembom tempur Irak ditembak jatuh, selain membebaskan 150km2 dari wilayah mereka sendiri. Selanjutnya, IRIAF terpaksa melakukan serangan balasan terhadap lapangan udara lokal Irak di Subakhu, Baqubah, dan Sheikh Jassem, yang memaksa IrAF untuk sementara memencarkan pesawat-pesawat tempurnya yang terkonsentrasi di sana. Iran juga kehilangan sebuah helikopter Cobra, yang dikemudikan oleh komandan regional dan ahli taktik senior IRIAA; Kapten. Yahya Shemshadian, pada hari itu. Pada gilirannya, pada tanggal 10 Oktober, saat melindungi sebuah kapal tanker Boeing 707 yang mendukung salah satu serangan ini, Mayor. Jalil Zandi menembak jatuh dua MiG-23 Irak saat menerbangkan F-14A – klaim yang lagi-lagi dibantah keras oleh pihak Irak. IRIAF umumnya lebih berhasil dalam pertempuran udara pada saat itu, terutama karena pelatihan pilot mereka yang unggul, tetapi juga peralatan dan daya tembak pesawat-pesawat tempurnya. Selain dua MiG-23 yang dijatuhkan oleh Mayor. Zandi, pada akhir bulan, juga ada satu Su-20 (oleh F-4), dua MiG-21 (dengan kombinasi F-4 dan rudal SAM MIM-23 HAWK), satu helikopter SA.342 (oleh F- 5F), dan dua helikopter Mi-8 (keduanya oleh F-5E) dikonfirmasi ditembak jatuh di atas wilayah operasi MUSLIM-IBN-AQIL (TO). Sebagai tanggapan, Irak mengklaim telah menembak jatuh tidak kurang dari tiga Tomcat, delapan Phantom, lima Tiger dan setidaknya 20 helikopter IRIAA. Faktanya, kerugian aktual Iran adalah satu F-4E, yang ditembak jatuh oleh senjata anti pesawat AAA di atas pangkalan udara Al-Rashid AB, dekat Baghdad, satu F-5E (oleh rudal SAM SA-3 atau SA-6) di dekat pangkalan udara Irak lainnya, dan satu helikopter AH- 1J, yang dicegat dan ditembak jatuh oleh  Capt. Ahmad Salem dari IrAF, yang hampir menabrakkan MiG-21-nya saat mencoba berbelok ke sasaran lambatnya di kecepatan dan ketinggian rendah.

MI-25 VS F-4

Klaim berlebihan Irak untuk jumlah pesawat Iran yang ditembak jatuh dalam pertempuran udara dan pertahanan udara adalah ciri khas dalam perang ini; dimana banyak laporan Iran juga tidak jauh lebih baik. Tapi, yang paling kontroversial dari semua klaim Irak pernah dikeluarkan pada tanggal 27 Oktober adalah oleh majalah Irak “Baghdad Observer,” sebuah publikasi yang dikendalikan oleh rezim Irak dan menargetkan wartawan Barat. Dalam laporan dengan judul “The Day of the Helicopter Gunship” sebuah pertempuran udara dijelaskan secara singkat yang diduga berkembang beberapa hari sebelumnya, dan di mana satu helikopter serang Mi-24 Hind telah menembak jatuh sebuah jet tempur F-4 Phantom Iran. Menurut “Baghdad Observer,” pertempuran itu terjadi “di utara area Eyn-e Khosh” dan pesawat Phantom Iran dihancurkan oleh “generasi baru, dengan jarak jangkau lebih jauh, dari rudal AT-6 Sprial ATGM,” yang ditembakkan oleh helikopter Mi-24 yang khusus disiapkan dan dibawa ke Irak oleh Soviet untuk menguji rudal AT-6 dalam mode misi udara-ke-udara. Sejak saat itu, klaim ini telah beredar di berbagai publikasi Barat, Ukraina, dan Rusia. Secara umum, klaim ini telah diterima secara luas sebagai “asli,” dan dianggap sebagai telah “dikonfirmasi” bahkan oleh pengamat dengan pengetahuan yang cukup tentang helikopter dan perang anti-lapis baja, atau mantan pejabat Angkatan Udara Soviet dan industri dirgantara. Sebagian besar pengamat Rusia dan Ukraina menggunakannya untuk “mengkonfirmasi” kemampuan dan daya tembak helikopter serang Mi-24 dan rudal AT-6, bahkan jika sangat sedikit orang yang tahu apa pun tentang latar belakang klaim, atau sumber awalnya, sementara yang lain jelas mengabaikan ini, sambil mempertahankan bahwa klaim itu dikonfirmasi oleh “intelijen AS.” Secara signifikan, bahkan ahli perang lapis baja Barat yang biasanya skeptis untuk menerima segala jenis klaim pihak “Arab” – terutama saat menghancurkan produk canggih hasil teknologi Barat seperti pembom tempur F-4 Phantom II – telah menunjukkan bahwa mereka lebih dari siap untuk menerima bahwa kejadian ini benar-benar terjadi. Mempertimbangkan jumlah sumber dan otoritasnya, tampaknya tidak mudah untuk memperdebatkan apa pun dalam konteks ini. Meski demikian dengan pengamatan lebih dekat, kenyataannya benar-benar berbeda dan kasus ini menggambarkan sekali lagi betapa buruknya perang udara antara Irak dan Iran telah diteliti.

Semakin banyak orang melihat ke dalam kasus ini, semakin banyak bukti bahwa tidak ada pertempuran antara helikopter Mi-25 Irak dan jet tempur Phantom Iran – setidaknya seperti hasil yang diklaim – dalam waktu dan tempat yang disebutkan. Sebaliknya – tampaknya sumber sebenarnya untuk semua publikasi yang sejauh ini menyebutkan klaim ini – terlepas dari sumber Barat atau Eropa Timur – adalah sama: laporan “Layanan Informasi Siaran Luar Negeri” (FBIS) yang berbasis di Washington, yang mengulangi klaim Baghdad Observer, pada halaman E 2 dari Komunike No. 885, FBIS-MEA-82-209, dari tanggal 28 Oktober 1982. Bahkan meski awalnya didirikan oleh CIA, FBIS bukanlah hasil laporan “intelijen AS,” melainkan sebuah layanan yang mengumpulkan laporan dari semua sumber dan siaran media asing yang mungkin, dan melaporkannya ke berbagai layanan, lembaga pemerintah, dan kecabangan militer AS. FBIS tidak mengkonfirmasi atau menyangkal laporan yang diteruskannya dan hanya melaporkan apa yang dilaporkan oleh orang lain. Hal ini sering diabaikan, terutama dengan meningkatnya jumlah karya penelitian yang diterbitkan dalam beberapa tahun terakhir, banyak di antaranya menjelaskan bahwa pertempuran udara ini benar-benar terjadi pada tanggal 27 Oktober 1982 – itu berarti, pada tanggal yang sama dengan klaim yang sebenarnya telah diterbitkan untuk pertama kali di Baghdad Observer, yang pada gilirannya dengan jelas menggambarkan bahwa pertempuran sebenarnya telah terjadi beberapa hari sebelumnya! Sebenarnya, sejak laporan itu diterbitkan untuk pertama kalinya di Baghdad Observer, tidak ada detail baru tentang pertempuran ini yang muncul, disamping tidak ada rekaman kamera-senjata (semua Mi-25 Irak, dan semua Mi-24 Soviet dilengkapi dengan kamera-senjata), tidak ada narasi oleh pilot (yang indentitasnya tidak diketahui) yang diduga berhasil mencapai prestasi itu (terutama yang mengejutkan, mengingat fakta bahwa kru yang mencetak kemenangan udara dengan helikopter Mi-24 seharusnya orang Rusia), bahkan tidak ada deskripsi lebih dekat tentang bagaimana pertempuran ini berkembang; tidak ada informasi apa-apa lagi, kecuali beberapa rumor dari Rusia, bahwa pertempuran ini “pasti terjadi,” jika tidak karena alasan lain, maka karena Soviet dan Irak diduga telah mengorganisir sebuah pesta untuk merayakan keberhasilan ini beberapa hari sebelum laporan di Baghdad Observer diterbitkan.

