Pertempuran Omdurman dan Pengalaman Heroik Winston Churchill Muda

Saat itu pagi hari tanggal 1 September 1898, sehari sebelum Pertempuran Omdurman. Letnan Winston Churchill dari Queen’s 4th Hussars berkuda dengan empat skuadron Lancers ke-21 untuk mengintai pendekatan ke Omdurman, sebuah desa Sudan di tepi barat Sungai Nil di seberang Khartoum, pusat pemberontakan yang mengguncang fondasi Kerajaan Inggris. Tentara Anglo-Mesir di bawah Mayor Jenderal Sir Horatio Herbert Kitchener (dikenal juga sebagai sirdar/commander-in-chief) berada beberapa mil di belakang barisan kavaleri. Tujuan Kitchener adalah untuk menaklukkan kembali Sudan, memulihkan ketertiban, dan mencegah setiap perambahan dari saingan oportunistik Eropa-nya. Para penunggang kuda Inggris dengan hati-hati maju melewati dataran yang terpanggang matahari, kesunyian berpasir yang mematikan mata terobati oleh beberapa semak berduri, semak belukar, dan petak-petak rumput. Churchill dan para Lancers mendaki punggung bukit yang rendah untuk mengamati cakrawala. Para perwira mengangkat kacamata lapangan mereka dan melihat panorama yang luas. Omdurman sendiri sudah terlihat, dan Churchill kemudian mengenang bahwa “di sebelah kiri sungai, abu-abu baja dalam cahaya pagi, bercabang menjadi dua saluran, dan di sebidang tanah di antara keduanya, kilau sebuah bangunan putih yang terlihat di antara pepohonan.” Bangunan putih itu adalah bagian dari Khartoum, ibu kota Sudan, tempat Sungai Nil Biru dan Nil Putih bertemu untuk membentuk sungai terbesar di Afrika. Di dekatnya, tampak ada noda hitam panjang yang dianggap orang Inggris sebagai zareba, penghalang semak duri yang biasanya berfungsi sebagai benteng berduri di tanah tak berpohon. Beberapa musuh, yang oleh orang Inggris disebut Darwis, terlihat bersembunyi di balik penghalang, membenarkan asumsi pertama para perwira. Para Lancers kemudian maju, didukung oleh kavaleri Mesir, Korps Unta, dan beberapa artileri berkuda. Penunggang kuda darwis maju untuk menemui mereka tetapi dikirim berhamburan oleh pasukan berkuda yang menembakkan karabin Lee-Medford pada jarak 800 yard (731,5 meter. Para Lancers berhenti dan menunggu musuh melakukan langkah selanjutnya. 

Sekitar jam 11 pagi, zareba yang jauh tiba-tiba menjadi hidup. Itu terbuat dari manusia, bukan duri — berjumlah ribuan, begitu tebal sehingga membuat gelombang hitam yang bergelombang. Churchill terpesona oleh pemandangan itu. Massa yang bergolak, katanya, “empat mil (6,4 km) dari ujung ke ujung dan, seperti yang terlihat, dalam lima bagian besar, pasukan yang perkasa ini maju dengan cepat. Di atas mereka melambai-lambaikan ratusan spanduk, dan matahari, menyinari ribuan ujung tombak yang bermusuhan, menyebarkan awan yang berkilauan. Letnan muda itu bergegas kembali untuk memberi tahu Kitchener tentang gerakan terbaru musuh. Dipenuhi dengan rasa urgensi yang semakin besar, Churchill berlari ke lereng bukit untuk mendapatkan arahnya. Begitu berada di puncak, dia dapat dengan jelas melihat massa gelap pasukan Darwis dengan jelas di dataran cokelat berpasir. Berbalik, dia juga bisa melihat tentara Anglo-Mesir, yang berjumlah sekitar 24.000 orang, berdiri membelakangi Sungai Nil. Kedua pasukan, yang dipisahkan oleh lereng bukit yang menjulang, belum bisa saling bertemu, tetapi bentrokan besar tampaknya tak terelakkan. Churchill menyaksikan tontonan yang memesona — tembok Darwis yang tak tertahankan akan bertabrakan dengan kekuatan tak tergoyahkan dari tentara Inggris dan Mesir. Rasa tanggung jawabnya kemudian memecahkan jeda ini, Churchill lalu menarik tali kekang kudanya dan berlari menuruni bukit untuk mencari Kitchener. Dia turun sebentar, sebagian untuk mengumpulkan pikirannya dan menenangkan kegembiraannya yang meningkat. Sang letnan pernah bertempur sebelumnya, di India, tetapi ini akan menjadi pertempuran besar, dan detak jantungnya bertambah cepat karena gagasan itu. Aksi yang terbentuk di Omdurman mungkin akan menentukan nasib suatu benua dan nasib suatu bangsa.

