Pertempuran Sengit Merebut Kembali Semenanjung Bataan dari Tangan Jepang

Pertempuran Perebutan Kembali Bataan (Bahasa Filipina: Labanan para sa Bataan) dari tanggal 31 Januari hingga 21 Februari 1945, oleh pasukan AS dan gerilyawan Sekutu Filipina dari Jepang, yang merupakan bagian dari kampanye pembebasan Filipina, dilakukan untuk mengamankan pantai barat Teluk Manila untuk memungkinkan penggunaan pelabuhannya dan membuka jalur pasokan baru bagi pasukan Amerika yang terlibat dalam pertempuran penting demi membebaskan Kota Manila. Perebutan kembali semenanjung Bataan juga merupakan aksi “balas dendam” atas penyerahan Pasukan Luzon Angkatan Darat AS kepada pasukan invasi Jepang pada tanggal 9 April 1942.

INVASI JEPANG DI FILIPINA

Tak lama setelah serangan terhadap Pearl Harbor, Jepang menghancurkan Kekuatan Udara Amerika Serikat di Filipina di darat pada akhir tanggal 8 Desember. Serangan udara tersebut secara efektif menghilangkan aset udara Jenderal Douglas MacArthur dari kampanye tersebut, meskipun mereka yang tersisa akan terus bertempur sampai akhir dengan keberanian dan keterampilan yang besar melawan kekuatan yang luar biasa. Dengan terjaminnya superioritas udara, Tentara Kekaisaran Jepang mendaratkan pasukan di Bataan pada tanggal 8 Desember. Lebih banyak pasukan kemudian didaratkan di Aparri dan Vigan pada tanggal 10 Desember. Pendaratan di Luzon utara ini mendapat perlawanan yang lemah dari unit-unit Angkatan Darat Filipina yang tidak terlatih dan tidak siap melawan pasukan Jepang yang bergerak maju. Dari Kepulauan Palau, pendaratan tambahan dilakukan pada tanggal 12 Desember di Legaspi. Pulau Mindanao kemudian diserbu, juga dari Palau, pada tanggal 20 Desember. Pulau Jolo diserbu pada Malam Natal. Pendaratan utama tentara Jepang di Filipina juga terjadi pada Malam Natal di Teluk Lingayen di Luzon antara San Fernando dan San Fabian. Pasukan baru ini—berjumlah 43.110 orang dari Angkatan Darat ke-14—dengan cepat melakukan kontak dengan mereka yang datang dari utara Luzon dan mengusir pasukan Filipina yang melindungi pantai-pantai teluk. Pasukan Amerika dan Filipina di Luzon kini dihadapkan pada pasukan musuh yang bergerak maju dari utara dan selatan. Rencana Jenderal MacArthur sebelumnya untuk mempertahankan Luzon di pantai terancam tidak lagi dapat dilaksanakan. Hal ini segera terwujud, dan sejak tanggal 12 Desember MacArthur telah menasihati Presiden Filipina Manuel Quezon agar bersiap memindahkan pusat pemerintahan ke Bataan dan mengevakuasi ibu kota Manila. Karena tidak ingin menyerahkan rumahnya kepada pihak musuh, MacArthur menunda mengeluarkan perintah tersebut, namun kemajuan Jepang yang terus berlanjut dari kedua arah dan kurangnya dukungan udara atau laut yang efektif memaksanya untuk menyerah. Pada tanggal 23 Desember, keputusan telah dibuat dan perintah yang diperlukan dikeluarkan. 

Markas Besar Jenderal MacArthur mengeluarkan perintah, “WPO (War Plan Orange)-3 berlaku.” Rencana Perang Oranye 3 adalah salah satu dari beberapa rencana sebelum perang untuk menghadapi musuh potensial Amerika Serikat jika perang pecah. Setiap musuh potensial diberi warna yang berbeda, dan rencananya diberi nomor yang sesuai. Rencana Perang Oranye diarahkan ke Jepang, dan WPO-3 mencakup pertahanan Filipina. Diasumsikan bahwa Jepang akan menyerang tanpa deklarasi perang dan dengan peringatan kurang dari 48 jam. Kondisi seperti ini membuat Amerika Serikat tidak mungkin mengirimkan bala bantuan ke Filipina sebelum Jepang menyerang. Oleh karena itu, pertahanan harus dilakukan oleh pasukan Amerika dan Filipina yang sudah berada di pulau-pulau tersebut sampai Amerika Serikat dapat membuat jalur untuk mengirim bala bantuan. Pulau Luzon di Filipina diperkirakan menjadi tujuan utama Jepang. Datarannya yang luas telah mendukung banyak lapangan terbang militer, dan pelabuhan Manila sangat ideal untuk pelayaran angkatan laut dan perdagangan. Di bawah WPO-3, misi garnisun Filipina adalah untuk mempertahankan pintu masuk ke Teluk Manila dan menolak penggunaannya oleh Jepang sampai dibebaskan oleh pasukan dari Amerika Serikat. Mereka akan segera menetap di Semenanjung Bataan setelah memindahkan semua perbekalan, perlengkapan, dan amunisi mereka ke semenanjung tersebut. Jenderal MacArthur awalnya mengabaikan rencana ini dan mencoba menguasai Luzon sebanyak yang dia bisa, hanya untuk mengetahui bahwa dia tidak dapat menguasai satu pun wilayah di luar Bataan dan beberapa pulau berbenteng di Teluk Manila, termasuk Corregidor. Namun keterlambatannya telah mengganggu jadwalnya sendiri. Ketergesaan pada menit-menit terakhir untuk memindahkan pasukan, perbekalan, dan perlengkapan ke Bataan menyebabkan terlalu banyak hal yang tertinggal. 

JATUHNYA BATAAN

Pertahanan Bataan dimulai pada tanggal 7 Januari 1942, ketika Mayor Jenderal Jonathan Wainwright mengambil alih komando Angkatan Pertahanan Bataan Sektor Barat. Kemudian berganti nama menjadi Korps Filipina ke-I, korps Jenderal Wainwright berbagi tanggung jawab atas Bataan dengan Mayor Jenderal George M. Parker, Jr., yang Korps ke-II Filipinanya menguasai sektor pertahanan timur. Setelah semua unit berada di posisinya, Jenderal MacArthur melapor kepada Kepala Staf Angkatan Darat Jenderal George C. Marshal di Washington, “Saya berada di garis pertempuran utama menunggu serangan umum.” Jepang segera memenuhi perkiraan Jenderal MacArthur dan selama empat bulan berikutnya menggempur pasukannya dengan serangan udara, artileri, tank, dan infanteri. Karena kurangnya perbekalan, terutama makanan, pasukan MacArthur menjadi semakin lemah, semakin banyak yang sakit, dan semakin tidak mampu mempertahankan posisi pertahanan mereka. Pada bulan April, terdapat 12.000 pasien di rumah sakit yang kekurangan staf dan peralatan, banyak di antaranya terbaring di tempat terbuka, dan fasilitas untuk menampung mereka tidak mencukupi. Jenderal Wainwright lalu mengambil alih komando ketika Jenderal MacArthur diperintahkan ke Australia untuk memimpin pasukan Amerika yang semakin banyak di sana. Dia sekarang memimpin semua pasukan di Filipina dari pulau berbenteng Corregidor di Teluk Manila. Keadaan di Bataan memburuk dengan cepat. Jepang telah berhasil menembus garis pertahanan terakhir. Tidak ada unit yang mampu bertempur yang tersisa di tangan Mayor Jenderal Edward P. King, Jr., yang sekarang memimpin garnisun Bataan. Meskipun ada perintah untuk melakukan serangan balik, Jenderal King memutuskan untuk menyerah guna mencegah kematian lebih lanjut di antara pasukannya. Jenderal Wainwright, berdasarkan perintah khusus dari MacArthur untuk tidak menyerah, mengajukan keberatan. Namun, karena tidak punya pilihan lain yang masuk akal, King menyerahkan 78.000 prajurit Angkatan Pertahanan Bataan pada tanggal 9 April 1942. Pertempuran Bataan pertama telah berakhir.