Penelitian tentang kemungkinan teoretis bahwa Soviet mungkin telah mengerahkan beberapa Mi-25 yang dilengkapi AT-6 ke Irak tidak membawa hasil positif sama sekali. Seperti yang diungkapkan sebelumnya, Irak tidak pernah mendapatkan AT-6. Lebih jauh lagi, sementara baik Iran, dan kemudian pasukan AS selama Perang Teluk Persia Kedua, pada tahun 1991, telah merampas ratusan ATGM Irak, termasuk produk buatan Barat seperti MILAN, HOT, AS.11, dan AS.12, atau Soviet- AT-2, AT-3, dan AT-4 – tidak ada rudal AT-6, atau jejak mereka di militer Irak, yang pernah dirampas atau ditemukan. Selain itu, selama awal tahun 1980-an, Angkatan Udara Soviet sangat kekurangan Mi-24 karena perang di Afghanistan, dan di bawah tekanan untuk menurunkan sebanyak mungkin Mi-24 dengan unit yang menghadapi NATO, pengiriman Mi-25 ke Irak terlambat jauh di belakang jadwal. Pada satu titik Soviet bahkan dipaksa untuk mengambil beberapa Mi-24 Jerman Timur, yang berada di Uni Soviet untuk menjalani perbaikan, dan memakai mereka untuk bertugas di Afghanistan! Ketika helikopter ini dikembalikan ke pemiliknya, beberapa di antaranya ditemukan memiliki lubang peluru yang ditambal di badan pesawat. Harus diingat bahwa pada tahun 1982 hubungan antara Moskow dan Baghdad tidak cukup dekat dengan Soviet, sehingga yang terakhir mempertimbangkan benar-benar untuk mengirim salah satu senjata terpenting mereka ke Irak atau tidak. Terutama karena mereka sudah menggunakan rudal udara-ke-udara jarak pendek R-60 (ASCC-Code: AA-8 Aphid) sebagai senjata udara-ke-udara utama untuk Mi-24, karena mereka cukup menyadari bahwa AT-6 tidak dapat digunakan dalam peran itu: versi yang tersedia pada saat itu – 9M114 (AT-6A) – diproduksi dengan sangat buruk sehingga terus-menerus gagal bahkan ketika diuji dalam kondisi ideal.

Fakta ini dikonfirmasi oleh serangkaian tes yang dilakukan oleh Angkatan Darat AS di Aberdeen Proving Grounds selama tahun 1980-an dan 1990-an di bawah kode-nama Pasif Nova 1, 2, dan 3, masing-masing, dan menggunakan total 120 AT-6 secara sembunyi-sembunyi, yang dibeli dari berbagai sumber asal Eropa Timur. Dilakukan oleh personel Angkatan Darat AS, yang terlatih secara ahli dalam penggunaan sistem senjata produksi Soviet, tes ini menunjukkan bahwa hanya empat dari 100 AT-6 yang ditembakkan ke sasaran yang bergerak dengan kecepatan hingga 15 km/jam yang akan menghasilkan hantaman tepat sasaran dan menghancurkan target. Pengujian terhadap target stasioner berakhir dengan hasil yang sedikit lebih baik, karena hanya sebelas dari 100 AT-6 yang akan mengenai dan menghancurkan target – dan saat ditembakkan dari posisi tetap, bukan dari helikopter yang menukik dengan kecepatan tinggi dan diterbangkan oleh kru di bawah tekanan dan terburu-buru! Personil Angkatan Darat AS menyimpulkan dari tes bahwa bagian yang paling dapat diandalkan dari AT-6 adalah hulu ledaknya (meskipun diameternya kecil) dan bahwa senjata itu sangat efisien – jika berhasil mengenai sasaean, yang, bagaimanapun, keberhasilannya tidak terlalu sering terjadi. Singkatnya, tidak hanya fakta-fakta ini sepenuhnya bertentangan dengan sumber-sumber Rusia yang mengklaim probabilitas perkenaan 70-80% untuk rudal AT-6, tetapi – secara statistik – juga tidak ada kemungkinan bahwa AT-6A dapat mencapai target yang bergerak pada kecepatan 350- 500 knot (648-926km/jam) saat ditembakkan dari helikopter yang juga sedang bergerak. Faktanya, probabilitas perkenaan yang diklaim hingga 70-80% untuk AT-6 mungkin hanya berlaku untuk versi AT-6B dan AT-6C, dan hanya untuk rudal yang ditembakkan selama uji coba di akhir tahun 1990-an. Pada tahun 1994, Rusia telah sepenuhnya mengupgrade kembali dan meningkatkan kemampuan seluruh sisa persediaan rudal AT-6 mereka. Jelas, mereka punya alasan bagus untuk melakukannya! Beberapa sumber Eropa Timur tampaknya telah mengetahui hal ini, dan oleh karena itu mereka mengklaim bahwa Mi-24 mencetak tembakan tepat sasaran menggunakan roket tanpa pemandu dan senapan mesin, bukan dengan menggunakan rudal AT-6. Meskipun, sumber yang sama menyatakan bahwa ini terjadi pada tanggal 27 Oktober 1982, yang sebenarnya adalah tanggal di mana klaim awal diterbitkan oleh Baghdad Observer. Oleh karena itu, dan karena sumber yang sama tidak memberikan perincian tambahan tentang pertempuran ini, tetapi juga menambahkan beberapa kesalahan lain, ada keraguan tentang kualitas penelitian yang telah dilakukan oleh sumber-sumber ini tentang keakuratan perang udara antara Irak dan Iran. Dalam kasus lain, muncul klaim bahwa kemenangan itu sebenarnya dicetak oleh ATGM AT-4 “Fagot”, senjata yang memang pernah dikirim ke Angkatan Darat Irak oleh Soviet. Faktanya adalah, bagaimanapun, IrAAC telah menyerah dalam melakukan semua upaya untuk memasang AT-4 pada helikopter Mi-8 atau Mi-24, untuk alasan yang sudah disebutkan di atas.

