Kapal Penjelajah Jepang Mogami, Kapal “Sial” dalam Perang Pasifik
Dia adalah kapal utama di kelasnya, dibangun berdasarkan Perjanjian Angkatan Laut London tahun 1930, yang memberlakukan batasan tonase kapal penjelajah, kapal perusak, dan kapal selam untuk Amerika Serikat, Inggris Raya, dan Jepang. Empat kapal dibangun di kelas tersebut, dengan Mogamimeluncur pada tanggal 14 Maret 1934, di Kure Navy Yard. Mogami akan menjalani karir yang panjang namun tidak beruntung di Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Mogami, seperti kapal sekelasnya, berbobot 13.440 ton, mampu memecahkan ombak dengan kecepatan 35 knot (64,82 km/jam), dan membawa 10 meriam kaliber 8 inci (254 mm) dan 12 torpedo Long Lance, yang mungkin merupakan torpedo permukaan terbaik selama Perang Dunia II. Dengan superstrukturnya yang besar, ia secara samar-samar menyerupai kapal tempur dan merupakan senjata perang yang tangguh. Dia juga merupakan kapal yang populer untuk 850 orang awaknya. Mogami dan kapal sekelasnya ber-AC dan memiliki ranjang tabung baja sebagai tempat tidur gantung bagi para pelaut, air minum dingin dari pancuran yang tersebar di seluruh kapal, dan ruang pendingin yang lebih luas untuk membawa makanan, yang berarti juga bisa menyediakan makanan yang lebih enak. Seperti semua kapal Jepang, Mogami memiliki beberapa loker acar di berbagai bagian kapal, karena penelitian yang cermat menemukan bahwa awak kapal yang makan acar setiap hari lebih efisien daripada awak kapal yang tidak makan acar setiap hari. Namun AC terbukti berisik dan tidak dipasang pada kelas kapal selanjutnya. Keempat kapal kelas Mogami—yakni Mogami, Mikuma, Kumano, dan Suzuya—ditugaskan bersama sebagai Divisi Kapal Penjelajah ke-7 (CruDiv 7). Nasib buruk dari Mogami kemudian segera dimulai. Pada akhir tahun 1935, Mogami mengalami kerusakan akibat hantaman topan, halauannya roboh pada penugasan pertamanya karena pengelasan yang buruk. Para kru kemudian menemukan lambung kapal telah melengkung sangat parah sehingga mereka tidak dapat mengarahkan turretnya. Badan investigasi memerintahkan kapal tersebut dilucuti dan dimasukkan ke dok kering untuk menjalani rekonstruksi besar-besaran.
PERTEMPURAN SELAT SUNDA
Saat ini Mogami telah memiliki reputasi sebagai kapal sial, namun ketika perang pecah ia mengibarkan bendera Laksamana Muda Shigenoshi Inoue dalam penyerangan di Malaya dan Kalimantan. Mogami memberikan dukungan terhadap pendaratan pasukan Jepang di Singora, Pattani dan Kota Bharu pada saat Jepang menyerang Pearl Harbor, 7 Desember 1941. Pada bulan itu juga, Mogami ditugaskan untuk menginvasi Sarawak, bersama dengan Mikuma, melindungi pendaratan pasukan Jepang di Kuching. Meriam kaliber 8 inci miliknya melindungi pendaratan dalam invasi ini. Pada bulan Februari 1942, Mogami ditugaskan untuk melindungi pendaratan pasukan Jepang di pulau Jawa, Kalimantan dan Sumatera. Pada tanggal 10 Februari, Mogami dan Chōkai diserang oleh kapal selam USS Searaven, yang menembakkan empat torpedo, untungnya semuanya meleset. Perhentian berikutnya adalah pertempuran Selat Sunda, di mana Mogami dan Mikuma melindungi pendaratan tentara Jepang di Teluk Banten di pulau Jawa. Sekitar 50 kapal angkut Jepang dengan berbagai ukuran menurunkan pasukan disana. Kapal penjelajah berat Amerika USS Houston dan kapal penjelajah ringan Australia HMAS Perth, yang melarikan diri dari pulau Jawa melalui selat tersebut, mencapai tempat tersebut sekitar pukul 23:00 pada tanggal 28 Februari 1942, dan menyerang sambil menembakkan peluru meriamnya. Kapal-kapal angkut Jepang dan pengawal di dekatnya, kapal perusak Fubuki, meminta bantuan, dan Mogami serta Mikuma bergegas ke tempat kejadian, bergabung dengan kapal penjelajah ringan Natori dan 10 kapal perusak lainnya.
Mogami menembakkan enam torpedo ke kapal-kapal Sekutu; salvo tersebut mencetak beberapa tembakan tepat sasaran, menenggelamkan lima kapal. Sayangnya, mereka adalah kapal pendarat Angkatan Darat Jepang Ryujo Maru, kapal angkut Angkatan Darat Sakura Maru, Tatsuno Maru, dan Horai Maru, dan kapal penyapu ranjau Angkatan Laut W-2. Yang juga secara tidak sengaja dimasukkan menjadi korban tersebut adalah Letjen Hitoshi Imamura, yang memimpin Angkatan Darat ke-16. Dia terpaksa berpegangan pada sepotong kayu apung selama 20 menit dan dijemput oleh perahu yang lewat. Kapal itu, yang dipenuhi dengan peralatan berat, semakin terguling dan melemparkan perlengkapannya serta sang jenderal ke laut “dengan suara yang mengerikan.” Setibanya di darat, jenderal yang basah kuyup itu duduk di atas tumpukan bambu, dan ajudannya “tertatih-tatih menghampirinya dan mengucapkan selamat atas keberhasilan pendaratannya.” Commander Shukichi Toshikawa, yang memimpin Armada Kapal Perusak ke-5, kemudian dipilih untuk meminta maaf kepada Imamura atas nama Angkatan Laut Kekaisaran Jepang atas insiden tersebut dan meminta kepala staf Imamura untuk menerimanya. “Jangan beri tahu Jenderal Imamura,” jawab kepala staf dengan khawatir. “Dia mengira kapal penjelajah Amerika, Houston, yang melakukannya. Biarkan dia (Houston) mendapat pujian.” Namun Houston faktanya tidak membawa torpedo.