Detil mengerikan dari peristiwa-peristiwa setelah penyerahan diri di Bataan sudah diketahui secara luas. Perjalanan Kematian Bataan (Bataan Death March) dan kondisi brutal kamp tawanan perang dan “kapal-kapal neraka” Jepang didokumentasikan dengan baik. Bataan sendiri sebagian besar tetap diabaikan oleh Jepang setelah pasukan Amerika dan Filipina menyerah di seluruh pulau. Setelah dibukanya Teluk Manila dan Manila sendiri, keduanya menjadi titik pasokan utama bagi kemajuan mereka lebih jauh ke selatan dan timur, Bataan tidak lagi dianggap penting bagi mereka. Akan tetapi tidak demikian halnya dengan Jenderal MacArthur. Setibanya di Australia, ia menyampaikan pernyataan terkenalnya mengenai Filipina: “Saya akan kembali.” Tidak lama setelah dia menetap di Australia, dia mulai merencanakan dan mengatur kepulangannya. Ini akan menjadi jalan yang panjang dan berdarah. Tahun 1942, 1943, dan awal tahun 1944 dihabiskan tentara Amerika dengan bertempur di pesisir New Guinea, merebut Kepulauan Solomon, Kepulauan Admiralty, Hollandia, Biak, Sansapor, dan banyak medan perang lainnya yang diperebutkan dengan sengit melawan tentara Jepang yang kini sedang mundur. Baru pada tanggal 20 Oktober 1944, MacArthur mampu menepati janjinya, ketika di bawah komandonya, Angkatan Darat AS Keenam pimpinan Letjen Walter Krueger mendarat di Leyte di Filipina tengah. Perjuangan berdarah dan sulit itu berlangsung selama tiga bulan, namun MacArthur sudah merencanakan kembalinya ke Luzon dan, tentu saja, ke Bataan. Rencana Jenderal MacArthur untuk merebut Luzon berubah berkali-kali karena situasi militer yang berkembang di Pasifik. Namun, dia selalu merencanakan pasukan invasi utama untuk mendarat di Teluk Lingayen, di pantai yang sama dengan tempat Jepang menginvasi pulau itu pada tahun 1941. Angkatan Darat AS Keenam pimpinan Jenderal Krueger akan mendaratkan Korps ke-X dan XXIV di sana setelah mereka dibebaskan dari Angkatan Darat AS Kedelapan pimpinan Lt. Jenderal Robert L. Eichelberger di Leyte. Teluk Lingayen memberikan akses langsung ke sasaran utama Jenderal MacArthur di Luzon, Dataran Tengah, dan kawasan Teluk Manila. Pendaratan tambahan akan dilakukan di beberapa lokasi lain di pulau itu, banyak di antaranya identik dengan yang digunakan oleh Jepang. Tidak semua rencana ini akan dilaksanakan karena perubahan keadaan militer di medan tempur.

PERTAHANAN JEPANG DI BATAAN

Salah satu keadaan yang berubah adalah pertahanan Jepang yang sangat sengit di Manila. MacArthur berharap Jepang, seperti yang telah dilakukannya sendiri, akan mendeklarasikan Manila sebagai “kota terbuka” dan meninggalkannya. Meskipun komandan senior Jepang di Filipina, Jenderal Tomoyuki Yamashita, berencana melakukan hal tersebut, komandan angkatan laut senior bawahannya memutuskan sebaliknya dan melakukan pertempuran brutal, berdarah, dan tragis untuk mempertahankan kota tersebut. Penundaan ini memberikan tekanan logistik yang besar pada Angkatan Darat A.S. Keenam, karena hingga Teluk Manila tersedia, pasokan, peralatan, dan bala bantuannya harus melewati pantai invasi dan melalui pangkalan yang lebih kecil di Teluk Nasugbu, yang baru saja direbut Divisi Lintas Udara ke-11. Meskipun perebutan Manila penting karena alasan militer dan psikologis, perebutan Teluk Manila penting dari sudut pandang logistik. Namun meski pelabuhannya bisa ada di tangan Amerika tetapi ia tetap tidak dapat digunakan sampai semenanjung Bataan dan pulau Corregidor di barat diamankan. Pada akhir pertempuran Manila, Korps ke-XIV telah membersihkan pantai timur Teluk Manila. Meskipun Korps ke-XI pimpinan Mayjen Charles P. Hall baru saja mendarat di barat laut Bataan, mereka belum bergerak maju ke semenanjung tersebut. Jenderal Krueger bertanya kepada MacArthur apa rencananya untuk Bataan. MacArthur awalnya mengira Jenderal Yamashita akan menarik pasukannya ke Bataan dan mempertahankan pendiriannya di sana. Namun Yamashita tidak mengikuti rencana MacArthur. Yamashita, telah memutuskan bahwa mempertahankan Teluk Manila jauh di luar kemampuan pasukannya, sehingga hanya sekitar 4.000 tentara Jepang dari Grup Kembu pimpinan Mayjen Rikichi Tsukada, yang dipencarkan di Mindoro, Corregidor dan Luzon Selatan ditinggalkan untuk melawan pasukan Amerika. Unit utamanya adalah Detasemen Nagayoshi di bawah pimpinan Kolonel Nagayoshi Sanonebu. Perintahnya adalah untuk bertahan selama mungkin untuk menahan pasukan Amerika yang mungkin akan digunakan untuk menyerang pulau-pulau di Jepang. Yamashita melihat Bataan sebagai jebakan di mana pasukannya dapat dikurung, sehingga melepaskan sebagian besar pasukan Amerika untuk tujuan lain. Sebaliknya, ia meninggalkan pasukan penunda dan mundur perlahan ke daerah pedalaman pegunungan Luzon, di mana ia akan bertahan dengan kekuatan yang signifikan hingga akhir perang. 