Sebaliknya, penelitian yang sangat intensif dengan bantuan beberapa mantan pilot Irak dan Iran tidak memberikan konfirmasi bahwa pertempuran semacam ini terjadi di area tertentu pada waktu tertentu – dan yang terutama tidak dengan hasil seperti yang diklaim oleh Baghdad Observer. Dua mantan pilot helikopter Irak yang terbang dengan Skuadron ke-4 IRAAC pada tahun 1982, dan tiga mantan perwira militer Irak lainnya ingat diberitahu tentang bagaimana helikopter Irak telah menembak jatuh helikopter Iran berkali-kali selama perang. Mereka juga ingat bahwa gambar-gambar puing-puing helikopter Iran diperlihatkan kepada mereka, dan mereka juga ingat banyak rekan mereka yang terbunuh ketika helikopter Irak ditembak jatuh oleh helikopter dan jet tempur Iran. Namun, mereka tidak pernah mendengar tentang klaim bahwa helikopter Mi-25 mereka telah menembak jatuh sebuah F-4 Iran, atau tentang Soviet yang pernah mengerahkan  Mi-24 dan rudal AT-6 ke Irak dan mencapai hasil seperti itu. Kejadian yang paling dekat dengan Mi-25 IrAAC yang pernah melakukan hal semacam ini adalah pada bulan Januari 1981, selama Pertempuran Susangerd, ketika sebuah Mi-25 yang dipersenjatai dengan empat rudal Scorpion dan empat pod roket UV-32-57 secara tidak sengaja berhadapan dengan F-4 Phantom Iran yang menyerang pasukan darat Irak. Penembak di kokpit depan helikopter Irak memperhatikan sebuah F-4 yang mendekat, melihat asap dari mesinnya, dan memberi tahu pilot: dia kemudian melepaskan semua 132 roket kaliber 57mm ke arah pesawat tempur Iran yang terbang di ketinggian rendah, dan tegak lurus terhadap jalur penerbangannya. Pilot Irak bagaimanapun tidak pernah mengklaim bahwa dia telah menembak pesawat tempur Iran, atau sumber Irak lainnya mengklaim hal serupa – sampai laporan di Baghdad Observer, lebih dari setahun kemudian. Semua orang Irak yang diwawancarai menganggap klaim tersebut sebagai upaya propaganda oleh pemerintah Irak – yang, setelah mengalami kemunduran parah dari pertempuran sebelumnya selama tahun 1982, sangat membutuhkan kabar baik pada saat klaim ini dibuat. Atau, dengan kata-kata mereka, pasti ada jurnalis Irak yang cerdas yang mencoba menulis ulang kejadian yang sama dengan cara lain.  Kedua mantan pilot IrAAC mengkonfirmasi – seperti dokumen AS yang dirilis di bawah beberapa penyelidikan FOIA – bahwa AT-6 tidak pernah diterima untuk dipakai oleh Angkatan Darat Irak, terutama oleh Mi-25 IrAAC, dan bahwa Soviet juga tidak pernah menguji senjata itu di Iraq. Catatan masa perang IRIAF, serta dokumen resmi lainnya menyebutkan tidak ada kehilangan F-4 atau F-5 di garis depan dekat Eyn-e Khosh pada bulan Oktober 1982, dan tidak ada laporan mengenai kehilangan jet tempur Iran akibat pesawat tempur Irak yang pernah terjadi saat itu. Akhirnya, tidak satu pun dari beberapa lusin mantan pilot dan perwira Irak dan Iran lainnya yang diwawancarai dapat mengingat tentang mendengar klaim serupa: beberapa dari mereka malah benar-benar menertawakan pemikiran itu. Akibatnya, kita hanya dapat menyimpulkan bahwa Mi-24 tidak pernah menembak jatuh F-4 Phantom di daerah Eyn-e Khosh selama bulan Oktober 1982.

OPERASI MOHARRAM

Operasi MUSLIM-IBN-AQIL berakhir dengan 150 km2 wilayah Iran dibebaskan, dan sekitar 30 km2 wilayah Irak direbut oleh Iran. Sementara itu, selain mengamankan wilayah Sumar, pasukan Iran berhasil mendominasi dataran tinggi Giskeh, Kohneh-Rig dan selat perbatasan Iran-Irak. Operasi akhirnya selesai pada tanggal 7 Oktober 1982. Hanya beberapa hari setelah Operasi MUSLIM-IBN-AQIL dimulai, Iran sudah mulai mempersiapkan ofensif berikutnya, dengan nama kode operasi MOHARRAM. Untuk operasi ini, IRIA mengkonsentrasikan tiga divisi Korps ke-III, yang diperkuat oleh lima brigade Pasdaran, dan didukung oleh 16 hingga 18 helikopter tempur AH-1J Cobra yang diorganisir dalam dua resimen Grup Helikopter Serang ke-1, yang dikomandani oleh Mayor. A. Bassiri dan Capt. K Oweysee, masing-masing, dan dikerahkan dari pangkalan Esfahan ke TFB.4. Delapan dari helikopter Cobra yang dikerahkan berkemampuan menembakkan rudal anti tank TOW, dan bersama mereka juga 300 rudal TOW dikerahkan ke garis depan. Di antara kru yang akan berpartisipasi dalam operasi ini adalah Capt. Ali “Penggali Kubur” Shafi, dan penembaknya, Warrant Officer Amir Ala’i – salah satu kru Cobra terbaik yang pernah dimiliki IRIAA, dengan daftar keberhasilan yang cukup panjang. Selain helikopter, Gendarmerie Iran dan IRIAA juga menggunakan sejumlah kecil pesawat pengamat Cessna O-2A Bird-Dogs sebagai pengendali udara garis depan, terutama untuk melakukan koordinasi serangan udara, helikopter, dan artileri mereka. (Pada tahun 1982, O-2 ini juga digunakan oleh unit Gendarmerie untuk operasi anti-penyelundupan narkoba). IRIAF juga lebih siap untuk serangan ini daripada dalam operasi MUSLIM-IBN-AQIL. Di pangkalan udara TFB.4 dekat Dezful, TFS ke-41 dan ke-43 menyiapkan sekitar selusin jet tempur F-5E dan F-5F, dan diperkuat oleh TFS ke-32 dan ke-34, yang dikomandoi oleh Mayor. Shahram Rostami dan Kol. A. Fatahe, masing-masing, yang menerbangkan sekitar 12 jet tempur F-4E. Selain itu, TFS ke-81 dari Esfahan akan menerbangkan misi CAP (Patroli Udara Tempur) dengan menggunakan jet tempur Tomcat secara konstan di garis depan, terutama untuk mengawal setidaknya satu pesawat tanker Boeing 707-3J9C (juga dilengkapi dengan peralatan ELINT “Roving Eye” yang dipasok AS) yang akan mendukung pesawat-pesawat Phantom berpartisipasi dalam operasi. Dengan cara ini, pesawat-pesawat Phantom dan Tiger akan beroperasi lebih bebas di garis depan, di mana mereka dapat lebih berkonsentrasi untuk mendukung pasukan darat dan tidak terlalu khawatir tentang keberadaan pesawat pencegat dan helikopter Irak. Meskipun Iran telah mengumpulkan pasukan yang cukup besar untuk operasi MOHARRAM, yang bisa menjadi ancaman jika mereka menembus garis pertahanan Irak dan mendekati jalur pendekatan ke Baghdad, tujuan sebenarnya dari operasi itu terbatas. Pertama, pasukan yang dikerahkan akan mengamankan beberapa bukit yang masih berada di dalam wilayah Iran, dan kemudian merebut ladang minyak Bayat yang besar. Pada fase terakhir, kota-kota industri Tib, Zobeidat, dan Abu-Qarrab serta ladang-ladang minyak terkait harus direbut, dan akhirnya jalan Sharahani-Zobeidat, yang dapat digunakan untuk maju menuju Ammarah, harus diputus.