Houston dan Perth bagaimanapun segera dikepung oleh Mogami dan kapal-kapal perang Jepang lainnya dan terkena rentetan peluru dan torpedo dalam jumlah besar. Perth tenggelam lima menit setelah tengah malam, pada tanggal 1 Maret, dan Houston bertahan lebih lama, hingga pukul 00:33, ketika Pelaut William F. Stafford, yang berdiri di ekor kapal yang miring, membunyikan perintah “Tinggalkan Kapal” dengan terompetnya. “Hantu Selat Sunda” (julukan Houston) itu tenggelam 12 menit kemudian, dengan bendera pertempurannya masih berkibar. Menariknya, salah satu kapten Houston sebelum perang adalah Jesse Oldendorf, akan membalas kehancuran kapal lamanya di Selat Surigao pada tahun 1944 dengan menenggelamkan kapal penyerangnya, Mogami. Pada bulan Maret, Mogami dan Cruiser Division 7 bermarkas di Singapura untuk melindungi pendaratan tentara Jepang di Pulau Bangka di lepas pantai Sumatra dan perebutan Kepulauan Andaman. Setelah itu, Mogami bergabung dengan kapal-kapal penjelajah Laksamana Muda Jisaburo Ozawa, yang ditugaskan untuk mendukung serangan Laksamana Madya Chuichi Nagumo pada bulan April 1942 ke Samudera Hindia. Mikuma, Mogami dan kapal perusak Amagiri memisahkan diri dan membentuk “Grup Selatan”, yang memburu kapal-kapal dagang di Teluk Benggala, sementara Chōkai, kapal penjelajah ringan Skuadron Perusak ke-4 Yura dan kapal perusak Ayanami, Yūgiri, Asagiri dan Shiokazemembentuk grup utara. Selama operasi tersebut, “Grup Selatan” mengaku menenggelamkan kapal penumpang Inggris Dardanus berbobot 7.726 ton, kapal uap Inggris Ganara berbobot 5.281 ton, dan kapal dagang Inggris berbobot 6.622 ton Indora, dalam perjalanan dari Kalkuta ke Mauritius. Nagumo yang membawa lima kapal induk ke medan pertempuran, menenggelamkan sebuah kapal induk Inggris dan dua kapal penjelajah. Mogami kemudian ikut serta dalam tenggelamnya dua kapal kargo Norwegia pada tanggal 6 April, yakni Dagfred seberat 4.434 ton dan Hermod seberat 1.515 ton. Semua awak kedua kapal selamat dari tenggelamnya kapal tersebut. Pada tanggal 22 April, Divisi Penjelajah ke-7 kembali ke Kure, dan Mogami pergi ke dok kering untuk menjalani perbaikan.
PERTEMPURAN MIDWAY
Penugasan Mogami berikutnya adalah dengan CruDiv 7, di bawah pimpinan Laksamana Muda Takeo Kurita, pada Pertempuran Midway. Pada tanggal 26 Mei, Divisi Kapal Penjelajah ke-7 tiba di Guam untuk memberikan dukungan dekat kepada Grup Transportasi Invasi Midway pimpinan Laksamana Muda Raizō Tanaka. Tugas CruDiv 7 adalah melakukan pemboman malam hari di atol yang dikuasai Amerika sebelum jadwal invasi Jepang. Setelah pasukan kapal induk Jepang dibantai pada tanggal 4 Juni, misi pemboman tetap diperintahkan untuk dilakukan pada malam berikutnya. Kewarasan pada akhirnya menang, dan kapal Kurita ditarik kembali ketika mereka berada sekitar 90 mil (144,8 km) dari Midway. Saat kapal penjelajah tersebut berlayar pulang dengan kecepatan 28 knot (51,8 km/jam) di bawah sinar bulan yang redup, dikawal oleh kapal perusak Asashio dan Arashio, pada pukul 02:15 tanggal 5 Juni, pengintaian di Kumano melihat kapal selam yang muncul ke permukaan tak jauh dari haluan kanannya. Kapal itu adalah USS Tambor. Kurita membelokkan semua kapalnya 45 derajat ke kiri, Mogami berada di barisan terakhir. Navigatornya, Lt. Cmdr. Masaki Yamauchi, mendorong perwira deknya ke samping dan mengambil alih sendiri manuver rumit itu. Saat dia berbalik, dia pikir dia melihat terlalu jauh jarak antara dirinya dan Mikuma, tepat di depannya. Dia menyesuaikan arahnya sedikit ke kanan—dan kemudian menyadari bahwa dia tidak melihat ke arah Mikuma sama sekali, melainkan Suzuya. Mikuma terletak di antara dua kapal penjelajah, tepat di depan Mogami. Yamauchi berteriak, “Pegang kemudi… ke kiri penuh… penuh ke belakang!” Tapi sudah terlambat.
Halauan Mogami menabrak sisi kiri Mikuma di belakang anjungan, menghancurkan halauan Mogami dari kabin kapten ke depan dan membengkokkannya ke kiri. Mikuma mengalami tangki bahan bakar pecah, dan meninggalkan bekas minyak. Halauan Mogami sepanjang 40 kaki (12,19 meter) bengkok. Lt. Cmdr. Masayushi Saruwatari, perwira pengendalian kerusakan kapal penjelajah itu, berlari ke depan untuk mencari awak di depan, tidak tahu apa yang harus dilakukan dan benar-benar kehilangan arah. Angkatan Laut Kekaisaran Jepang diketahui menekankan pelatihan tempur tetapi lebih lemah dalam prosedur pengendalian kerusakan. Bertindak cepat, Saruwatari memerintahkan anak buahnya untuk menambal lubang dan meluruskan kompartemen di sebelah kompartemen yang rusak. Dia memerintahkan semua bahan peledak dan bahan mudah terbakar yang ada dibuang ke laut, termasuk bom dalam dan torpedo, yang membuat jengkel kapten kapal, Kapten Arika Soji. Ketika tim pengendalian kerusakan selesai, Kurita mengambil kesimpulan—Mogami hanya bisa melaju dengan kecepatan 12 knot (22,2 km/jam) dan Mikuma mengalami kebocoran minyak. Kurita saat itu sedang terburu-buru untuk bertemu dengan armada utama. Dia melepaskan Mikuma dan kedua kapal perusak untuk mengawal Mogami yang babak belur dan bergegas melewati malam bersama Kumano dan Suzuya.
Sementara itu, nakhoda Tambor yang jeli, Letjen Cmdr. John W. Murphy, menyampaikan pesan ke rantai komandonya, yang berakhir pada Laksamana Muda Raymond A. Spruance, yang memimpin armada AS di lepas pantai Midway. Spruance sangat tertarik dengan pesan tersebut—kebetulan putranya, Edward D. Spruance, adalah seorang letnan di kapal Tambor. Pesan tersebut juga sampai ke Midway, dan komandan atol tersebut mengerahkan 12 pesawat pengebom Boeing B-17 Flying Fortress dan beberapa pesawat patroli untuk menemukan lokasi musuh. Pada pukul 06.30, sebuah pesawat patroli melaporkan, “Melihat 2 kapal tempur di posisi 264, jarak 125 mil (201 km), arah 168, kecepatan 15 knot. Kapal rusak, mengalirkan minyak.” Dari Midway kemudian dikirim satu skuadron 12 pembom tukik Vought SB2U Vindicator milik Marinir di bawah pimpinan Kapten Marshall Tyler untuk menyerang. Mereka tidak berhasil mengenai sasaran, dan ketika tembakan anti pesawat kapal-kapal Jepang menyerang, Vindicator milik Kapten Richard Fleming terbakar. Dia menjatuhkan bomnya dan kemudian, dengan pesawatnya yang terbakar, ia menabrak turret Mikuma. “Sangat berani,” adalah reaksi Kapten Soji dari Mogami, yang kapalnya terkena serpihan di dekatnya. Fleming lalu menjadi satu-satunya penerima medali Medal of Honor dalam Pertempuran Midway.