Tidak menyadari pandangan Jenderal Yamashita tentang Bataan, Jenderal MacArthur menginstruksikan stafnya untuk merebut Bataan sesegera mungkin. Karena Korps ke-XIV-nya masih banyak terlibat dalam operasi pembersihan di Manila dan pantai tersebut, Krueger memberikan tugas merebut Bataan kepada Korps ke-XI. Komandannya, Mayor Jenderal Charles Philip Hall, lahir di Sardis, Mississippi, dan kuliah di Universitas Mississippi sebelum lulus dari West Point pada tahun 1911. Ditugaskan di pasukan infanteri, ia bertugas di Divisi ke-2 di Prancis selama Perang Dunia I, di mana dia mendapatkan medali Distinguished Service Cross dan beberapa Silver Star. Terluka dalam pertempuran, Hall kembali dan di antara masa jeda perang ia lulus dari Sekolah Staf Umum dan Komando serta Sekolah Perang Angkatan Darat. Saat pecahnya Perang Dunia II, Brigadir. Jenderal Hall tergabung dalam Divisi Infanteri ke-3. Setelah sempat memimpin Divisi Infanteri ke-93, ia dipromosikan menjadi komandan Korps ke-XI pada tahun 1942. Korps ke-XI Jenderal Hall terdiri dari Divisi Infanteri ke-38 yang diperkuat dengan Tim Tempur Resimen Infantri ke-34 dari Divisi Infanteri ke-24, yang berpengalaman. Awalnya dipersiapkan untuk mendarat di Vigan, 100 mil (160 km) sebelah utara Teluk Lingayen, operasi tersebut dibatalkan karena takut akan reaksi kekuatan udara Jepang yang kuat dari Formosa. Informasi intelijen bahwa gerilyawan Filipina telah menguasai sebagian besar wilayah tersebut mengurangi ancaman serangan dari posisi sayap terhadap pantai Lingayen. Sebaliknya, Korps ke-XI diperintahkan untuk mendarat di pantai Zambales, pantai sekitar dua puluh lima mil (40 km) di Luzon barat laut Bataan. Rencananya Korps ke-XI akan menghentikan segala upaya Jepang untuk menarik pasukan besar ke Bataan. Misi kedua adalah mengamankan lapangan udara di wilayah San Antonio-San Marcelino untuk digunakan Sekutu. Ketiga, Korps ke-XI akan menyerang bagian belakang kanan pasukan besar Jepang, yang dikenal sebagai Grup Kembu, yang masih menunda aksi pembersihan yang dilakukan oleh Korps ke-XIV di Teluk Manila. Laporan intelijen menempatkan ada sekitar 13.000 tentara Jepang di dalam dan sekitar Bataan. Sekitar 8.000 di antaranya berada di semenanjung itu sendiri, sisanya melindungi wilayah utara. Faktanya, pasukan di Bataan hanya berjumlah sekitar 4.000 orang. Ini adalah Resimen Infantri ke-39 yang berkekuatan rendah, dari Divisi ke-10. Unit ini telah diperintahkan ke Leyte, tetapi sebelum bisa meninggalkan Luzon, Leyte telah jatuh ke tangan Amerika. 

Jenderal Yamashita kemudian mengalihkan resimennya ke Bataan. Dipimpin oleh Kolonel Sanenobu Nagayoshi, kedua batalyon infanteri tersebut diperkuat oleh dua kompi infanteri sementara, satu peleton tank ringan, satu baterai artileri yang diperkuat, dan detasemen pertahanan pangkalan Angkatan Darat dan Angkatan Laut yang lebih kecil. Dikenal oleh orang Jepang sebagai Detasemen Nagayoshi, mereka secara nominal berada di bawah komando Grup Kembu, yang memerintahkan mereka untuk mundur dari Bataan. Sayangnya, Korps ke-XI memotong jalur penarikannya sebelum Kolonel Nagayoshi bisa keluar dari semenanjung Bataan. Nagayoshi tidak punya pilihan selain bersiap mempertahankan diri. Dia menugaskan Batalyon ke-3, Infanteri ke-39 dengan tank dan sebagian besar unit artileri, untuk memblokir Rute 7, yang membentang di sepanjang pangkalan Semenanjung Bataan. Satu kompi sementara menempatkan Olongapo, bekas pangkalan Amerika. Satu kompi dari Batalyon ke-2, Infanteri ke-39, mempertahankan Lapangan Terbang San Marcelino, sementara anggota detasemen lainnya menguasai pos-pos terdepan yang tersebar di sepanjang pantai timur, barat, dan selatan Bataan. Yang datang menuju tentara Jepang adalah sekitar 40.000 tentara Amerika dari Korps ke-XI, termasuk 5.500 pasukan zeni Angkatan Udara yang bersiap untuk memulihkan landasan udara San Marcelino. Dilindungi oleh unsur-unsur pesawat Armada Ketujuh AS dan Kekuatan Udara Angkatan Darat Kelima, Korps ke-XI mendarat pada tanggal 29 Januari dengan tanpa pemboman, setelah mengetahui dari gerilyawan Filipina bahwa tidak ada tentara Jepang di daerah tersebut. Memang benar, gelombang pertama pasukan penyerang disambut dengan sorak-sorai dan lambaian tangan dari warga Filipina yang dengan cepat membantu menurunkan perbekalan.

Mayor Jenderal Henry Lawrence Cullen Jones telah memimpin Divisi Infanteri ke-38 sejak April 1942. Berasal dari Brokenbow, Nebraska, dia ditugaskan menjadi pasukan kavaleri setelah lulus dari Universitas Nebraska. Dia pernah bersekolah di Sekolah Staf Umum dan Komando, Sekolah Tinggi Perang Angkatan Darat, dan Sekolah Artileri Lapangan sebelum mengambil alih komando divisi tersebut, yang dibentuk dari Garda Nasional Indiana, Kentucky, dan Virginia Barat. Meskipun Resimen Infantri ke-149 dari divisi tersebut telah berpartisipasi dalam memukul mundur serangan balik pasukan Airborne Jepang di Leyte, ini adalah aksi tempur pertama untuk seluruh divisi. Bahkan ketika orang-orang Filipina membantu menurunkan muatan dari kapal pengangkut, Jenderal Jones memerintahkan Resimen ke-149 pimpinan Kolonel Winfred G. Skelton untuk bergegas ke daratan dan merebut Lapangan Udara San Marcelino. Hal ini mereka lakukan, namun ternyata gerilyawan Filipina di bawah pimpinan Kapten Ramon Magsaysay (kemudian akan menjadi presiden Republik Filipina) sudah menguasai lapangan udara tersebut, tiga hari sebelumnya. Di dekatnya, Tim Tempur Resimen ke-34, di bawah pimpinan Kolonel William W. Jenna, yang diperkuat oleh Pasukan Pengintai Divisi Infanteri ke-24, juga bergegas maju di sepanjang Rute 7 ke pantai utara Teluk Subic, dan mencapainya sebelum malam tiba. Tidak ada perlawanan serius dari tentara Jepang yang ditemui. Memang benar, satu-satunya korban pada hari itu adalah seorang prajurit dari Kompi F, Resimen Infantri ke-151, yang ditanduk oleh salah satu carabao Filipina yang pemarah. Namun orang-orang Jepang tahu bahwa tentara Amerika ada di sana. Letnan Dua Hiroshi Abe, yang memimpin satu peleton senjata antitank kaliber 37mm yang ditempatkan di Kalaklan Point, melapor kepada Mayor Horonori Ogawa, yang memimpin Batalyon ke-3, Infanteri ke-39, bahwa dia dapat melihat sekitar 40 kapal mengikuti dua kapal perusak Amerika yang tampaknya sedang mengintai Teluk Subic.