Seperti yang kemudian terjadi, serangan berani jauh ke dalam wilayah Irak, yang akhirnya dipimpin oleh pasukan mekanis Iran, dihentikan pada fase pertama oleh ladang ranjau dan tembakan pertahanan Irak – di samping hujan lebat. Serangan awal oleh pasukan Basij, dimulai pada malam tanggal 1 November 1982, langsung menuju ladang ranjau yang luas yang menyebabkan banyak korban. Sementara itu, Iran lebih berhasil di ladang minyak Bayat, mendapat beberapa keuntungan dan merebut 50 sumur minyak, sebelum pasukan Irak bergerak dalam dua brigade dari utara, dan menghentikan kemajuan mereka. Pada tanggal 2 November dini hari, IrAF, IrAAC, IRIAF dan IRIAA telah mengerahkan semua yang mereka miliki ke dalam pertempuran, dengan pasukan Irak mencoba untuk memblokir kemajuan Iran lebih lanjut ke arah barat, dan Iran mencoba untuk menekan unit lapis baja Irak, yang terus-menerus menimbulkan kerugian pada pasukan infanteri mereka. Jet-jet tempur Tomcat IRIAF mencegat banyak formasi udara Irak, dengan mengklaim tujuh MiG, Sukhoi, dan helikopter ditembak jatuh. Irak telah dengan keras membantah menderita kerugian seperti itu, tetapi jika IRIAF memang membangun superioritas udara lokal, hal ini memungkinkan pesawat-pesawat Phantom dari TFB.3 untuk mengebom pasukan Irak dengan bom BL.755 CBU, yang menghancurkan sejumlah tank dan kendaraan lainnya. (Hingga hari ini, sebagian besar sumber Irak menyangkal unit bom cluster BL.755 seefektif klaim sebagian besar sumber Iran; Irak menyebutkan bahwa hingga 80% bom BL.755 yang dijatuhkan gagal meledak). Kemudian helikopter-helikopter Cobra IRIAA dan pesawat O-2A Gendarmerie muncul di medan perang dan mulai mendesak tank-tank Irak mundur kembali. Dengan terus-menerus mempertahankan tiga hingga empat helikopter AH-1J di garis depan, tetapi dengan memindahkannya ke atas dan ke bawah di antara perbukitan di bawah koordinasi pesawat O-2A, penerbang-penerbang IRIAA menciptakan ilusi puluhan dari mereka menyerang dengan hampir bersamaan, dan beberapa perwira Irak yang ditangkap bahkan bertanya jika IRIAA memiliki lebih banyak helikopter Cobra dari yang pernah dikirim dari AS. Faktanya, pilot-pilot Cobra Iran menggunakan taktik “klasik” dari Penerbang Angkatan Darat AS, yang disebut “Dead Ground“, di mana mereka akan berulang kali mendekati area yang sama dari beberapa arah yang berbeda, sepanjang waktu terbang di belakang bukit rendah, tanah, depresi, singkapan batu dengan kecepatan tinggi, lalu masuk terbang mengambang, melakukan manuver “pop up” singkat untuk mendapatkan target dan menembak, lalu mundur ke belakang. Saat menggunakan kanon 20mm atau roket tanpa pemandu, mereka biasanya menghilang sebelum pasukan Irak dapat mendeteksi keberadaan mereka. Situasinya hampir tidak berbeda ketika rudal TOW digunakan, karena begitu rudal akan ditembakkan, pilot Iran akan membawa helikopter mereka kembali ke belakang area terlindung terdekat, hanya menjaga hidung mereka sedikit di atas (sehingga dapat memandu senjata mereka), dan dengan demikian memperlihatkan hanya bagian dari rotor dan bagian yang sangat kecil dari badan helikopter kepada musuh. Menggunakan taktik ini, pada tanggal 2 November dan hari-hari berikutnya, helikopter-helikopter Cobra IRIAA menghancurkan setidaknya 106 MBT Irak dan 70 kendaraan APC. Kapten. Shafi dan WO Ala’i dilaporkan bertanggung jawab atas penghancuran 26 tank Irak dan kendaraan lain menggunakan rudal TOW dan roket tanpa pemandu, serta dua helikopter Gazelle dan satu helikopter SA.316C Alouette (digunakan sebagai pengamat artileri garis depan) dengan tembakan kanon kaliber 20mm. Bagaimanapun IRIAA juga mengalami beberapa kerugian selama awal bulan November 1982 dalam Operasi MOHARRAM, termasuk satu helikopter tempur AH-1J karena tembakan senjata anti-pesawat Irak, dan satu pesawat O-2A, yang mungkin ditembak jatuh oleh rudal SAM. 