Sementara itu, tabrakan dari pesawat Fleming memicu kebakaran di Mikuma yang menyebar ke saluran masuk ruang mesin kanan, memicu asap gas, membunuh awak yang ada disana, dan mengurangi kecepatan kapal. Selanjutnya, delapan pembom B-17 di bawah pimpinan Letkol Brooke Allen menyerang kapal penjelajah yang malang itu, mencetak satu serangan tepat yang menewaskan dua orang di Mogami. Di anjungan kapal induk Enterprise, Spruance menimbang berbagai laporan. Salah satunya menunjukkan bahwa kedua kapal penjelajah itu adalah dua kapal tempur yang terbakar dan sebuah kapal induk, yang berarti mangsa besar armadanya. Namun Spruance baru dapat mengambil posisi untuk menyerang pada tanggal 6 Juni, dan kapal induk Enterprise dan Hornet mengirimkan 57 pesawat pengebom tukik yang dikawal oleh 20 pesawat tempur untuk menyerang kapal-kapal Jepang. Pilot-pilot Amerika melaporkan target mereka adalah kapal perang berbobot 31.000 ton, bukan kapal penjelajah berbobot 12.000 ton seperti yang sebenarnya, namun mereka senang karena kapal-kapal tersebut hampir tidak bergerak dan hanya memberikan sedikit perlawanan. Frekuensi radio Amerika berubah menjadi ramai karena obrolan penerbang yang heboh saat para pengebom tukik menukik ke bawah, menjatuhkan bom di Mikuma dan Mogami. “Wah, itu luar biasa. Wah, oh nak. Dasar bajingan, kamu akan naik… andai saja aku membawa kamera,” salah satu pilot mengirim pesan lewat radio.
Percaya Mikuma sebagai kapal tempur, orang-orang Amerika berkonsentrasi penuh padanya, membunuh kaptennya, Kapten Shakao Sakayama, namun bom juga jatuh di Mogami, melubangi Turret No. 5 miliknya, merusak tabung torpedo, dan memicu kebakaran di bawah geladak. Saruwatari mengalami dampak terburuk—sebuah bom yang jatuh menembus dek pesawat amfibi dan memicu kobaran api, membakar ruang perawatan yang penuh dengan orang-orang yang terluka, dokter, petugas medis, dan pasien. Karena tidak dapat mengendalikan api, Saruwatari memerintahkan seluruh kompartemen yang rusak ditutup, yang membuat orang-orang terjebak di dalamnya, yang menyebabkan kematian mereka. Saruwatari melihat seorang sub-letnan teknik melakukan harakiri. “Aku gemetar karena sangat sedih,” kata Saruwatari kemudian. Hujan bom dan kehancuran berdampak besar pada Mikuma. Pejabat eksekutif, Commander Hideo Takashima, memerintahkan anak buahnya untuk meninggalkan kapal. Meskipun rusak, Mogami membantu dua kapal perusak menyelamatkan 300 orang dari kapal penjelajah yang hancur. Namun serangan Amerika yang intens menghalangi mereka untuk menarik 100 hingga 150 pelaut keluar dari lautan. Seorang pelaut Mikuma, Letnan Masao Koyama, menghunus pedang samurainya dan bunuh diri di turret depan. Ia kemudian menjadi pahlawan rakyat di Jepang, seperti yang ditulis oleh sejarawan Gordon W. Prange, “dengan membantu Angkatan Laut A.S. untuk membunuh perwira angkatan laut Jepang yang menjanjikan.”
Para penyerang Amerika kemudian meninggalkan pemandangan yang memuakkan dari kapal penjelajah hancur yang dipenuhi puing-puing dan asap serta para pelaut yang tak berdaya di dalam air berusaha menghindari tenggelam di tengah genangan minyak. Adegan itu lalu diabadikan untuk dokumentasi ketika Spruance mengirim Letnan (j.g.) Edwin Kroeger dengan pesawat pengebom tukik, bersama A.I. Brick dari Fox Movietone News, yang diperlengkapi untuk membuat film mengenai kehancuran kapal penjelajah itu. Bergabung dengan mereka adalah Letnan (j.g.) Cleo Dobson, yang marah atas kerugian besar yang dialami wing udara kapal induknya dalam pertempuran tersebut. Dobson berencana membalas penembakan Jepang terhadap pelaut Amerika yang karam dengan melakukan hal yang sama terhadap orang-orang Jepang. Namun ketika Dobson tiba di lokasi pertempuran, dia melihat “sekitar 400 hingga 500 pelaut berada di dalam air, mengelilingi kapal. Setelah terbang di atas setan-setan malang itu di dalam air, semangatku menjadi ciut dan tidak bisa menembaki mereka.” Dobson kemudian menulis dalam buku hariannya, “Wah, tentu saja saya tidak suka berada di posisi orang-orang di dalam air. Saya tidak seharusnya merasa kasihan pada mereka, karena saya mungkin akan berada di posisi mereka suatu hari nanti. Saya akan menikmati membaca ini ketika saya sedang duduk di dekat api unggun dan tidak memiliki cukup ambisi untuk keluar dan mengulangi aksi semacam itu.”
Foto-foto yang dihasilkan termasuk yang paling berkesan sepanjang perang, namun membuat Spruance kesal, karena dia tahu bahwa dia telah mengirimkan pasukan besar-besaran untuk menghancurkan dua kapal penjelajah berat yang rusak, bukan dua kapal tempur dan sebuah kapal induk. Namun demikian, Mikuma tenggelam tak lama setelah matahari terbenam, sementara Mogami terhuyung mundur, dengan menderita 800 lubang dan hilangnya 90 orang tewas dan 101 luka-luka. Keselamatan Mogami bergantung pada pengendalian kerusakan yang dilakukan Saruwatari—seandainya dia tidak membuang torpedo dan menutup ruang-ruang penting, kapal penjelajah itu mungkin akan tenggelam. Dibom dan dibakar, Mogami kemudian berlayar ke Truk di Kepulauan Caroline dan akhirnya bisa selamat. Pekerjaan perbaikan selama lima minggu di sana membuat Mogami cukup layak untuk berlayar ke Sasebo Navy Yard di Jepang. Kapal penjelajah ini berada di galangan kapal itu dari bulan Agustus 1942 hingga April 1943, dan tidak ikut serta dalam kampanye di Guadalcanal secara keseluruhan. Kapal sekelasnya Kumano dan Suzuya ditugaskan untuk mengawal kapal induk yang masih tersisa. Saat berada di dok kering, Mogami dibangun kembali secara besar-besaran saat Jepang mencari jalan pintas untuk menggantikan kapal-kapal induknya yang hilang di Midway.