Keesokan harinya Batalyon ke- 2 yang diperkuat, dari Resimen Infantri 151 mendarat di Pulau Grande di pintu masuk Teluk Subic. Pasukan Letkol L. Robert Mottern senang karena tidak ada orang-orang Jepang yang menduduki di sana, dan mereka segera mengamankan Fort Wint, posisi pertahanan pantai Amerika sebelum perang. Subic Bay sekarang diamankan untuk pengembangan pangkalan Amerika. Sejauh ini Korps ke-XI mengalami masa-masa yang mudah, kesulitan yang paling parah adalah kondisi pantai yang buruk sehingga menunda beberapa proses bongkar muat. Tujuannya sekarang adalah memutus dan membersihkan Bataan, kemudian melakukan kontak fisik dengan Korps ke-XIV. Jenderal Hall memerintahkan Divisi Infanteri ke-38, yang dikurangi oleh Tim Tempur Resimen Infantri ke-151 pimpinan Kolonel Ralf C. Paddock yang disimpan sebagai satuan cadangan korps, untuk melewati Tim Tempur Resimen Infantri ke-34 di Olongapo dan berkendara ke timur sepanjang Rute 7 menggunakan dua resimen yang saling mendukung dalam pergerakan kedepan. Jenderal Jones memilih Resimen Infanteri ke-152 pimpinan Kolonel Robert L. Stilwell untuk bergerak ke timur di sepanjang Rute 7, sementara dua batalyon Infanteri ke-149 pimpinan Kolonel Skelton akan mendukung upaya utama di sepanjang jalan kasar yang diyakini sejajar dengan Rute 7 di tempat yang lebih tinggi. Jones memperkirakan bahwa setiap perlawanan yang ditemukan di sepanjang Rute 7 akan bisa dilewati oleh pasukan Kolonel Skelton, sehingga memaksa tentara Jepang untuk mundur daripada dikepung. Meskipun Jones tidak menetapkan jadwal operasinya, Hall memperkirakan Rute 7 akan dibersihkan sekitar tanggal 5 Februari.

Meskipun ada peringatan dari gerilyawan Filipina di bawah pimpinan Letkol Gyles Merrill bahwa terdapat hingga 5.000 orang Jepang yang dipersenjatai dengan senapan mesin, artileri, tank, senjata antitank, dan mortir yang bertahan dengan baik di sepanjang Rute 7, staf Korps ke-XI tampaknya mengabaikan hal tersebut. Perkiraan intelijen Infanteri ke-152 mengenai pihak lawan menunjukkan hanya ada 900 orang Jepang di depannya saat mereka mulai bergerak di sepanjang Rute 7. Faktanya, Kolonel Nagayoshi mempunyai pasukan tiga kali lebih banyak yang bertahan dengan baik dan bersiap menghadapi pasukan Amerika yang mendekat. Letnan Kolonel Edward M. Postlethwait, dari Kansas City, Missouri, dan Kelas West Point tahun 1937, memimpin serangan dengan Batalyon ke-3, Resimen Infantri ke-34. Gerak maju tersebut dalam merebut Kota Subic dilakukan dengan tanpa perlawanan. Kemudian Pasukan Pengintai Divisi ke-24 yang diperbantukan memimpin, disusul oleh Batalyon ke-3 dengan truk-truk, kemudian disusul lagi oleh Batalyon ke-1, Infanteri ke-34 pimpinan Letkol Charles E. Oglesby. Medannya sulit, dengan banyak tikungan dan belokan di sepanjang jalan yang menawarkan banyak pilihan bagi pihak yang bertahan untuk melakukan penyergapan. Hal ini tidak diabaikan oleh Mayor Ogawa, dan dia menempatkan Peleton ke-2, Batalyon ke-3, Infanteri ke-39 pimpinan Letnan Abe pada posisinya untuk melakukan penyergapan di dekat Kalaklan Point. Berbekal dua senjata antitank dan 600 butir amunisi, Abe bersiap di dekat mercusuar di atas bebatuan yang menonjol. Diperkuat dengan pasukan senapan mesin ringan di bawah pimpinan Sersan Tadashi Ogaki dan unit senapan mesin kedua dari Kompi ke-10 resimen tersebut, Abe juga memiliki beberapa personel pasukan zeni di bawah pimpinan Sersan Isoo Miyake, yang mempersiapkan jalan untuk dihancurkan. Parit yang luas dan titik pertahanan lainnya melindungi pasukan Jepang dari serangan Amerika yang diperkirakan akan terjadi. Bagi orang-orang Jepang, lokasi penyergapan dikenal sebagai ‘Posisi Tepi Perairan’. Sayangnya, senjata tersebut ditempatkan pada lokasi pendaratan yang diperkirakan di Olongapo dan, karena sudah digali dengan baik, tidak dapat menembak di sepanjang Rute 7. 

Didukung oleh Batalyon Artileri Lapangan ke-63 pimpinan Letkol Thomas Long dengan howitzer kaliber 105 mm, Pasukan Pengintai Divisi ke-24 bergerak maju, diikuti oleh Kompi I, Infanteri ke-34 di bawah pimpinan Letnan Satu Paul J. Cain. Saat pasukan Amerika maju, tembakan artileri kawan jatuh di depan mereka. Tidak ada pengamat artileri yang ditugaskan untuk bergerak maju, sehingga panggilan segera dikirim kembali ke batalion Kolonel Long untuk menghentikan tembakan. Namun pada saat-saat awal, Letnan Cain tidak tahu artileri siapa yang menembak, jadi dia menurunkan anak buahnya dan mengirim Peleton ke-3 Letnan 2 John W. McFayden untuk menyelidikinya. Melihat tentara Amerika bersiap menyerang, orang-orang Jepang melepaskan tembakan. Pasukan Pengintai Divisi ke-24 pimpinan Letnan Satu Richard V. Collopy segera membalas tembakan dengan senapan mesin dan senjata antitank yang dipasang di atas jip. Sementara itu, Cain mengerahkan peletonnya untuk membersihkan kuburan dan melumpuhkan senapan mesin musuh. Tidak yakin dengan apa yang mereka hadapi, Cain juga meminta dukungan. Kolonel Postlethwait mengirimkan Peleton ke-1, Kompi Tank ke-603 dan kompi meriam resimen, yang terakhir dengan senjata self-propelled kaliber 75mm. Peleton ke-2 Letnan Dua Kenneth E. Yeoman, didukung oleh kompi meriam, membersihkan posisi senapan mesin Jepang dan maju menuju jembatan. Untuk mencegah hal ini, para personel zeni Jepang membuat lubang di jalan menuju jembatan, namun upaya mereka gagal menghentikan tentara Amerika. Unit zeni Kompi C, Batalyon Zeni Tempur ke-3, yang merupakan bagian dari tim tempur, bergegas maju dan memasang tikar baja di atas lubang, yang membuat pihak Jepang takjub, yang melaporkan kejadian tersebut ketika personel zeni Amerika membangun jembatan di atas lubang dengan begitu mudah. bahkan “tank-tank bergerak maju di atas pelat baja seolah-olah tidak terjadi apa-apa.” Pertempuran itu menyebabkan tiga orang Amerika tewas dan tiga lainnya luka-luka. Kerugian Jepang adalah 14 orang tewas. Pada titik ini Divisi Infanteri ke-38 harus melewati Tim Tempur Resimen ke-34 dan mengambil alih serangan. Oleh karena itu, pada tanggal 31 Januari, Resimen Infanteri ke-152 memimpin di sepanjang Rute 7 sementara Resimen Infanteri ke-149 berbelok ke kiri dan mulai mengikuti jalan setapak yang sejajar dengan jalan tersebut. Jenderal Hall memperkirakan pekerjaan itu akan selesai pada tanggal 5 Februari, meskipun Kolonel Merrill telah berulang kali memperingatkan bahwa tentara Jepang telah menggali pertahanan lebih dalam di suatu tempat di sepanjang Rute 7 yang dikenal sebagai Jalur Zig Zag.