Karena keberhasilan ini, pada saat fase ketiga Operasi MOHARRAM dimulai, pada tanggal 6 November, pasukan Iran telah mencapai jalan strategis Sharahani-Zobeidat, memotong rute logistik Irak yang paling penting di daerah tersebut. Menggunakan helikopter untuk memasok dan memperkuat unit depan mereka dengan cepat, mereka segera memulai serangan terhadap Zobeidat. Kota itu direbut, tetapi hanya dikuasai sebentar, karena pasukan Irak dengan cepat bereaksi melancarkan serangan balasan besar-besaran menggunakan unit Pengawal Republik elit mereka, yang mengerahkan tank-tank T-72 baru mereka, yang baru-baru ini dikirim dari Uni Soviet, mengusir pasukan Iran langsung dari Bagdad. Awalnya, tentara Iran tidak memiliki senjata yang efektif melawan tank-tank T-72, kecuali dengan menggunakan helikopter Cobra bersenjata rudal TOW dan tim RPG-7 yang mengendarai sepeda motor. Keduanya tampaknya tidak efektif melawan pelindung depan dari tank T-72, jadi mereka harus mencari posisi yang memungkinkan mereka menyerang dari samping. Ini sangat memperumit masalah bagi penerbang dan pesawat-pesawat tempur Iran, dan sebuah AH-1J IRIAA lainnya ditembak jatuh oleh ZSU-23-4 Irak saat beroperasi menyerang tank-tank T-72 Irak. Kerugian tim anti-tank Iran tentu saja lebih tinggi. Pada tanggal 7 November, kedua belah pihak menderita kerugian besar, dan sangat lelah dengan pertempuran terus-menerus, sehingga mereka memutuskan untuk menstabilkan posisi baru mereka, atau meningkatkannya melalui serangan balik kecil-kecilan. Hal ini menyebabkan adanya aktivitas terus-menerus di udara selama sisa bulan, yang hanya terhambat oleh cuaca buruk. Setelah kejutan awal karena kerugian besar pada tanggal 2 November, IrAF kembali ke medan perang, tetapi di ketinggian, yang terbukti merupakan taktik yang salah, karena F-14 Iran masih berpatroli di daerah tersebut. Formasi IrAF pertama yang mencapai garis depan pada pagi hari tanggal 7 November kehilangan salah satu jet serang Su-22-nya, yang diterbangkan oleh Kapten. Raje’ Suleiman, yang kemudian ditangkap, sebelum buru-buru dibawa pergi. Beberapa formasi pembom tempur lainnya kemudian dipaksa untuk membatalkan misi mereka setelah pesawat-pesawat Tomcat Iran terdeteksi di depan mereka, dan pada suatu saat keadaan tampak begitu putus asa bagi Irak sehingga mereka mulai mempersiapkan beberapa Mi-25 dari Skuadron No.64 untuk melancarkan serangan dengan senjata kimia, hingga angin kencang dan hujan yang menghentikan mereka untuk melakukan misi semacam itu.

Cuaca terus memburuk pada hari-hari berikutnya, dan pada pertengahan bulan November, pertempuran di darat terhenti karena lumpur. Namun demikian, IRIAF berhasil mengerahkan salah satu unit HAWK SAM-nya di dekat garis depan, yang mulai beraksi pada pagi hari tanggal 16 November, langsung menembak jatuh salah satu dari empat jet tempur MiG-21 yang berusaha mengebom dan menembaki posisi Iran di dekat ladang minyak Bayat. MiG-21 lainnya diklaim ditembak jatuh tak lama setelah itu oleh rudal Sidewinder yang ditembakkan dari F-4E Iran. Ada kemungkinan, bagaimanapun, bahwa kedua klaim ini adalah untuk pesawat yang sama, kemudian sumber Irak menyangkal unit yang menerbangkan pesawat jenis ini menderita kerugian seperti itu, atau menerbangkan serangan udara-ke-darat pada saat itu. Selama empat hari berikutnya, operasi udara terhambat oleh cuaca yang lebih buruk, tetapi pada tanggal 20 November, baik pesawat-pesawat IrAF dan IRIAF terbang lagi, dan pertempuran udara tambahan berkembang karena pesawat tempur dan helikopter dari kedua belah pihak sering bertemu satu sama lain saat dalam perjalanan menjalankan misi udara-ke-darat. Berkat peralatan yang jauh lebih baik dari pesawat Iran, yang membantu pilot terlatih mereka yang lebih berpengalaman dan lebih unggul dalam menjaga kesadaran situasional yang baik di wilayah udara yang secara bersamaan digunakan oleh sejumlah besar pesawat tempur musuh, IRIAF tetap sangat sukses: sebuah F-4E menembak jatuh sebuah pesawat serang MiG-23BN Irak menggunakan rudal Sidewinder, sementara F-5E Iran mengalami hari yang sangat sukses, dengan menjatuhkan satu helikopter Mi-8 dengan kanon dan satu MiG-21 dengan rudal AIM-9.

JENDERAL IRAK BERHADAPAN DENGAN TOMCAT

Selama perang dengan Iran, bagi para jenderal Irak kehidupan mereka tergantung pada dua faktor, yang keduanya berkaitan dengan atasan mereka, yakni: 

1. Tidak mengambil terlalu banyak tindakan dan membuat diri mereka terlalu berbahaya bagi diktator di Baghdad untuk menjadi sasarannya, dan 
2. Tidak mengambil tindakan terlalu sedikit sehingga terlihat tidak kompeten sebagai pemimpin militer – dan menjadi sasaran karena alasan itu juga.

Secara umum, perwira tinggi Irak jarang terlihat sangat dekat di dekat garis depan, sebaliknya mereka lebih suka mengendalikan pertempuran dari “markas lapangan” yang aman, dalam jarang kurang dari 30 kilometer atau lebih di belakang. Namun, kadang-kadang, tur di garis depan harus dilakukan, atau “situasi nomor 2” dapat berkembang. Ini sangat penting karena beberapa kasus diketahui di mana komandan lapangan Irak dengan sengaja mendistorsi informasi intelijen kepada atasan mereka, dan mereka harus mengunjungi garis depan setiap kali mereka ingin melihat apa yang terjadi di lapangan. Tepat satu kasus seperti itu memberikan kisah yang terkenal berikutnya – setidaknya di Iran dan Irak, tetapi juga di kalangan tertentu militer AS – dan klaim yang sangat kontroversial dari periode perang ini, yakni satu kisah tentang pesawat pencegat IRIAF yang menjatuhkan lima atau enam pesawat tempur Irak dalam pertempuran selama 17 menit, diikuti oleh dua helikopter Cobra IRIAA yang menjatuhkan helikopter yang membawa seorang jenderal Irak, dan MiG yang mengawalnya. Kisah ini masih diabadikan di internet bahkan sampai sekarang. Seiring berjalannya waktu, cerita yang sebenarnya telah diubah, dirusak, dan disalahgunakan berkali-kali oleh kedua belah pihak, bahkan dalam hal ini kenangan dari mantan penerbang Iran dan Irak tidak dapat sepenuhnya diandalkan. Kisah berikut telah disusun selama serangkaian wawancara dengan beberapa pihak yang terlibat, serta dengan menggunakan laporan dari kedua belah pihak, dan karenanya dapat dianggap sebagai versi paling lengkap dan akurat yang pernah diterbitkan sejauh ini.