PERANG MAHDI

Pada akhir abad ke-19, Mesir adalah provinsi nominal dari Kekaisaran Ottoman Turki yang sedang melemah. Karena hutang Mesir yang semakin besar, Khedive Ismail yang berkuasa terpaksa menjual sahamnya di Terusan Suez ke Inggris Raya pada tahun 1876. Suez adalah garis hidup Inggris ke India dan kerajaannya di Timur Jauh. Begitu Inggris Raya memiliki pijakan di Sungai Nil, ia menjadi terlibat di wilayah Sudan. Kekuasaan Mesir di Sudan ditandai dengan kebrutalan dan korupsi. Pajak sangat tinggi sehingga orang tua secara teratur dipaksa untuk menjual anak-anak mereka sebagai budak, dan pejabat pemerintah diperintah dengan cambuk. Sudan kini siap untuk memberontak. Yang dibutuhkan hanyalah seorang pemimpin karismatik untuk menggembleng rakyat dan menyalurkan kebencian dan penentangan mereka ke dalam tindakan politik. Pada akhir bulan Juni 1881, pemimpin seperti itu muncul ketika seorang mistikus bernama Muhammad Ahmad mengumumkan bahwa dia adalah Mahdi, atau “Yang Diharapkan”, semacam mesias Islam. Orang-orang Mesir menurutnya lebih dari sekedar penindas, katanya; mereka juga bidat yang dengan menggunakan rel kereta api, telegraf, dan penemuan modern lainnya membawa umat Islam menjauh dari jalan yang benar. Visi Mahdi adalah visi dari abad pertengahan di mana orang-orang Turki, Mesir, dan Eropa yang kafir semuanya akan tersapu habis, yang memungkinkan Sudan untuk kembali ke masa kejayaannya. Pola negara orang-orang Mahdi, Mahdia, yang dibangun di atas perbudakan dan perang suci, ingin menegakkan aturan agama yang ketat dengan memberlakukan teror di wilayah Sudan. Bagaimanapun ribuan orang Sudan yang tidak puas lalu berbondong-bondong ke bawah panji Mahdi, dan segera Sudan melakukan pemberontakan penuh. Kaum Mahdi berhasil mengalahkan beberapa pasukan Mesir yang dikirim untuk melawan mereka. 7.000 orang tentara Mesir di bawah pimpinan kolonel Angkatan Darat Inggris bernama William Hicks dibantai hampir sampai orang terakhir pada akhir tahun 1883. Dengan setiap kekalahan yang dibuatnya, Mahdi mendapatkan prestise, pengikut, dan senapan modern yang direbutnya.

INGGRIS MENARIK DIRI DARI SUDAN

Mahdi mulai mengancam Mesir sendiri, tetapi Perdana Menteri Inggris William Gladstone menolak untuk terlibat dalam konflik yang menyebar. Sebaliknya, Khartoum dan garnisun Mesir yang tersisa harus dievakuasi, dan menyerahkan seluruh Sudan kepada pemberontak Mahdi. Jenderal Charles George Gordon, seorang komandan pasukan zeni Angkatan Darat, lalu dikirim ke Sudan untuk mengawasi evakuasi. Kalau dipikir-pikir, Gordon adalah pilihan yang buruk untuk misi yang begitu rumit. Eksentrik dan karismatik, dia adalah seorang Kristen yang taat, yang merasa bahwa dia adalah alat Tuhan. Begitu sampai di Khartoum, dia memutuskan untuk tidak mematuhi perintah dan tetap tinggal di Sudan. Dia berharap dengan melakukan itu, ia bisa menekan pemerintah Inggris agar mengirim lebih banyak pasukan, tetapi Gladstone menolak untuk bermain di tangan sang jenderal. Pada bulan April 1884, Gordon dan pasukannya yang tersisa dikepung di dalam Khartoum. Pengepungan berlangsung selama sembilan bulan. Setelah protes publik, Gladstone mengalah. Tetapi ketika rombongan ekspedisi bantuan Inggris akhirnya mencapai Khartoum pada bulan Januari 1885, mereka menemukan bahwa kota itu telah jatuh dua hari sebelumnya. Kota itu telah dijarah, para prianya dibantai dengan kejam, para wanitanya diperkosa dan dijual sebagai budak. Gordon telah ditombak secara fatal dan kepalanya yang terpenggal dipersembahkan kepada Mahdi sebagai piala. Gordon tewas bersama sekitar lima puluh ribu penduduk Khartoum. Kematian Gordon menghasilkan kegemparan yang dapat diprediksi di Inggris Raya. Semalam, prajurit zeni eksentrik itu menjadi martir nasional, yang tampaknya dikorbankan di atas altar kepentingan politik. Ratu Victoria sendiri terkejut, mencatat dengan tegas dalam buku hariannya bahwa “hanya pemerintah yang harus disalahkan”. Tak tergoyahkan oleh derasnya protes publik, Gladstone menarik semua pasukan Inggris dari Sudan.