PERTAHANAN JEPANG DI ZIG-ZAG PASS

Zig Zag Pass terletak di sepanjang Rute 7 di medan yang berat. Kolonel Nagayoshi telah mengerahkan anak buahnya dalam posisi saling mendukung yang kuat sejauh tiga mil (4,8 km) di sepanjang jalan. Di sini rutenya berkelok-kelok melewati celah tersebut, mengikuti garis dengan hambatan medan yang paling kecil yang mungkin berasal dari hewan. Hutan sangat lebat di daerah tersebut, begitu lebatnya sehingga lima langkah dari jalan raya seseorang akan hilang dari pandangan. Lubang perlindungan yang dihubungkan oleh terowongan dan parit menutupi posisi Jepang. Pillbox yang terbuat dari kayu dan tanah menampung senjata-senjata berat. Semua pertahanan disamarkan dengan baik. Mortir dan senapan mesin dilengkapi dengan amunisi dalam jumlah besar. Artileri disebar untuk menghindari tembakan balasan Amerika, tetapi hal ini mencegah Nagayoshi memusatkan tembakan artilerinya sendiri. Perbekalan dan amunisi yang berlimpah membuatnya siap untuk menghadapi pertempuran yang panjang, tetapi garis pertahanan utamanya sangat tipis, yakni sepanjang 2.000 yard (1.828 meter), yang membuat posisinya rentan terhadap manuver dari sayap. Meskipun demikian, Nagayoshi dan Resimen Infantri ke-39nya bermaksud bertahan tanpa batas waktu. Kondisi medan di ‘Zig-Zag Pass‘ dijelaskan sebagai berikut: “beberapa bidang tanah dikombinasikan dengan medan yang kasar dan hutan lebat. Jalan utama, Rute 7 berkelok-kelok melewati celah tersebut, mengikuti garis dengan hambatan medan paling kecil yang kemungkinan besar dibuat oleh babi hutan. Flora hutan di kawasan ini begitu lebat sehingga seseorang dapat melangkah sejauh lima meter dari jalan raya dan tidak dapat melihat jalan raya. Orang Jepang telah menyisir setiap bukit dan bukit kecil di Zig-Zag Pass dengan membuat lubang-lubang perlindungan yang dihubungkan dengan terowongan atau parit; di titik-titik yang sangat menguntungkan mereka telah membangun titik-titik kuat yang dipusatkan pada bunker-bunker pertahanan (pillbox) yang terbuat dari kayu atau tanah. Semua pertahanan ini disamarkan dengan baik, karena dedaunan hutan lebat menutupi sebagian besar posisi, menunjukkan bahwa banyak posisi telah dipersiapkan dengan sangat hati-hati dan telah dibangun dengan baik. Akibatnya, kekuatan kecil dapat menahan seluruh pasukan dari posisi ini tanpa batas waktu.”

MENUJU KE ZIG-ZAG PASS

Sementara itu fasilitas pelabuhan di Olongapo direbut oleh Tim Tempur Resimen (RCT) ke-34 pada tanggal 30 Januari serta Pulau Grande di Teluk Subic setelah pendaratan amfibi. Pada akhir Januari, provinsi Zambales telah dibebaskan. Pada awal tanggal 31 Januari, Resimen Infanteri ke-152 bergerak melewati Olongapo ke titik di mana Rute 7 mulai mendaki ke pegunungan. Gerak maju mendekati Zig Zag Pass hanya dihadapi oleh tembakan senapan yang tersebar dan tembakan senapan mesin jarak jauh. Keesokan harinya serangan berlanjut dengan perlawanan musuh yang semakin meningkat. Masalah lain muncul. Begitu sulitnya medan dan jalan yang berliku-liku sehingga Kolonel Stilwell dan stafnya kesulitan menemukan lokasi mereka pada peta yang sudah tidak akurat yang digunakan oleh korps dan divisi. Sekali lagi karena medan yang sulit, radio Amerika sering kali gagal berfungsi atau tidak dapat menjangkau jauh. Yang semakin menghambat komunikasi, kode radio yang digunakan oleh Divisi Infanteri ke-38 rentan kacau, sehingga menyulitkan keberhasilan komunikasi. Kebetulan divisi dan korps percaya bahwa Resimen Infanteri ke-152 telah mencapai dan melewati posisi yang disebut Lengkungan Tapal Kuda pada tanggal 1 Februari, padahal sebenarnya Resimen Infanteri ke-152 belum mencapai posisi tersebut. Jenderal Hall kurang senang dengan kemajuan mereka. Batalyon ke-1, Resimen Infanteri 152 pimpinan Letnan Kolonel Delbert D. Cornwell menyerang pertahanan Jepang lebih awal. Tembakan musuh dari posisi tersembunyi di ketinggian yang menghadap ke jalan menghentikan gerak maju dan memaksa masing-masing peleton dan kompi mencari musuh di medan yang hampir mustahil. Saat Batalyon ke-1 bergerak melewatinya, Batalyon ke-3, di bawah pimpinan Mayor Harold B. Mangold, mendapat serangan dari belakang. Sekali lagi, tentara Amerika harus membubarkan diri dan mencari posisi musuh yang tersembunyi dengan cerdik. Hanya sedikit kemajuan yang dicapai pada hari itu.