Pada tanggal 20 November 1982, pasukan Irak dalam operasi MOHARRAM, di garis depan antara Eyn-e Khosh dan Musiyan, berada dalam kondisi kritis. Orang-orang Iran telah berhasil merebut beberapa ladang minyak penting, dan memotong jalur komunikasi utama ke daerah itu. Pesawat-pesawat IrAF dicegah untuk melakukan intervensi oleh pesawat pencegat dan sistem SAM IRIAF; dan upaya intervensi IRAAC berakhir dengan helikopternya ditembak jatuh oleh pesawat tempur Iran dan helikopter Cobra, atau operasi mereka terhambat oleh angin kencang dan cuaca buruk. Juga, Tentara Irak menderita banyak korban, termasuk 3.500 tentara tewas, dan seluruh sektor garis depan dalam bahaya runtuh. Para jenderal Irak sudah bisa mendengar tuduhan pertama dari diktator di Baghdad. Khawatir bahwa kehancuran mungkin mendekati mereka yang telah menderita selama serangan musim semi gugur Iran pada tahun 1982, Mayor. Jenderal Maher Abdul Rashid dari Staf Umum Angkatan Darat Irak dan Komandan Korps Angkatan Darat ke-III, dan Lt. Jenderal Abdul Jabbar Mohsen, wakil komandan Korps ke-IV dan juru bicara Angkatan Darat, memutuskan untuk berkeliling ke garis depan dan bertemu dengan komandan lapangan setempat. Pada pagi hari tanggal 21 November, kedua jenderal tersebut menaiki helikopter Mi-8 bersenjata, yang dipiloti oleh Capt. S. Mousa, yang dikawal oleh dua Mi-8 lainnya dan satu helikopter Mi-25 bertindak sebagai pathfinder. Di atas, sebuah flight yang terdiri dari empat jet tempur MiG-21 dan empat MiG-23 memberikan perlindungan, dan ini terus-menerus digantikan oleh pesawat dari unit penerbangan lain karena mereka kehabisan bahan bakar selama gerak maju lambat formasi menuju Mandali.

Sekitar pukul 10:40, pada ketinggian 12.200m (40.000 kaki) dan hanya delapan kilometer dari perbatasan Iran, dua jet tempur F-4E IRIAF sedang bergerak untuk menyerang sasaran di Irak, mendekati sebuah tanker Boeing 707-3J9C yang dikawal oleh dua F-14A, dipimpin oleh Kapten M.Khosrodad. Kedua Tomcat menerbangkan pola seperti trek balap di sekitar pesawat tanker, dengan salah satu dari mereka terus memindai wilayah udara di garis depan dengan radar AWG-9-nya. Sekitar pukul 10:45, tepat saat pesawat Phantom pertama mulai menerima bahan bakar dari pesawat tanker, radar di  F-14A Kapten Khosrodad mendeteksi beberapa pesawat tempur Irak yang tampaknya mendekat dari arah barat dan berada dalam jangkauan rudal AIM-54 Tomcat-nya. Meskipun ada perintah tetap untuk tidak terbang ke wilayah udara Irak atau membiarkan pesawat tanker tidak terlindungi, Kapten. Khosrodad memutuskan untuk menyerang. Dia memerintahkan wingmannya, yang pesawatnya hanya dipersenjatai dengan rudal Sparrow dan Sidewinder, untuk tetap bersama pesawat tanker Boeing dan dua Phantom; kemudian Kapten Khosrodad menuju ke arah barat. Bekerja dengan cepat, dia dan RIO-nya menembakkan dua rudal AIM-54A dan dua rudal AIM-7E-4 secara berurutan dengan cepat, dan keduanya sangat senang ketika mereka menyadari bahwa setidaknya dua kontak radar mereka menghilang dalam hitungan detik satu sama lain. Rupanya, jadi mereka pikir, mereka baru saja merusak ‘serangan udara Irak lainnya’… .atau begitulah yang mereka pikirkan. Sementara itu, meskipun jaringan radar mereka diduga mampu melacak pesawat hingga jarak 200 km jauhnya di dalam wilayah udara Iran, Irak sama sekali tidak menyadari keberadaan dua Tomcat Iran di dekatnya. Tanda pertama dari sesuatu yang tidak beres untuk Capt. Mousa adalah ketika pilot salah satu helikopter Mi-8 pengawal – yang terbang beberapa kilometer di depan – meneriakkan peringatan bahwa tidak kurang dari tiga pesawat tempur pengawal (atau yang tersisa dari mereka) jatuh dari langit dalam bola api di kiri dan kanannya, dan bahwa helikopter yang membawa jenderal harus berbelok ke kanan dengan keras untuk menghindari puing-puing tersebut. Beberapa detik kemudian, salah satu pilot MiG juga mulai meneriakkan peringatan, mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa yang telah menyerang mereka, tetapi “dengan tegas” menyarankan helikopter Mi-8 dengan para jenderal diatasnya untuk meninggalkan daerah itu dan segera berbelok ke arah barat! Melihat puing-puing MiG yang jatuh jatuh ke arahnya, Kapten. Mousa setuju sepenuhnya dengan rekan-rekannya, jadi dia berbalik, dan perjalanan Mayor. Jenderal Rasyid dan Lt. Jenderal Mohsen ke garis depan sudah berakhir sebelum benar-benar dimulai.