CAPE TO CAIRO

Sang Mahdi sendiri tidak berumur panjang untuk merayakan kemenangannya, karena meninggal karena tifus tiga bulan setelah merebut Khartoum. Tepat sebelum meninggal, Sang Mahdi memilih Abdullah al-Taaishi, seorang anggota pejuang suku Baggara, sebagai penerus pilihannya. Abdullah sekarang menjadi khalifah, atau wakil Allah. Khalifah kemudian melanjutkan totalitarianisme agama yang keras kepala dari Mahdi. Beberapa suku yang melawan dimusnahkan dengan kejam. Desa-desa dikosongkan dan kelaparan mengintai. Banyak orang Sudan percaya bahwa mereka telah menukar tirani Mesir dengan jenis penindasan lain, yang bahkan lebih kejam karena diselimuti kesucian agama. Sementara itu, Mesir menjadi koloni Inggris dalam segala hal kecuali namanya. Sir Evelyn Baring ditunjuk sebagai kepala penasihat khedive untuk urusan ekonomi, militer, dan politik. Tentara Mesir kemudian dibentuk kembali dan dilatih di bawah pengawasan perwira Inggris. Kenangan kematian Gordon tetap segar di benak publik Inggris. Pada tahun 1896, perdana menteri baru, Marquess of Salisbury, memutuskan bahwa sudah waktunya untuk kembali ke Sudan. Dalam hal ini, dia lebih termotivasi oleh politik internasional dan imperialisme daripada pemikiran balas dendam pribadi. Prancis kini berada di Afrika khatulistiwa, dan mendesak ke arah timur. Jika Inggris memimpikan domain “Cape to Cairo” yang membentang sepanjang benua dari utara ke selatan, Prancis membayangkan kerajaan “Atlantik ke Laut Merah” yang serupa dari barat ke timur. Keberhasilan visi Prancis berarti mereka bisa menguasai sumber-sumber Sungai Nil—dan siapa pun yang menguasai Sungai Nil akan menguasai Mesir. Sudan dengan ini harus ditaklukkan kembali untuk mencegah ambisi teritorial orang-orang Galia ini.

JALUR REL MILITER KITCHENER DI SUDAN

Jenderal Herbert Horatio Kitchener ditunjuk sebagai sirdar, atau komandan, pasukan gabungan Anglo-Mesir. Berdiri setinggi lebih dari enam kaki (1,82 meter), dengan kumis stang yang lebat, Kitchener tampak seperti perwujudan John Bull. Dia dingin, metodis, dan tampaknya tanpa emosi, seorang pria yang menggunakan tentara sebagai instrumen keinginannya. Sebagai seorang prajurit, dia jauh dari brilian, tetapi dia unggul dalam perencanaan logistik—selalu menjadi keharusan di wilayah pedesaan Afrika yang tidak ramah. Saat Kitchener mempelajari petanya, sebuah rencana mulai terbentuk di benaknya. Sungai Nil adalah jalur hidupnya, namun pengiriman pasokan ke hulu merupakan proses yang melelahkan dan memakan waktu. Sungai itu diselingi enam katarak (semacam air terjun), hamparan jeram berbatu yang sulit diseberangi. Sungai Nil juga menambah jarak tempuh saat berbelok ke barat, jalur airnya yang berkelok-kelok tidak mungkin dibentengi sama sekali. Kitchener kemudian memutuskan untuk membangun rel kereta api langsung melintasi Gurun Nubia yang gersang, jalan pintas yang akan menghilangkan 900 mil (1.448 km) kurva sungai antara Wadi Halfa dan Abu Hamad, di utara Berber. Rel kereta api akan memiliki panjang 400 mil (643,7 km), termasuk bentangan jalur yang sudah ada sebelumnya yang mengikuti alur Sungai Nil. Tantangan sebenarnya adalah jalan pintas sepanjang 230 mil (370 km) melalui padang pasir, daerah kering yang terkenal tidak memiliki air apa pun. Sebagian besar ahli menganggap bagian gurun dari rel kereta api tidak mungkin dibangun. Tetapi Insinyur Kerajaan Edouard Girouard, seorang pembuat kereta api Kanada yang berpengalaman, sangat ingin mencoba. Itu adalah tugas yang sangat besar, yang diperburuk oleh iklim yang keras dan bawahan yang malas, tidak kompeten, dan tidak jujur.