UPGRADE
Dua turret belakang Mogami, salah satunya hancur di Midway, telah dipindahkan, dan dek pesawatnya diperpanjang hingga ke buritan. Dia diberi lebih banyak persenjataan antipesawat dan radar pencarian udara baru. Meriam fungsi ganda AT/AA Tipe 96 kaliber 25 mm dan senapan mesin kaliber 13 mm Tipe 93 digantikan oleh 10 meriam Tipe 96 berformat dudukan tiga dan radar pencarian udara Tipe 21. Sekarang dia bisa membawa 11 pesawat amfibi Aichi E16A Zuiun (“Paul“), yang bisa berfungsi sebagai pesawat pengintai atau pesawat tempur. Karena pesawat E16A baru belum tersedia, tiga pesawat biplane dua kursi Mitsubishi F1M2 Type 0 (“Pete“) yang lebih tua dan empat pesawat amfibi pengintai tiga kursi Aichi E13A1 Type O (“Jake“) lalu dioperasikan diatas Mogami. Barbette lapis baja di bawah cincin turret kemudian menjadi tempat penyimpanan bom dan tangki bensin untuk pesawat-pesawat amfibi. Proses pembangunan kembali selesai pada tanggal 30 April 1943, dan Mogami ditugaskan kembali ke Armada Pertama. Pada bulan Mei 1943, Mogami kembali bertugas, bersiap untuk berlayar ke Kepulauan Aleut sebagai tanggapan atas perkiraan pendaratan Amerika di pulau Attu. Nasib buruknya bagaimanapun terus berlanjut. Dia menabrak kapal tangki Toa Maru pada tanggal 22 Mei. Mogami juga hadir di Teluk Hashirajima pada tanggal 8 Juni, ketika kapal tempur perkasa Mutsumengalami ledakan magasin di turret No.3 miliknya, yang menenggelamkannya. Mogami meluncurkan perahu-perahu untuk menyelamatkan korban tetapi tidak menemukannya. Pada tanggal 9 Juli 1943, Mogami berangkat dari Jepang menuju kepulauan Truk, dengan konvoi besar pasukan dan perbekalan; gugus tugas tersebut tidak berhasil diserang oleh kapal selam USS Tinosa, dan setelah mencapai Truk, Mogami melanjutkan perjalanan ke Rabaul.
Orang-orang Amerika tidak jadi menginvasi Kepulauan Aleut pada bulan April, sehingga dek penerbangan Mogami yang luas membuatnya berguna dalam mengangkut pasukan Angkatan Darat ke Rabaul pada bulan Juli. Dia kembali ke Rabaul pada tanggal 5 November 1943, ketika pesawat-pesawat dari kapal induk Amerika Saratoga menyerbu pelabuhan. Salah satu pengebom tukik SBD Dauntless dari USS Saratoga menghantamkan bom seberat 500 pon (226,8 kg) di antara dua turret depan Mogami, sehingga memicu kebakaran hebat. Petugas pengendalian kerusakan harus membanjiri kedua magasin tersebut, yang menenggelamkan haluan kapal penjelajah. Sekitar 19 awak tewas. Mogami kembali menuju Truk untuk menjalani perbaikan darurat, yang memakan waktu satu bulan. Dia kemudian dikirim ke Kure Navy Yard untuk menjalani perbaikan penuh, di mana dia menerima lebih banyak senjata antipesawat (terdapat penambahan delapan lagi meriam AA 25 mm tipe 96 yang dipasang pada dudukan tunggal), dengan total berjumlah 38. Dia berada di galangan kapal Kure dari bulan Desember 1943 hingga 17 Februari 1944.
PERTEMPURAN LEYTE
Mogami lalu mengawal armada kapal induk Jepang dalam Pertempuran Laut Filipina tetapi tidak memainkan peran penting dalam pertempuran tersebut. Karena kekurangan material, ia hanya membawa lima pesawat amfibi. Kembali ke Kure pada tanggal 25 Juni 1944, Mogami diperbaiki kembali. Empat meriam AA kaliber 25-mm dudukan format tiga dan sepuluh meriam Tipe 96 dengan dudukan tunggal dipasang, sehingga total jumlahnya menjadi 60 meriam (14×3 dan 18×1). Turut dipasang juga adalah radar pencarian permukaan Tipe 22 dan radar pencarian udara Tipe 13. Pada tanggal 8 Juli, Mogami meninggalkan Kure melalui Okinawa dan Manila kembali ke Singapura dan Brunei, dan terlibat dalam pelatihan armada dan patroli di wilayah Singapura-Brunei hingga bulan Oktober. Setelah bencana di Laut Filipina, Mogami ditugaskan ke garis depan, di bawah pimpinan Laksamana Madya Takeo Kurita, di Jalan Lingga, dekat dengan tempat cadangan minyak di pulau Kalimantan. Ketika Amerika menginvasi Filipina pada tanggal 20 Oktober 1944, Mogami ditugaskan ke Armada pimpinan Laksamana Madya Shoji Nishimura, yang bertugas di bagian selatan serangan dari balik penjepit laut terhadap armada invasi Amerika di lepas pulau Leyte. Rencana rumit Jepang, yang bernama Sho Ichi Go, atau Victory One, merencanakan kapal-kapal induk yang masih tersisa untuk melakukan demonstrasi di lepas pantai Filipina, sehingga menarik perhatian kapal-kapal induk Amerika. Sementara itu, kapal-kapal tempur akan menyerang kapal-kapal angkut Amerika yang tidak terjaga di lepas pantai Leyte, dengan satu gugus tugas berlayar melalui Selat San Bernardino, yang lain, di bawah Nishimura, melalui Selat Surigao. Gugus tugas Nishimura terdiri dari dua kapal tempur tua, Fuso dan Yamashiro, yang menjadi kapal benderanya, Mogami, dan empat kapal perusak. Untuk mendukung kekuatan Nishimura, skuadron lain akan mengikuti di belakangnya di bawah pimpinan Laksamana Muda Kiyohide Shima, berpusat pada dua kapal penjelajah berat dan satu kapal penjelajah ringan. Satgas ini tidak terkoordinasi satu sama lain. Kurita membawa kapal tempurnya dari Singapura ke Brunei, di mana mereka mengisi bahan bakar dan membaginya menjadi dua bagian. Kapal Nishimura berangkat untuk berperang dari Teluk Brunei pada tanggal 22 Oktober dan segera mengalami masalah dalam bentuk serangan udara dari musuh lama Mogami dari Midway, USS Enterprise, dan kapal induk baru USS Lexington. Serangan udara dari 26 pesawat Amerika memang tidak menghalangi kemajuan armada Jepang tetapi mengingatkan Amerika akan tindakan yang mungkin dilakukan Nishimura.