Sementara itu, setelah menghabiskan semua rudal jarak menengah dan jauhnya untuk menembak jatuh satu MiG-21 dan dua MiG-23 dalam beberapa detik, Khosrodad kembali ke pesawat tanker dan memberi tahu beberapa F-4 lain di daerah itu tentang keberadaan pesawat-pesawat tempur Irak. Sementara itu radar AWG-9 miliknya tampaknya tidak pernah mendeteksi keberadaan helikopter Irak yang terbang lambat dan rendah di antara perbukitan, dan beberapa kilometer di belakang pesawat-pesawat tempur yang mengawal. Pesawat-pesawat Phantom memang mencoba untuk campur tangan, tetapi sebelum menemukan helikopter – yang mereka tidak tahu sama sekali – mereka bertemu dengan formasi jet-jet serang Su-22 IrAF dalam perjalanan untuk menyerang pasukan darat Iran. Sebuah pertempuran udara liar kemudian berkembang, dan sebagai pilot dari kedua belah pihak mencoba untuk membuang senjata udara-ke-darat mereka, salah satu Sukhoi ditembak jatuh, sementara sisa formasi Irak melarikan diri ke arah barat. Pertempuran berlanjut tanpa kehadiran jenderal-jenderal Irak, dan pada hari yang sama, Kapten. Ali si “Penggali Kubur” Shafi juga terlibat dalam pertempuran udara. Saat menyerang formasi lapis baja Irak, ia dihadapkan dengan salah satu tim “pemburu/pembunuh” Mi-25 dan SA.342L IrAAC. Kekurangan bahan bakar, Shafi dan penembaknya, WO Ala’i, hanya berhasil menembakkan dua kali tembakan panjang dari kanon kaliber 20mm mereka ke helikopter Mi-25 sebelum harus melepaskan diri dan kembali ke markas mereka tanpa melihat hasil serangan mereka. Kapten. Shafi dan WO Ala’i, bagaimanapun, terbunuh hanya lima hari kemudian, ketika AH-1J mereka ditembak jatuh oleh senjata anti-pesawat Irak. Pada saat ini, pertempuran udara-ke-darat antara tentara Irak dan Iran di daerah antara Eyn-e Khosh dan Mandali telah berakhir untuk semua tujuannya. Tidak ada pihak yang bisa sepenuhnya puas. Irak telah menderita kerugian besar dalam tentara dan peralatan, dan terpaksa mundur dari sejumlah tempat penting di sepanjang perbatasan. Tapi, mereka berhasil mempertahankan Mandali. Sementara itu dengan mengorbankan setidaknya dua brigade Basij, Iran menerobos front Irak, tetapi kemudian serangan mereka kehilangan momentum dan tidak ada upaya untuk mendekati Baghdad lagi dalam menghadapi perlawanan Irak yang kaku dan keras, bahkan jika Iran saat ini sudah sangat dekat untuk mencapai terobosan yang serius. Irak telah berhasil membawa bala bantuan dari Baghdad dan wilayah lain dari garis depan, dan membangun garis pertahanan baru, akibatnya dua serangan Iran yang sangat menjanjikan kehilangan peluang untuk berhasil, karena kekuatan dan material yang dikerahkan tidak cukup dan terlalu terpencar untuk waktu yang lama dalam menghadapi pertempuran atrisi.

Tentu saja kepemimpinan yang lebih tinggi dari kedua belah pihak tidak dapat mengenali pentingnya dan kesuksesan kekuatan udara, bahkan jika mereka telah membuktikan dirinya sekali lagi tanpa keraguan. Oleh karena itu, semua keberhasilan dan pengorbanan para penerbang Iran dan Irak sekali lagi sia-sia. Setelah memiliki izin untuk mengerahkan cadangan kekuatan lapis baja yang lebih kuat, yang dapat memanfaatkan celah di front Irak, Angkatan Darat Iran dapat – meskipun medannya sangat sulit dan kondisi jalan yang buruk – mencetak keberhasilan yang menentukan bahkan dengan sedikit dukungan udara dari IRIAF/IRIAA. Prajuritnya bersemangat, relatif terlatih, dan bersedia berperang jauh ke dalam wilayah Irak. Tentu saja, dengan IRIAF yang beroperasi penuh, Angkatan Darat Iran dapat melakukan lebih banyak lagi. Demikian pula, IrAF yang dikerahkan, alih-alih terbatas pada operasi skala kecil sebagai tanggapan terhadap serangan Iran, dapat menangani infanteri musuh dengan lebih efektif dan menghancurkan operasi Iran dalam waktu yang jauh lebih singkat. Apa pun hasil strategis dari dua serangan Iran yang dilakukan pada musim gugur 1982, hasil dari penggunaan kekuatan udara terhadap formasi lapis baja Irak adalah yang paling tidak memalukan. Kekuatan lapis baja tersebut tidak hanya dikerahkan terutama untuk mendukung pasukan infanteri yang bergerak lambat, tetapi juga untuk bergerak dengan berani menerobos dan beroperasi di belakang garis musuh, tetapi helikopter serang terbukti sangat efektif dan baik AH-1J maupun SA.342L mampu memenuhi ekspektasi banyak pengamat Barat, membenarkan hasil pengujian di masa damai yang dilakukan oleh negara-negara NATO. Sementara Angkatan Darat AS mengharapkan rasio sekitar kesuksesan 16:1 menghancurkan kendaraan lapis baja lawan untuk medan perang di Eropa Tengah, Iran – yang menggunakan taktik dan helikopter yang sama seperti Angkatan Darat AS dan USMC – mencapai rasio yang jauh lebih tinggi, antara 40 dan 50:1. Sementara itu Helikopter berpelindung ringan SA.342L Gazelle buatan Prancis adalah perwakilan khas dari gagasan kontemporer negara-negara Eropa tentang penggunaan helikopter untuk peperangan anti-tank. Kerentanan nyata mereka membuktikan konsep ini sebagian salah. Jelas bahwa Gazelle tidak memiliki pelindung memadai untuk beroperasi di lingkungan dengan ancaman tinggi. Namun demikian, ATGM HOT mereka, seperti TOW yang dipasok AS yang digunakan oleh Iran, tidak memiliki masalah khusus dalam menghancurkan tank-tank jenis apa pun, terlepas dari apakah itu jenis T-55 dan T-62 buatan Soviet, atau M-60A-1 buatan AS, dan tank Chieftain Inggris. Helikopter Mi-25 bersenjata AT-2 yang besar dan kuat jelas tidak memiliki keakuratan yang dibutuhkan untuk operasi anti-tank yang efektif, tetapi sangat efisien dalam menekan artileri musuh dan pertahanan anti-pesawat, dan oleh karena itu dapat digunakan untuk mendukung helikopter-helikopter Gazelle. Oleh karena itu, konsep Jerman Timur tentang tim “pemburu/pembunuh” terbukti dan dikonfirmasi keefektifannya.

CATATAN AKHIR

Berikut ini adalah beberapa catatan tentang perwira dan pilot yang terlibat dalam pertempuran antara Irak dan Iran pada musim gugur tahun 1982, serta saksi mata dan peserta yang membantu dalam penelitian yang menghasilkan tulisan ini. 