Meskipun ada wabah kolera dan kasus sengatan matahari yang parah yang diderita oleh Girouard sendiri, pekerjaan berlanjut sepanjang musim panas, dengan suhu mencapai 116 derajat (46,6 derajat celcius) di tempat yang teduh. Saat hujan badai besar menghanyutkan jalur sepanjang 12 mil (19 km), dimana 5.000 orang bekerja siang dan malam selama seminggu untuk memperbaiki jalur yang terputus. Pada saat Abu Hamad direbut pada tanggal 7 Agustus 1897, Jalur Kereta Api Militer Sudan kira-kira berada di tengah Gurun Nubia. Kitchener yang selalu tidak sabar ingin sisa 120 mil (193 km) ke Abu Hamad diselesaikan dengan cepat, dan Girouard melanjutkan. Jalur hingga tiga mil (4,8 km) dipasang setiap hari. Saat rel kereta api sedang dibangun, Kitchener bergerak ke selatan secara bertahap. Ada beberapa pertempuran skala kecil dengan kaum Mahdi, namun semuanya mengakibatkan kekalahan pasukan khalifah. Bulan-bulan berlalu, tetapi perlahan-lahan tentara Anglo-Mesir mendekati Khartoum. Pintasan kereta api akhirnya selesai ketika mencapai Atbara pada tanggal 3 Juli 1898. Girouard telah mencapai hal yang mustahil. Pada tanggal 31 Agustus, Kitchener hanya berjarak 18 mil (28,9 km) dari Khartoum. Selain mengusahakan jalur kereta api, Kitchener juga mengerahkan armada kapal meriam pimpinan. Tiga kapal meriam baru, bernama Sheikh, Melik dan Sudan dan diproduksi di Inggris, dibawa ke atas Sungai Nil dalam bagian-bagian di Kereta Api Gurun dan dirakit di Atbara untuk pelayaran terakhir ke hulu. Kapal meriam ini memiliki desain paling modern, dengan baling-baling, bukan dayung samping. Kapal bermeriam ini panjangnya 140 kaki (42,6 meter) dan dipersenjatai dengan meriam 12 pounder dan dua meriam 6 pounder, serta senapan mesin Maxim dan Gatling serta baterai lampu sorot – yang terbukti sangat berharga dalam pertempuran. Commodore Keppel, yang mengomandani armada Angkatan Laut Inggris di Sungai Nil memiliki total sepuluh kapal. Kapal-kapal bermeriam mematikan ini dikomandoi oleh perwira-perwira angkatan laut yang sangat muda – termasuk Letnan David Beatty, yang akan tercatat dalam sejarah sebagai Laksamana heroik dalam pertempuran Jutland di Perang Dunia Pertama.