Untuk menggagalkan serangan tersebut, Laksamana Muda Oldendorf mengerahkan kapalnya meski dalam tantangan besar, yang menggunakan geografi Selat Surigao yang sempit untuk menjebak kapal-kapal perang Jepang. Pertama-tama mereka akan bertemu dengan kapal PT (torpedo), kemudian kapal perusak, dan terakhir enam kapal tempur, lima di antaranya adalah kapal-kapal penyintas serangan di Pearl Harbor, empat kapal penjelajah berat, dan empat kapal penjelajah ringan. Bagi Oldendorf, mungkin ada beberapa pemikiran pribadi dalam pertempuran tersebut. Mogami telah menenggelamkan kapal lamanya. Dia pernah menjadi nakhoda USS Houston pada masa sebelum, mengangkut Presiden Franklin D. Roosevelt untuk melakukan inspeksi armada. Rencana Oldendorf sederhana: “Teori saya adalah seperti teori penjudi zaman dulu: Jangan pernah memberi kesempatan kepada orang bodoh. Jika lawanku cukup bodoh untuk menyerangku dengan kekuatan yang lebih rendah, aku pastinya tidak akan memberinya kesempatan istirahat.” Pasukan Nishimura meluncur ke Selat Surigao tak lama setelah tengah malam pada tanggal 25 Oktober 1944, dan segera terlihat oleh kapal-kapal PT, yang mengganggu armada Jepang dan melaporkan posisi mereka. Orang-orang Jepang menggunakan lampu sorot untuk mencoba menerangi kapal-kapal pemburu mereka, menembakkan peluru ke pengejar terdekat. Tidak ada pihak yang berhasil mencetak tembakan tepat sasaran, namun serangan-serangan kecil itu membuat ketegangan di antara orang-orang Jepang. Nishimura takut Mogami akan salah mengira dia sebagai musuh karena jarak pandang yang semakin buruk. Benar saja, pada pukul 01.05, petugas pengawas di Fuso melihat siluet mencurigakan di haluan kiri. Dilatih untuk mengenali kapal musuh tetapi tidak dilatih untuk membedakan kapal Jepang, mereka melaporkan siluet tersebut sebagai kapal milik Amerika. Kapal perang itu menembakkan peluru berukuran 6 inci (152 mm) ke arah itu dan mendapat pesan radio suara yang marah, “Berhenti menembak, berhenti menembak! Kapal kawan!” Itu adalah Mogami. Sayangnya, saat pesan tersebut dikirimkan, sebuah peluru berukuran 6 inci menghantam kapal penjelajah yang selalu bermasalah itu, menewaskan tiga pelaut yang terbaring di ruang perawatan, terluka dalam serangan udara Amerika di pagi hari. Nishimura kemudian memerintahkan kapalnya untuk menghentikan tembakan, dan seluruh formasi Jepang berkumpul kembali dan melanjutkan perjalanan ke utara dengan kapal-kapal tempur di depan dan Mogami di belakang. Pada pukul 02.11, Nishimura memasukkan kapalnya ke dalam formasi pertempuran untuk menyerbu Selat Surigao. Pada pukul 02:58, Amerika menyerang, kapal-kapal perusaknya melepaskan 27 torpedo saat kapal-kapal Jepang bergerak maju. Serangan torpedo Amerika sangat dahsyat. Torpedo tersebut menghancurkan Fuso dan dua kapal perusak serta merusak kapal perusak ketiga.
Saat Fuso keluar dari garis pertempuran untuk tenggelam, Nishimura, menaiki kapal Yamashiro dengan Mogami mengikutinya, terus maju, menghindari serangan torpedo Amerika. Pada pukul 03.53, pasukan Nishimura mencapai garis pertempuran Amerika dan merasakan dampak penuh dari meriam-meriam besar Oldendorf. Peluru kaliber 16 inci (406 mm) dan 14 inci (355 mm) dari kapal-kapal tempur Amerika menyala di malam hari dan menghantam kapal-kapal Jepang, disertai dengan hiruk-pikuk tembakan meriam kaliber 8 inci dan 6 inci dari kapal-kapal penjelajah Amerika. Di Mogami, serangan Amerika terlihat sebagai kilatan cahaya di kejauhan seperti deretan lampu switchboard yang menyala satu demi satu di ruangan gelap. Pertunjukan cahaya dilanjutkan dengan peluit dan desisan peluru yang masuk. Peluru-peluru yang luput menimbulkan dinding-dinding besar air putih. Sebagian besar peluru Amerika meledak di Yamashiro, yang memungkinkan Mogami membuka penutup tabung torpedonya. Orang-orang Amerika bagaimanapun tidak mengabaikan kapal penjelajah itu. Kapal-kapal perusak melihat Mogami, yang diterangi oleh api di Yamashiro, kapal perusak Hutchins kemudian bergerak maju. Kapal perusak Daly dan Bache menembaki Mogami. Di kapal penjelajah Mogami, Kapten Ryo Toma bertanya-tanya apakah dia sedang melaju menuju kapal Jepang atau Amerika dalam kebingungan. Yang pasti, dia menyalakan dua lampu sorot besar dan sebuah suar Verey merah. Kapal-kapal Amerika menjawab sinyalnya dengan hujan peluru. Mogami terkena tembakan pada anjungan utamanya, dan struktur bajanya mulai melorot. Peluru lainnya meledakkan dua ruang radio dan dudukan senjata antipesawatnya. Toma memutuskan untuk mengambil jarak jauh untuk mencoba meluncurkan torpedo dari sisi kirinya. Namun api dan asap memicu ledakan peluru berukuran 6 inci dan 8 inci dari kapal-kapal penjelajah Oldendorf, yang menambah penderitaan Mogami. Serangan Amerika lalu mengenai turret No. 3, membuatnya tidak bisa beraksi, dan di dek dekat kanan kapal setelah saluran masuk udara ruang mesin, yang mengirimkan asap ke ruang mesin, memaksa kru untuk mengungsi. Penerangan utama mati, dan lampu darurat menyala, memancarkan cahaya oranye redup. Di anjungan Mogami, Toma dan para perwiranya berdebat tentang apa yang harus mereka lakukan—melanjutkan serangan atau mundur? Toma ingin mundur, tetapi para perwiranya yakin mereka masih bisa berjuang melewati pasukan Amerika. Toma menyerah pada semangat Bushido mereka. Mogami berbalik dan menuju utara pada jam 4 pagi.