Setelah gelap sekelompok tentara yang dipilih secara pribadi oleh Mayor Oawa dan dipimpin oleh Letnan 2 Shozo Nakano dari Kompi ke-9 melancarkan serangkaian serangan malam dengan kekuatan berukuran satu regu. Setiap regu diperkuat dengan senapan mesin ringan, senapan mesin berat, dan mortir. Misi mereka hanyalah menciptakan kekacauan di lini belakang Amerika, menembaki tenda, kendaraan, depot pasokan, dan posisi artileri. Dilengkapi juga dengan bom molotov, botol-botol berisi bensin dan diberi sumbu darurat, mereka menyebarkan kebingungan dan teror di kalangan tentara pemula Amerika. “Malam itu, saat kami pertama kali melewatinya, kami menggali sedalam sekitar enam inci. Saat peluru pertama mulai jatuh, Anda bisa mendengar peralatan mess, sekop—semua orang menggunakan apa saja untuk menggali lebih dalam,” kenang Pfc. Halbert Smith dari Kompi C. Serangan Letnan Nakano menimbulkan beberapa korban jiwa di Batalyon ke-2, termasuk kematian perwira eksekutif-nya, Mayor Shirley N. Duer. Tiga orang tewas, lima luka-luka, dan satu hilang. Dari penelitian pascaperang tampak bahwa satu kompi dari Resimen Infanteri ke-152 berhasil mencapai Lengkungan Tapal Kuda di Rute 7 pada tanggal 1-2 Februari 1945. Namun mereka terpaksa mundur ketika dukungan tidak dapat menjangkau mereka. Posisi Jepang secara resmi telah digambarkan sebagai seperti “sarang lebah”. Batalyon ke-1 menghabiskan hari itu dengan mencoba mengidentifikasi posisi Jepang dan menemukan pendekatan terhadap mereka. Ketiga batalyon tersebut menderita korban akibat serangan malam Jepang yang berulang-ulang. Hingga fajar tanggal 2 Februari, resimen tersebut telah menderita 12 orang tewas dan 48 luka-luka, sementara dua orang hilang. Dan ini baru hari pertama. Resimen tersebut berencana untuk menyapu kedua sisi Rute 7 pada tanggal 2 Februari, yang diyakini akan menghancurkan pertahanan musuh dan membersihkan Jalur Zig Zag. Namun sebelum hal ini dapat dilaksanakan, Batalyon ke-3, Resimen Infanteri ke-152 mendapat serangan dari posisi musuh yang sebelumnya dirahasiakan di utara. Mereka segera menemukan pertahanan ini kuat dan tidak mampu membuat kemajuan apa pun melawannya. Kebetulan batalion tersebut telah menyerang pusat pertahanan Kolonel Nagoyoshi. Karena tentara Jepang telah menggali pertahanan di sepanjang garis yang sejajar dengan jalan, Batalyon ke-3 terpaksa bergerak ke arah tenggara, sedangkan Batalyon ke-2, di sampingnya, hampir tidak menemui perlawanan.

HORSESHOE

Batalyon ke-1 tetap terhalang oleh pertahanan Horseshoe. Sekali lagi, dalam kegelapan, posisi batalion terdepan Divisi Infanteri ke-38 dilaporkan berbeda dengan posisi yang tercatat di markas besar. Jenderal Jones yakin bahwa ketiga batalionnya berada pada atau dalam posisi Horseshoe, padahal sebenarnya hanya Batalyon ke-1, Resimen Infanteri ke-152 yang berada pada posisi tersebut. Tanggal 2 Februari menyebabkan lima orang tewas di resimen itu, 26 orang terluka, dan satu orang hilang. Resimen tersebut melaporkan bahwa mereka hanya yakin telah membunuh 12 tentara musuh sejauh ini dalam pertempuran tersebut. Namun mereka telah merebut sebuah peta Jepang yang memberikan informasi seluruh tata letak pertahanan Kolonel Nagoyoshi. Sementara itu Jenderal Hall telah maju ke depan dan mengunjungi resimen tersebut sekitar tengah hari tanggal 2 Februari. Dia menemukan batalion tersebut baru memulai serangan mereka dan tidak puas dengan cara penyerangan yang dilakukan. Salah satu komandan batalion, ketika ditanya oleh Jenderal Hall, mengaku tidak tahu dimana keberadaan musuh dan hanya ada satu patroli yang mencari mereka. Yang lain tidak menjawab ketika ditanya mengapa mereka memulai serangannya begitu terlambat. Jenderal Hall lalu menasihati Jenderal Jones bahwa kemajuan Divisi Infanteri ke-38 adalah yang terburuk yang pernah dilihatnya. Terlepas dari kenyataan bahwa dia hanya melihat satu resimen dari divisi tersebut dan bahwa resimen yang dia amati baru berada di hari kedua pertempuran, Hall mengungkapkan ketidaksenangannya kepada Jones. Jenderal Jones, yang berada di garis depan dalam patroli terdepan, juga tidak senang, terutama dengan kinerja Batalyon ke-3. Dia memecat Kolonel Stillwell dan menggantikannya dengan pejabat eksekutif resimen, Letkol Jesse E. McIntosh. Situasi Resimen Infantri ke-149 sedikit lebih baik. Meskipun tidak terlalu masuk jauh di dalam hutan, resimen tersebut melaporkan bahwa mereka berada di lokasi yang menurut pengamat udara setidaknya tiga mil (4,8 km) lebih depan dari lokasi sebenarnya. Selanjutnya, tembakan artileri untuk mendukung resimen tersebut mendarat sangat jauh, berdasarkan laporan Kolonel Skelton, sehingga dia dapat mendengarnya tetapi tidak dapat melihatnya. Komunikasi radio segera gagal. Akibatnya, Jones kehilangan kontak dengan resimen tersebut.

Tidak yakin apakah bantuan tersebut akan memberikan efek yang diinginkan pada Resimen Infanteri ke-152, Jenderal Hall juga memerintahkan pembentukan Tim Tempur Resimen Infantri ke-34. Tim tempur ini akan beroperasi di bawah kendali langsung Korps ke-XI, bukan Divisi Infanteri ke-38, sebuah struktur komando yang tidak biasa. Resimen Infanteri ke-152 pimpinan Kolonel McIntosh kini mengikuti di belakang Resimen Infantri ke-34 dan menyapu kantong-kantong perlawanan musuh yang dilewati. Ketika Jones meminta penggunaan divisi cadangan, Batalyon ke-2 pimpinan Kolonel Mottern, dari Resimen Infanteri 151, Hall menjadi marah dan mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki lebih dari cukup pasukan untuk membersihkan Zig Zag Pass. Hall, yang masih percaya bahwa hanya segelintir orang Jepang yang berjaga di pos terdepan perlawanan, meninggalkan Jones, yang pada dasarnya adalah seorang komandan resimen. Resimen Infantri ke-34 Kolonel Jenna muncul pada tanggal 3 Februari dan melewati Resimem Infanteri ke-152 di bawah tembakan mortir dan artileri. Serangan tersebut mengalami beberapa kemajuan, namun Horseshoe masih mampu melawan pasukan Amerika. Di belakang Resimen Infanteri ke-34, batalyon-batalyon dari Resimen Infanteri ke-152 mengirimkan patroli, yang berhasil melumpuhkan beberapa pertahanan musuh. Serangan pada tanggal 4 Februari memberikan hasil yang lebih baik, namun pada malam hari pihak Amerika harus menyerahkan sebagian besar wilayah yang mereka peroleh untuk mengambil posisi yang dapat dipertahankan. Akibatnya, perolehan yang diperoleh tidak terlalu besar. Jenderal Jones mengeluh bahwa permintaan Jenderal Hall akan kecepatan bergerak tidak memberinya cukup waktu untuk melakukan penyesuaian penggunaan senjata artileri guna membuka jalan bagi pasukannya. Itu akan menjadi berita baru bagi orang-orang Jepang. Sersan Komunikasi Tamotsu Nagai dari Kompi Senapan Mesin Berat kembali ke posisi depan setelah mengunjungi yang lain. Dia terkejut dengan kehancuran yang melanda daerah itu sejak dia berangkat. Dia bertanya kepada Prajurit Nagaharu Kobayashi, seorang penembak senapan mesin, apa yang terjadi. Dijelaskan bahwa ketika senjata-senjata Jepang melepaskan tembakan, artileri Amerika membalas dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga telah membersihkan bukit dari semua pepohonan dan sebagian besar tumbuh-tumbuhan.