• Kapten IrAAC. Aduan Hassan Yassin melanjutkan pertempuran melawan Iran hingga tahun 1984. Selama banyak misi tempurnya dengan helikopter tempur Mi-25 pada tahun 1983, misalnya, ia menembakkan total 22 rudal AT-2 ATGM, namun hanya mencetak dua tembakan tepat sasaran, yakni atas sebuah M-113 APC dan M-60A-1 MBT Iran dan merusak M-60A-1 lainnya – terutama karena kelemahan senjata, yang hulu ledaknya tidak cukup kuat untuk menembus lapis baja dari tank Iran yang lebih berat. Pada tanggal 14 September 1983 ia juga mengklaim menembak jatuh satu AH-1J IRIAA dengan menggunakan salvo roket tanpa pemandu kaliber 57mm. Selama periode ini, Mi-25 miliknya rusak tidak kurang dari sembilan kali oleh tembakan Iran. Akhirnya, pada tanggal 17 Juli 1984, bersama dengan pilot lain dari unitnya, ia membelot ke Suriah dengan dua Mi-25 (keduanya diambil alih oleh Suriah dan dimasukkan dalam inventaris SyAAF). 
• Kapten IrAAC. S. Mousa terus menerbangkan helikopter Mi-8 hingga bulan Maret 1983, ketika helikopternya ditembak jatuh di atas posisi Iran dan dia menjadi tawanan perang. Dia dibebaskan dari penangkapan beberapa tahun setelah perang usai, dan kemudian beremigrasi dari Irak. 
• Kapten IrAF. Ahmad Salem diberi penghargaan atas keberhasilannya melawan helikopter Cobra Iran dan kemudian dikirim ke Prancis di mana ia dilatih menerbangkan pesawat tempur Mirage F.1EQ. Kemudian selama perang, ia juga menerbangkan Mirage F.1EQ-5 yang dilengkapi rudal AM.39 Exocet dalam total 15 serangan anti-kapal terhadap kapal-kapal tanker Iran di sekitar Pulau Khark. Pada akhir bulan Maret 1987, saat mengawal serangan pesawat-pesawat serang Su-22 terhadap instalasi minyak di pulau Khark, dimana ia mengklaim menembak jatuh satu F-4E IRIAF menggunakan dua rudal udara-ke-udara R.550 Magic Mk.I. Karirnya sebagai pilot pesawat tempur tiba-tiba berakhir setelah serangan anti-kapal terakhirnya, yang diterbangkan pada tanggal 15 Mei 1987, di mana ia menembak fregat AL Amerika USS Stark (FFG-31) dengan dua rudal Exocet, yang menyebabkan kematian 37 pelaut AS. Terlepas dari protesnya dan atasannya, dia dihukum dan diawasi oleh dinas rahasia Irak, dan merasa hidupnya cukup terancam oleh rezim Irak, sehingga memutuskan untuk melarikan diri dari negara itu pada tahun 1989.
• Kapten Jerman Timur Ralf Geschke terus menjadi penasehat pilot-pilot Mi-25 Irak dan memimpin salah satu tim “pemburu/pembunuh” Mi-25 dan SA.342L dari Sqn No.64 IrAAC hingga tanggal 16 Juni 1983, ketika ia kehabisan keberuntungannya, dan Hind-nya dicegat oleh jet tempur F-4E yang diterbangkan oleh Lt. Kol. Siavash Bayani dari IRIAF, saat dalam misi pelatihan di dekat Pangkalan Udara Angkatan Darat Taji, di Irak. Letnan Kolonel Bayani, yang telah menembak jatuh satu Mi-25 Irak pada tahun 1980, menghancurkan Hind Kapten. Geschke dengan sebuah rudal Sidewinder, yang menewaskan kedua awaknya. 
• Mayor Jalil Zandi dikenal sebagai pilot yang sangat baik, tetapi sering digambarkan sebagai “kurang ajar”, terus melanjutkan karirnya dengan IRIAF, meskipun sering – dan sengit – berselisih dengan Kolonel. Abbas Baba’ie, seorang perwira yang secara berbeda digambarkan sebagai “tokoh yang memampukan IRIAF untuk menjaga armada F-14 tetap utuh”, atau sekadar “pahlawan perang”. Namun, ada banyak mantan pilot IRIAF yang tidak hanya menyangkal bahwa Baba’ie pernah memenuhi syarat menerbangkan F-14, tetapi juga menolak untuk menyebutkan namanya, kemungkinan besar karena kerjasamanya yang erat dengan rezim ulama di Teheran. Zandi selamat dari semua perbedaannya dengan Baba’ie, dan banyak menjalani pertempuran udara melawan Angkatan Udara Irak, untuk mengklaim total sembilan kemenangan yang dikonfirmasi (melalui pemeriksaan dengan dokumen intelijen AS yang dirilis menurut penyelidikan FOIA) dan dua atau tiga kemungkinan kemenangan. Ada kemungkinan bahwa ia mencetak antara sebelas dan 12 kemenangan udara-ke-udara, sehingga menjadikannya pilot F-14 Tomcat paling sukses yang pernah ada, dan tentu saja menjadi salah satu ace IRIAF terkemuka. Dia pensiun hanya beberapa tahun yang lalu dengan pangkat Letnan Jenderal, tetapi meninggal dalam kecelakaan mobil, pada tahun 2001. 
• Mayor IRIAF Shahram Rostami juga melanjutkan karir yang sukses, di mana ia menerbangkan tidak hanya F-4 Phantom II, tetapi juga – mayoritas – menggunakan F-14A Tomcat, dan mengklaim beberapa kemenangan udara-ke-udara juga. Pada bulan Desember 1982, misalnya, dia menembak jatuh sebuah jet tempur MiG-25RB Irak yang beroperasi pada ketinggian lebih dari 60.000 kaki (18.228 meter) dan kecepatan Mach 2.1 di atas Teluk Persia, menggunakan satu rudal AIM-54A yang ditembakkan dari jarak lebih dari 70 km. Dia kemudian menjadi wakil komandan IRIAF. Meskipun banyak kelebihan dan keunggulannya, tidak pernah benar-benar mencapai pangkat tertinggi di IRIAF, dan akhirnya beremigrasi dari Iran.

Banyak pilot dan perwira Iran dan Irak lainnya yang berpartisipasi dalam pertempuran tahun 1982, yang tidak akan selamat dari perang, sementara sebagian besar yang selamat terpaksa meninggalkan negara mereka. Mereka semua setuju dengan kisah diatas, meskipun hanya sedikit yang mempermasalahkan detail spesifik seperti yang diberikan di sini. Pelajaran yang mereka pelajari dalam pertempuran berdarah ini sebagian besar diabaikan oleh publik karena berbagai alasan. Dengan harapan agar kenangan yang sangat berharga ini akan disimpan dengan cara ini, penulis artikel ini (Tom Cooper) ingin mengucapkan banyak terima kasih dan terima kasih kepada semua pihak yang telah memberikan bantuan dan saran, terutama “Yang Terakhir dari Yang Pertama” – yang diberikan atas pengertian yang ketat bahwa, kecuali kasus-kasus tertentu, individu-individu tersebut tidak akan disebutkan namanya.

Baca Juga Part I:

Point Of No Return: Pertempuran Iran vs Irak Di Musim Gugur 1982 (Part-I)

 

Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:

Fire in the Hills: Iranian and Iraqi Battles of Autumn 1982 By Tom Cooper & Farzad Bishop; Sep 9, 2003, 23:02

https://web.archive.org/web/20060613023200/http://www.acig.org/artman/publish/article_214.shtml

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Operation_Ramadan

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Iran%E2%80%93Iraq_War

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Operation_Muslim_ibn_Aqil

Arabs at War: Military Effectiveness, 1948-1991 (Studies in War, Society, and the Military) by Kenneth M. Pollack; September 1, 2004; P 203-205

https://gearsofhistory.com/home/2019/11/30/iran-iraq-war-the-20th-centurys-third-total-war-the-war-runs-out-of-steam-1987-88