Pada pukul 4:02 pagi, dua peluru dari kapal penjelajah Portland menghancurkan anjungan kompas Mogami, dan peluru ketiga merobek pusat pertahanan udara, menewaskan hampir semua orang di kedua posisi, termasuk Toma, pejabat eksekutifnya, Uroko Hashimoto, navigator Nobuyuki Nakano, petugas torpedo Konji Uehara, dan empat petugas kunci lainnya. Pengamat Akiyoshi Nishikawa terhuyung berdiri dan menemukan sebagian besar dari 16 pria di sekitarnya tewas dan temannya Yoshida kehilangan satu kaki. Hanya empat petugas sinyal yang kebetulan berada di platform sinyal yang masih hidup dan berdiri. Mogami kemudian berlayar di luar kendali, dengan tidak ada yang memegang kendali. Chief Petty Officer Kelas 1 Shuichi Yamamoto, kepala pemberi sinyal, lalu mengambil kendali. Dia berlari ke anjungan yang hancur dan menemukan kekuatan mekanisme kemudi telah mati. Dia kemudian menghubungi ruang kemudi berlapis baja dua dek di bawah melalui telepon bertenaga suara dan meminta kemudi manual dan seseorang untuk menemukan perwira senior berpangkat. Sementara itu, Yamamoto menyadari bahwa dia harus mengambil keputusan saat ini dan melakukannya, memerintahkan kapal penjelajah tersebut untuk mundur. Kepayahan karena hantaman berulang kali, Mogami keluar dari barisan tepat ketika peluru berat menghantam ruang mesin depan kapal penjelajah tersebut, mengirimkan uap bertekanan tinggi ke segala arah, menewaskan para petugas mesin yang terjebak. Api menyebar ke ruang ketel No. 9, dan asap hitam yang menyesakkan keluar. Tender boiler mematikan tungku. Pada pukul 04:03, peluru lain mematikan semua lampu di sisi kiri setelah ruang mesin. Mogami telah kehilangan tiga ruang mesin dalam beberapa menit. Para petugas mesin di ruang mesin depan mengabaikan asap dan panas untuk membantu memberi Mogamitenaga mesin. Saat kapal penjelajah yang bergetar itu menjauh, Lt. Cmdr. Giichiro Arai, perwira meriam, diberitahu bahwa dialah yang memegang komando. Tapi karena meriam kapal ditembakkan, dia tidak bisa melapor ke anjungan. Yamamoto harus mempertahankan koneksinya. Saat Mogami mundur, meriam dan torpedo Amerika mengirim Yamashiro dan Laksamana Nishimura tenggelam, mengakhiri duel terakhir antara kapal penempur dalam sejarah. Jepang gagal mencetak satu pun tembakan telak, dan Amerika hanya menderita 39 korban jiwa, 34 di antaranya terjadi di kapal perusak Albert W. Grant, yang terkena tembakan salah sasaran. Pertempuran Selat Surigao adalah salah satu kemenangan angkatan laut yang paling berat sebelah dalam sejarah, dengan Jepang kehilangan tiga kapal perusak dan dua kapal tempur.
TABRAKAN (LAGI)
Mogami, sementara itu, berusaha bertahan. Dia dan kapal perusak Shigure kini menjadi satu-satunya kapal Nishimura yang masih bertahan, dan keduanya mundur. Shigure terkena peluru berukuran 8 inci di kipas ekornya, dan kaptennya “memutuskan untuk mundur.” Kapal penjelajah dan kapal perusak yang babak belur itu menuju ke selatan, dan pada pukul 4:15 para pengintai mereka terkejut melihat sebuah kapal perusak melaju ke arah mereka dengan kecepatan 30 knot (55,56 km/jam). Itu adalah kapal bendera Shima, Shiranuhi. Di belakangnya ada kapal andalan Shima, kapal penjelajah Nachi, yang memulai fase pertempuran berikutnya. Kapal-kapal Shima melaju melewati tabir asap. Kebakaran minyak berkobar di lautan. Kapal-kapal tersebut melewati kapal perusak Asagumo yang rusak parah dan tidak berdaya. Kemudian radar melihat dua kontak di depan pada pukul 4:15 pagi. Mengira itu adalah musuh, Shima memerintahkan, “Semua kapal menyerang!” Dua dari empat kapal perusak Shima berlari ke depan, membuka kedok baterai torpedonya, dan menembakkan torpedo Long Lance, yang telah menyebabkan begitu banyak kekacauan dalam pertempuran yang melelahkan untuk merebut Guadalcanal. Torpedo itu harus berlari sejauh delapan mil (12,87 km). Kebetulan, target mereka adalah kapal bendera Oldendorf, kapal penjelajah Louisville. Namun torpedonya meleset. Shima dan anak buahnya mengintip ke dalam asap dan kabut untuk mengamati hasilnya—dan dari dalam asap muncullah Mogami, yang turret meriam No.3 miliknya sudah hancur, laras meriamnya menghitam, menaranya penuh lubang, api membara dari dek penerbangan di bagian belakang. Dengan Chief Petty Officer Yamamoto masih di anjungan, Mogami yang terkutuk itu akhirnya mundur. Awak kapal di Nachimeneriakkan banzai sebagai penyemangat saat kedua kapal mendekat. Di anjungan Nachi, Kapten Enpei Kanooka berpikir bahwa dia akan melewati Mogami terlalu dekat, karena mengira Mogami sudah berhenti di atas air. Tapi yang mengejutkan semua orang, Mogami benar-benar melaju—hanya saja—dan tepat menuju Nachi. Kanooka berteriak, “Mundur penuh!” dan membanting ke kanan untuk menghindari Mogami. Sangat terlambat. Pada pukul 04.23, dek jangkar Nachi menyatu dengan dek kanan Mogami di turret No. 1, dan kedua kapal bertabrakan dengan bunyi berderak yang memuakkan dan menggelegar. Tabrakan tersebut menambah penyok pada kulit Mogami yang rusak, menghancurkan dudukan senjata antipesawat No. 2 milik Nachi, dan membuat lubang sepanjang 15 meter di haluan kiri Nachi di permukaan air. Alarm banjir berbunyi, dan kedua kapal penjelajah itu memisahkan diri.