ALOT DI ZIG-ZAG PASS

Meskipun Infanteri ke-34 adalah resimen veteran yang telah membuat namanya menonjol, termasuk memperoleh sebuah penghargaan Presidential Unit Citation untuk Batalyon ke-1 selama kampanye Leyte, sebagian besar orang yang pernah bergabung dengan resimen tersebut tidak lagi ada. Termasuk mantan komandan resimen, sekitar 78 persen orang yang mendarat bersama resimen di Leyte kini telah tiada, tewas, terluka, hilang, atau sakit. Pasukan ini telah mencapai lebih banyak kemajuan dibandingkan Infanteri ke-152, namun, seperti yang diharapkan oleh General Hall, mereka belum berhasil menembusnya. Menyadari bahwa komando yang terbagi berbahaya dalam situasi seperti ini, Hall menyambungkan kembali Resimen Infanteri ke-34 ke Divisi ke-38. Namun serangan tanggal 3 Februari akhirnya meyakinkan Hall bahwa Korps ke-XI miliknya menghadapi pertahanan Jepang yang kuat di Zig Zag Pass. Jenderal Jones ingin melemahkan pertahanan Jepang dengan serangan yang metodis dan serentak oleh batalyon dari Resimen Infantri ke-152 miliknya. Resimen Infantri ke-34 akan berkonsentrasi di kawasan Tapal Kuda dan melemahkannya. Karena sulitnya mengarahkan dukungan artileri di medan dan area hutan, Jones membatasi dukungan artileri di sebelah timur Sungai Santa Rita(disebut juga Sungai Jadjad). Hal ini memperlambat waktu respons terhadap permintaan dukungan artileri. Kolonel Jenna keberatan dengan penempatan resimennya di antara batalyon Resimen Infantri ke-152. Sebaliknya, dia merekomendasikan agar resimennya mengambil sisi selatan Route 7 dan resimen Kolonel McIntosh mengambil sisi utara. Jenderal Jones menolak permintaannya, menyadari sepenuhnya bahwa metodenya jauh lebih lambat daripada hasil cepat yang terus dituntut oleh Jenderal Hall. Jones sebenarnya ingin menarik kedua resimen itu kembali, menggempur posisi Jepang selama dua hari dengan serangan artileri, mortir, dan dukungan udara, dan kemudian melancarkan serangan dua resimen penuh, tetapi penundaan itu tidak disetujui oleh Jenderal Hall, jadi Jones pergi maju dengan serangan yang terbuka.

Tanggal 5 Februari dimulai dengan menjanjikan dengan kemajuan kedua resimen. Namun kemudian mortir dan artileri Jepang melepaskan tembakan, menyebabkan beberapa korban jiwa, dan penarikan kembali dilakukan. Kolonel Jenna lalu meminta agar unit artileri menghantam musuh selama satu atau dua hari sebelum serangan lain, sesuai dengan rencana ideal Jones, tetapi di bawah tekanan dari Korps ke-XI Jones mengabaikan saran tersebut. Dalam dua hari pertempuran, Kolonel Jenna telah kehilangan lebih dari 325 korban pertempuran dan 25 lainnya sebagai kerugian non-pertempuran, lebih banyak daripada kerugian yang hilang dalam 78 hari pertempuran di Leyte. Resimen tersebut tidak lagi efektif dalam pertempuran, dan Hall memerintahkan Jones untuk menggantinya dengan Resimen Infantri ke-151 miliknya sendiri. Batalyon ke-1, Resimen Infanteri ke-152 membuat kemajuan yang baik pada tanggal 5 Februari, membersihkan lereng bukit yang dikuasai Jepang. Perlawanan musuh kemudian semakin kuat pada sore hari, namun kemajuan terus berlanjut hingga malam tiba, ketika batalion yang menduduki pertahanan Jepang yang ditinggalkan. Namun saat pasukan Amerika bersiap untuk bermalam, pasukan Jepang yang bersenjatakan senapan dan senapan mesin mulai bermunculan dari beberapa lubang tersembunyi dan melepaskan tembakan. Kebingungan merajalela ketika orang Amerika dan Jepang saling berbaur. Tembakan pendukung tidak dapat digunakan, dan pasukan Resimen Infanteri ke-152 bahkan tidak dapat menembak untuk membantu pertahanan mereka sendiri karena hal itu berisiko mengenai pasukan kawan di sekitar mereka. Satu-satunya cara untuk melepaskan diri adalah dengan mundur, yang dilakukan batalion tersebut hingga mencapai Batalyon ke-3, Resimen Infanteri ke-34. Sembilan orang tewas dan 33 luka-luka. Kompi C telah kehilangan semua perwiranya, dan Kompi B hanya mempunyai satu perwira yang tersisa. Pada pagi hari tanggal 6 Februari, tidak ada kemajuan yang dicapai di Zig Zag Pass selama empat hari. Kemudian ada kabar baik pada tanggal 6 Februari. Kolonel Skelton melaporkan bahwa Resimen Infanteri ke-149nya telah mencapai Dinalupihan dan melakukan kontak dengan Korps ke-XIV. Hilangnya komunikasi yang terjadi sebelumnya sebenarnya telah menghasilkan kemajuan. Meski dipanggil kembali tiga kali oleh Jenderal Jones, Skelton tidak pernah menerima perintah tersebut. Sebaliknya, Skelton telah dua kali meminta perintah baru kepada Jones, tidak mendapat tanggapan, dan melanjutkan misi awalnya yang ditugaskan. Hasilnya, salah satu tujuan utama Korps ke-XI tercapai. Jepang telah dikepung di Semenanjung Bataan.

KETIDAKPUASAN HALL

Sementara itu, ketidakpuasan Jenderal Hall terhadap Divisi Infanteri ke-38 telah mencapai titik puncaknya. Dia yakin, kesalahannya terletak pada kepemimpinan Jenderal Jones. Pada tanggal 6 Februari, Hall kembali maju ke garis depan untuk mengamati operasi. Dia tidak menemukan serangan, tetapi pasukan infanteri menunggu serangan udara, kemudian pemboman artileri terjadwal, sebelum bergerak maju. Ketika Jones menjawab pertanyaan Hall bahwa dia memperkirakan tembakan artileri akan berlangsung hampir sepanjang hari, Hall memerintahkan dia untuk menghentikan tembakan artileri dan membuat Resimen Infanteri ke-152 bergerak maju. Tampaknya dalam perjalanan pulang Jenderal Hall memutuskan bahwa diperlukan komandan baru. Ia memerintahkan Jenderal Jones ditarik dan menggantikannya sementara dengan asisten komandan divisi, Brigadir Jenderal Roy W. Easley. Keesokan harinya Brigadir Jenderal William C. Chase dibawa dari Divisi Kavaleri ke-1 untuk mengambil alih komando secara permanen. Perubahan komando tidak banyak memperbaiki pertempuran di Zig Zag Pass. Tanggal 7 dan 8 Februari ditandai dengan terhentinya kemajuan yang sama akibat tembakan mortir dan artileri Jepang. Namun tidak seperti Jenderal Jones, yang hanya memiliki satu resimen di bawah komandonya, Jenderal Chase segera dapat mempekerjakan ketiga resimen Divisi Infanteri ke-38. Resimen Infanteri ke-149 menyerang dari timur, di belakang posisi tentara Jepang. Resimen Infantri ke-151 dan ke-152 menyerang secara bersamaan. Pesawat yang sekarang terbang dari Lapangan Udara San Marcelino menjatuhkan napalm dan bom di posisi Jepang yang dilaporkan. Batalyon artileri korps dan divisi dipindahkan dan digunakan secara luas. Meski begitu, tentara Jepang tetap bertahan dengan keganasan dan tekad seperti biasanya, bertahan selama seminggu di bawah serangan Amerika yang semakin berat. Baru pada tanggal 15 Februari Resimen Infanteri ke-149 dan Infanteri ke-152 bergabung dari sisi masing-masing di Zig Zag Pass. Pada saat itu tentara Jepang telah kehilangan hampir 2.400 perwira dan prajuritnya (dari total 2.800 orang sebelum pertempuran) yang terbunuh. Tentara Amerika hanya mengambil 25 orang tahanan. 300 orang yang selamat mundur lebih jauh ke Bataan bersama Kolonel Nagayoshi dan bertahan di sana, kelaparan dan diburu oleh gerilyawan Filipina. Divisi Infanteri ke-38 dan Tim Tempur Resimen ke-34 telah kehilangan 1.400 korban, termasuk 250 orang tewas, selama pertempuran di Zig Zag Pass.

MEMBERSIHKAN BATAAN

Jenderal Hall masih harus membersihkan Semenanjung Bataan. Pada tanggal 15 Februari, ia mendaratkan Tim Tempur Resimen Infantri ke-1, Divisi Infanteri 6 di bawah komando Brigadir Jenderal William Spence, komandan artileri Divisi Infanteri ke-38, untuk menyusuri sisi timur semenanjung, sementara Tim Tempur Resimen ke-151 membersihkan sisi barat. Perlawanan terdiri dari kelompok-kelompok terpencil tentara Jepang yang dengan cepat dapat diatasi. Pada tanggal 11 Februari, Pasukan Selatan berlayar ke selatan lepas pantai barat di utara Bataan, bermalam pada tanggal 14 Februari di laut, dan mendarat pada pukul 10:00 tanggal 15 Februari di Pelabuhan Mariveles. LVT dari Batalyon Traktor Amfibi ke-727 membawa Resimen Infantri ke-151 ke darat dari LST yang berada di lepas pantai hampir lima mil (8 km), kemudian memberikan tembakan pelindung dari senapan mesin kaliber .50 dan .30 saat mereka mendarat di Mariveles. Di lokasi ditemukan helm baja era Perang Dunia I Amerika yang berlubang peluru yang telah ada di sana selama tiga tahun, bersama dengan sisa-sisa tentara Amerika yang telah memutih dan belum dikuburkan oleh Jepang. Kolonel Nagayoshi memiliki kurang dari 1.200 tentara yang tersebar di seluruh semenanjung, sebagian besar di Bagac di jalan pantai barat. Dilawan oleh meriam-meriam dari Corregidor di teluk, pasukan Amerika mampu bergerak maju dengan mantap. Sekelompok kecil tentara Jepang bisa dieliminasi. Dari Mariveles pasukan dipecah, sebagian bergerak ke pantai barat menuju Bagac, sebagian lagi bergerak ke pantai timur menuju Pilar. Sedangkan pasukan Timur bergerak pada tanggal 12 Februari dari Dinalupihan selatan menuju Pilar. Pasukan ini segera ditambah dengan unsur dari Resimen Infantri ke-149. Di Pilar pasukan terpecah, sebagian melanjutkan ke selatan melewati kota, dan sebagian lagi berbelok ke barat melewati Rute 111. Selama kunjungan ke markas Jenderal Spence pada tanggal 15 Februari, rombongan Jenderal MacArthur berhasil melewati patroli terdepan dan hampir musnah ketika pesawat Angkatan Udara Kelima meminta izin untuk mengebom dan memberondong pasukannya, karena yakin bahwa mereka telah melihat pasukan Jepang yang sedang mundur. 

Pada tanggal 18 Februari kedua pasukan bersatu di dekat Bagac. Pertempuran besar terakhir terjadi pada malam tanggal 15 Februari, dan operasi pembersihan berlanjut di seluruh semenanjung selama sekitar satu minggu berikutnya. Hanya orang-orang yang tersesat dan posisi terbengkalai yang ditemukan. Akhirnya, pada tanggal 21 Februari, setelah tiga tahun, Bataan kembali aman di tangan Amerika dan Filipina. Dengan kerugian 50 orang tewas dan 100 luka-luka, Korps ke-XI membunuh 200 orang Jepang tambahan dan mengamankan Teluk Manila. Kolonel Nagayoshi dan 1.000 prajuritnya yang tersisa bersembunyi di lereng Gunung Natib yang berhutan lebat, yang ironisnya merupakan tempat awal terobosan pasukan Jepang pada Pertempuran Bataan pertama pada tahun 1942. Kebanyakan dari mereka akan mati kelaparan. Secara keseluruhan Korps ke-11 membutuhkan waktu lebih dari dua minggu untuk membentuk garis yang menghubungkan Subic dengan Manila dan mengisolasi Semenanjung Bataan. Pada bulan September 1945, Kolonel Nagayoshi dan 250 orang yang tersisa dari pasukan aslinya yang berjumlah 4.000 orang, menyerah kepada polisi militer Amerika di desa setempat. Divisi Infanteri ke-38 tetap melanjutkan perangnya, berpartisipasi dalam perebutan pulau-pulau berbenteng di Teluk Manila, kemudian menggantikan Divisi Infanteri ke-6 di sektor Montalban di mana mereka merebut Gunung Pinatubo, Lereng Bukit Pelatuk, Jalur Shimbu, Bendungan Wawa, dan Bukit Sugar Loaf. Pada bulan Juni, divisi tersebut diperintahkan untuk membersihkan Luzon selatan, dan membersihkannya ketika perang berakhir.

Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:

Back to Bataan By Nathan N. Prefer

Back to Bataan

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bataan_(1945)

Time Life World War II series: Return to the Philippines by Rafael Steinberg, 1979; p 112