Di anjungan Mogami, Yamamoto berteriak melalui megafon, “Ini Mogami! Kapten dan XO terbunuh! (Ini) Perwira meriam yang bertanggung jawab. Kemudi hancur. Kemudi dengan mesin. Maaf!” Shima dan Kanooka, yang jengkel, menerima kesalahannya. Nachi mulai berlayar ke selatan dengan kecepatan lima knot (9,26 km/jam). Mogami berjuang untuk berlayar mengantri di belakang kedua kapal kawannya. Semua orang kemudian mendengarkan ledakan dari 16 torpedo yang ditembakkan, namun tidak ada suara. Pada pukul 04.35, Shima memberi isyarat kepada kapal-kapal perusaknya, “Mundur ke selatan dan bergabung kembali.” Para nakhoda kapal perusak yang kesal melakukan hal tersebut dengan menarik diri keluar dari jangkauan kapal-kapal Amerika. Di Nachi, Shima sedang menilai situasinya. Kapal benderanya rusak akibat tabrakan tetapi masih bisa melaju dengan kecepatan 18 knot (33,34 km/jam). Tapi sudah jelas bencana sudah mendekat, seperti yang dicontohkan oleh Mogamiyang babak belur. Shima dan para perwiranya berunding. Perwira Torpedo Kokichi Mori berkata kepada Shima, “Laksamana, di depan musuh pasti menunggu kita dengan tangan terbuka. Kekuatan Nishimura hampir hancur total. Jelas sekali kita akan terjerumus ke dalam jebakan. Kita bisa mati kapan saja. Bagaimanapun juga, sangatlah bodoh untuk melanjutkannya sekarang.” Shima mengerti maksudnya. Sekarang saatnya untuk mundur. Pada pukul 04.41, Shima memerintahkan kapalnya mengikuti di belakang Nachi. Berjalan tertatih-tatih dengan kecepatan 20 knot (37,04 km/jam), mereka mundur dengan kecepatan lambat. Amunisi Mogami yang rusak mulai meledak, menghambat perbaikan dan membahayakan kru. Karena ruang mesin dan pipa uap rusak, pompa kebakaran tidak berfungsi, dan petugas pemadam kebakaran harus bergantung pada pompa portabel dan ember air. Arai memerintahkan anak buahnya untuk membuang torpedo agar tidak meledak, namun empat di antaranya meledak, dan menambah kobaran api. Di satu-satunya ruang mesin operasional, suhu mencapai 140 derajat Fahrenheit, dan “geng hitam” tidak dapat lagi menahan panas.
Para kru menyalakan mesin utama dan menyingkir. Hebatnya, mesin terus berputar, dan Arai menggunakan kemudi tangan untuk menggerakkan kapalnya. Kapal-kapal Amerika tetap mengejar dengan hati-hati, menenggelamkan kapal perusak Asagumo. Pada pukul 5:20 pagi, Louisville berada delapan mil (12,87 km) sebelah barat Esconchada Point, tempat Nachi dan Mogami bertabrakan satu jam sebelumnya. Oldendorf mempelajari pemandangan itu melalui teropongnya dan memerintahkan kapal-kapalnya untuk berbelok ke kanan dan bersiap untuk menembaki kapal-kapal Jepang yang melarikan diri dengan kekuatan penuh. Gong “tembakan pembuka” berbunyi pada pukul 5:29, dan pihak Amerika menembakkan lebih banyak peluru ke arah Mogami, menghasilkan beberapa tembakan tepat sasaran. Bagi Oldendorf, Mogami “terbakar seperti blok kota”. Namun kapal penjelajah tersebut selamat dari pemboman terbaru ini, dengan berlayar dalam kecepatan hingga 14 knot (25,9 km/jam). Saat ini, kumpulan kapal Shima yang kelelahan sedang menuju keluar dari Selat Surigao menuju Laut Mindanao, mengalami persinggungan lebih lanjut dengan kapal-kapal PT. Yang pertama adalah PT-491, yang menyerang Mogami dan menembakkan torpedonya. Mogami membalas dengan tembakan peluru 8 inci, dan PT-491 mundur. Semakin banyak perahu PT yang muncul dari sisi Shima, menyerangnya dengan torpedo, tidak menimbulkan kerusakan apa pun, hanya membuat sarafnya tegang. Pengamat yang tegang bahkan melaporkan tiang bambu sebagai periskop kapal selam Amerika. Kapal-kapal Shima yang mundur kini menunggu satu kepastian di pagi hari—serangan udara Amerika. Shima mengirim radio untuk meminta perlindungan pesawat-pesawat tempur tetapi malah menerima serangan dari sembilan pembom torpedo Grumman TBF Avenger dan empat pesawat tempur Grumman F6F Hellcat dari kapal induk pengawal USS Santee dan dua Avenger dan enam Hellcat dari USS Sangamon, yang diluncurkan pada pukul 5:45 pagi. Mereka menerkam kapal-kapal Shima yang rusak dan salah melaporkannya sebagai dua kapal tempur. Hal ini sering terjadi—kapal penjelajah berat Jepang memiliki struktur atas yang sangat besar dan tampak seperti kapal tempur bagi para penerbang.
TENGGELAM
Orang-orang Amerika segera menyerang. Srafing tembakan menewaskan sembilan orang dan melukai 25 orang di kapal perusak Shiranuhi, dan Mogami yang malang kembali terkena serangan torpedo. Sepuluh pesawat Avenger dan lima Grumman FM-2 Wildcat dari USS Ommaney Bay datang menyusul, menyerbu Mogami yang berasap, mencetak dua tembakan tepat sasaran lagi dan menyalakan api serta menghentikan kapal. Kapal perusak Akebono lalu menyemprotkan air ke kapal penjelajah tersebut. Orang-orang itu mengevakuasi ruang mesin No. 2 Mogami, menemukan tangga dan palka berwarna merah panas. Semua orang kecuali kru senjata antipesawat memadamkan api. Bom-bom Amerika menghantam tangki-tangki minyak kapal penjelajah tersebut dan membakarnya. Perwira meriam dan penjabat komandan Arai memerintahkan tiga magasin depan peluru 8 inci dibanjiri untuk mencegah ledakan, tetapi sekat yang melengkung menyebabkan katup ruang senjata No. 1 tidak dapat terbuka. Kapal penjelajah itu berkobar dan bisa tenggelam kapan saja. Sambil menangis, Arai memerintahkan anak buahnya meninggalkan kapal pada pukul 10.30. Karena davitnya rusak, Mogami tidak dapat menggunakan kapal-kapal sekocinya, jadi Akebono mendekat ke sebelah kiri Mogami untuk mengevakuasi awak kapal penjelajah tersebut. Di Mogami, kru yang kelelahan berkumpul di dek cuaca untuk meninggalkan kapal setelah tiga jam upaya pemadaman kebakaran yang putus asa, dan berjalan ke atas kapal Akebono. Pada pukul 12:56, Akebono menembakkan torpedo Long Lance ke sisi kiri Mogami, dan kapal penjelajah itu mulai tenggelam, kematiannya kemudian dipercepat oleh ledakan di magasin No.1. Pada pukul 1:07, saat krunya berdiri di Akebono, menonton dan menangis, Mogamimenyelinap ke bawah ombak. Kapal penjelajah tersebut telah tampil dengan gagah berani dalam pertempuran terakhirnya, menanggung kehilangan nakhoda dan perwira seniornya, menahan lebih dari 100 peluru dari berbagai kaliber, ledakan torpedonya sendiri, tiga serangan bom, dan tabrakan. Semua kecuali 20 perwira, 171 tamtama, dan satu warga sipil dari 850 awak Mogami diselamatkan oleh Akebono.
Nachi bertahan sedikit lebih lama, berlayar ke Manila. Dalam perjalanan, dia mengalami serangan udara Amerika pada tanggal 29 Oktober, yang hanya menyebabkan sedikit kerusakan namun menambah penghinaan dan rasa sakitnya. Di Manila, Nachi didorong ke dermaga No. 103 untuk mengeringkan haluannya yang banjir dan memperbaiki pelat yang rusak. Perbaikan itu tercapai pada tanggal 2 November. Pada tanggal 5 November, Satuan Tugas 38 pimpinan Wakil Laksamana William F. Halsey menggempur Manila dengan empat gelombang serangan udara. Dengan komandan armadanya, Laksamana Muda Shima, di darat untuk menghadiri konferensi, Nachi berangkat setelah gelombang kedua, tetapi pada pukul 12:50 dia terjebak antara Manila dan Corregidor dan tidak dapat bergerak karena serangan bom dan torpedo mengenai ruang ketel kanan. Shima yang tertekan menyaksikan dari pantai ketika pesawat pengebom Amerika mengobrak-abrik kapal andalannya. Akebono berlari untuk membantu kapal penjelajah yang sekarat itu, tetapi gelombang serangan keempat menghantam kedua kapal, dan lima serangan torpedo udara mengenai kapal penjelajah tersebut. Nachi tenggelam pada pukul 14:45, membawa serta 807 orang ke dasar Teluk Manila bersamanya, termasuk kaptennya, Kapten Kanooka, dan 74 anggota staf Armada ke-5. Hampir 220 orang selamat dari tenggelamnya kapal dan penembakan lanjutan. Akebono terkena dua bom dan terbakar tetapi diseret ke darat dengan kehilangan satu perwira dan 23 orang tewas.
“HARTA KARUN” DI NACHI
Namun, bangkai kapal Nachi sangat menarik perhatian Angkatan Laut AS. Pada bulan Maret 1945, setelah pembebasan Teluk Manila, kapal penyelamat kapal selam USS Chanticleer, di bawah komando Letnan Luther Leroy Tyndall, mantan kepala kapal Angkatan Laut berusia 39 tahun, berlabuh di dekat bangkai kapal. Nachi pernah menjadi kapal bendera, dan itu berarti dia mungkin adalah sumber informasi intelijen utama. Dari tanggal 14 April hingga 7 Mei 1945, Chanticleer melakukan penyelaman harian di bangkai kapal, mencari data-data intelijen di kapal tersebut. Penyelam ulung Chanticleer, Joseph Sidney Karneke, melakukan pendaratan pertama dan mendarat di tiang kapal penjelajah. Dia menuju ke anjungan dan menemukan bak senjata antipesawat yang diawaki sepenuhnya oleh kerangka bekas awak Jepang. Terkejut namun tidak terpengaruh, Karneke menuju anjungan dan menemukan tumpukan grafik tersebar di meja grafik dan dokumen di laci dan rak. Kantor Intelijen Angkatan Laut memerintahkan Chanticleer untuk mengambil segala sesuatu yang menarik dari Nachi. Para penyelam menemukan banyak hal, dengan mengambil 20 kantong surat penuh kertas basah, termasuk bendera Shima. Mereka menemukan satu set cetak biru lengkap Nachi, yang memungkinkan penyelam merencanakan rencana pencarian sistematis. Cetak birunya sangat berharga—penyelaman hanya berhasil karena para penyelam mengikuti jalur yang diciptakan oleh bom seberat 1.000 pon yang menembus empat dek ke bawah.
Ada beberapa kesalahan. Karneke menemukan brankas, dan Tyndall bertekad untuk mengangkatnya. Karneke memiliki pengalaman menambang batu bara, dan dia menggunakan bahan peledak plastik untuk membuka brankas. Ketika mereka melakukannya, ternyata brankas tersebut tidak berisi dokumen rahasia—hanya paket mata uang Jepang yang digunakan oleh Armada Kelima untuk memenuhi gaji, sebanyak dua juta yen dalam bentuk uang kertas dan koin. Awak kapal Chanticleer kemudian dapat memberikan uang kertas 10 yen kepada teman-temannya sebagai suvenir. Kompartemen terkunci lainnya ternyata hanya berisi mangkuk nasi, yang membuat para penyelam bercanda bahwa Angkatan Laut Jepang meninggalkan dokumen rahasianya tetapi mengunci mangkuk nasi tersebut. Namun demikian, hasil tangkapannya sangat besar, membuat satu peleton penerjemah Jepang tetap bekerja. Dokumen tersebut berisi salinan perintah untuk menyerang Pearl Harbor, yang digunakan pada Pengadilan Kejahatan Perang Tokyo sebagai dasar penuntutan. Yang juga berhasil diangkat adalah peraturan Angkatan Laut Jepang, perintah tetap dan doktrin untuk unit kapal induk Jepang, manual perang anti-kapal selam kapal perusak Jepang, perintah dari komando Armada Gabungan mengenai doktrin taktis armada, peta perairan beranjau, laporan pembelajaran dari pertempuran sebelumnya, salinan perintah dan rencana operasi armada Angkatan Laut Jepang dari Pearl Harbor hingga Leyte, catatan kapal Nachi sejak tahun 1937, radar kapal penjelajah, dan bahkan sampel lampu sinyal inframerah dan ultraviolet Jepang, yang tidak diketahui oleh intelijen Amerika.
Meskipun data intelijennya datang sangat terlambat dalam perang—setelah sebagian besar Angkatan Laut Kekaisaran dihancurkan dan sebelum bom atom—seandainya AS diminta untuk menyerang Jepang, informasi tersebut akan sangat berguna untuk menghadapi Angkatan Laut Jepang selama penyerangan. Seiring berkembangnya waktu, hal-hal tersebut menjadi berguna bagi para sejarawan. Seandainya Mogamitidak bertabrakan dengan Nachi pagi itu di Selat Surigao, Nachi tidak perlu berbelok ke Teluk Manila untuk menjalani perbaikan dan terjebak di sana akibat serangan pesawat-pesawat Halsey. Jadi keberhasilan pencarian data intelijen yang dilakukan Amerika merupakan satu lagi catatan ‘kesialan’ lain dari Mogami. Kegagalan karirnya telah berakhir dengan kegagalan yang lebih besar. Yang juga diambil dari kapal Nachi adalah bendera Laksamana Madya Shima, yang diturunkan dari kepala tiangnya tepat sebelum bangkai kapal itu diledakkan sebagai penghalang navigasi yang aman. Ini adalah satu-satunya kasus dalam Perang Dunia II di mana bendera laksamana musuh diambil dari kapal perang di laut, dan karena tenggelamnya Nachi adalah akibat langsung dari tabrakan dengan Mogami, hal ini menambah rasa malu pada karier Mogami yang buruk. Selepas perang, bangkai Mogami ditemukan oleh RV Petrelpada tanggal 8 Mei 2019 di kedalaman 1.450 m (4.760 kaki).
Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:
Mogami: Japan’s Luckless Cruiser By David H. Lippman
Mogami: Japan’s Luckless Cruiser
This American submarine damaged two Japanese cruisers without firing a shot By Harold C. Hutchison; May 8, 2021
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Japanese_cruiser_Mogami_(1934)