LANCER KE-21

Resimen kavaleri Inggris, yakni Lancers ke-21 bergabung dengan pasukan dari Kairo. Lancers ke-21 berasal dari resimen kavaleri East India Company, yang dibawa ke dinas Kerajaan Inggris setelah Pemberontakan di India pada tahun 1857. Resimen tersebut adalah resimen kavaleri junior dan tidak terlihat melakukan tindakan apa pun sejak dimasukkan ke dalam tentara Inggris. Akibatnya, mereka menjadi bahan ejekan yang cukup besar di ketentaraan, dengan komentar yang beredar bahwa moto resimen adalah ‘Jangan membunuh’. Lancers ke-21 adalah resimen prajurit berkuda selama beberapa tahun, diubah menjadi unit Lancer 18 bulan sebelumnya. Unit ini yang kekurangan perwira dan godaan penugasan di Sudan menyebabkan ‘serbuan’ dari para perwira kavaleri, dari seluruh angkatan darat, untuk mendapatkan penugasan bersama Lancers ke-21 untuk kampanye tersebut. Salah satu perwira ini adalah Winston Churchill, seorang letnan di unit Hussars ke-4. Sayangnya untuk Churchill, Sirdar (Kitchener) memiliki sikap antipati yang kuat terhadap koresponden surat kabar dan khususnya terhadap Churchill, sehubungan dengan pelaporan Churchill tentang Kampanye Malakand di India dan buku  ‘The Malakand Field Force‘. Kitchener menolak untuk menunjuk Churchill sebagai stafnya. Terlepas dari keputusan ini, Churchill berhasil mendapatkan penugasan dengan Lancers ke-21, melalui pengaruh ibunya, dengan berniat untuk menggabungkan tugas militernya dengan penunjukan sebagai koresponden perang untuk Morning Post, sehingga semakin memperumit hubungannya dengan Sirdar. Enam perwira junior dari resimen lain bertugas dengan Lancers ke-21 dalam kampanye di Omdurman. Setibanya di Mesir, Lancers ke-21 berkendara di atas kuda ringan lokal Suriah. Perubahan selanjutnya adalah bahwa Sirdar menginginkan resimen yang terdiri dari empat skuadron. Memutuskan agar resimennya ikut serta dalam kampanye, Perwira Komandan, Letnan Kolonel Martin, mengatur ulang resimen tiga skuadronnya menjadi empat skuadron. Itu adalah hambatan besar, untuk resimen yang akan aktif bertugas, untuk mengganti tunggangannya, senjata utamanya, menambah beberapa perwira baru dan mengatur ulang sub-unitnya. Kolonel Martin dan para perwiranya, dan mungkin anak buahnya, sangat ingin menunjukkan kemampuan mereka dalam kampanye yang akan datang dan seluruh pasukan tahu bahwa jika ada kesempatan untuk menyerang, Lancers ke-21 akan mengambilnya. Churchill menggambarkan penampilan luar biasa dari Lancers ke-21, ketika disiapkan untuk kampanye, setiap prajurit menggantungkan semua perlengkapan yang dianggap perlu di padang pasir. Para prajurit menggambarkan penampilan ini sebagai ‘Tatanan Pohon Natal’. Resimen itu kemudian mengeluarkan suara aneh, dengan panci dan wajan serta barang-barang lainnya saling berbenturan, saat pasukan itu bergerak.

MEMBUAT PERTAHANAN DI OMDURMAN

Bahkan sebelum pasukan Kitchener bisa berkumpul pada bulan Agustus 1898, pasukan infanteri-nya sudah bergerak ke selatan, menyusuri Sungai Nil ke Wad Hamed, pangkalan depan baru untuk gerak maju terakhir di Omdurman, lima puluh delapan mil (93 km) dari kota. Pasukan Infanteri Inggris, beberapa unit kavaleri, staf, meriam, dan perbekalan dipindahkan ke Wad Hamed dengan kapal uap, sementara unit kavaleri lainnya, divisi Mesir, dan koresponden perang diminta untuk berbaris ke tepi kiri atau barat Sungai Nil. Di Wad Hamed, pasukan Kitchener membangun sebuah kamp, terbentang di sepanjang tepi kiri Sungai Nil, dengan pasukan infanteri Inggris di ujung selatan dan kavaleri di utara. Tentara Kitchener berangkat dari kamp Wad Hamed pada tanggal 28 Agustus 1898, awalnya berbaris ke padang pasir untuk menghindari Bukit Shabluka, sebelum kembali ke tepi Sungai Nil, dan berbaris ke Perbukitan Kerreri. Pergerakan berlanjut selama beberapa hari berikutnya, sementara unit kavaleri mengejar gerak maju pasukan infanteri, setelah tinggal satu hari ekstra di kamp Wad Hamed. Pada tanggal 29 Agustus 1898, kapal meriam Zafir mengalami kebocoran dan tenggelam di tengah Sungai Nil, tanpa ada korban jiwa. Sekitar waktu yang sama, bencana melanda pasukan Khalifah. Khalifah memunculkan gagasan untuk meletakkan ranjau di Sungai Nil. Seorang personel pasukan zeni Mesir dibawa dari penjara di Omdurman dan diminta untuk menyiapkan ranjau yang terdiri dari ketel besar, dibuat kedap air dan diisi dengan bubuk mesiu. Muatan itu akan diledakkan dengan pistol yang dipasang di dalam ketel, ditembakkan dari jarak jauh dengan seutas tali. Dalam proses penanaman ranjau, senar tanpa sengaja ditarik, meledakkan perahu sungai yang membawa ranjau, beserta awaknya dan prajurit zeni Mesir. Khalifah lalu memerintahkan agar ranjau kedua disiapkan. Yang ini diletakkan tanpa kecelakaan, karena Emir yang ditugaskan mengambil tindakan pencegahan untuk membanjiri ranjau sebelum memasangnya. Emir ini lalu dihujani penghargaan oleh Khalifah yang berterima kasih. 

Pada tanggal 31 Agustus, pasukan Kitchener berkemah di tepi barat Sungai Nil, di sebelah utara Perbukitan Kerreri. Setiap orang di pasukan menyadari bahwa pertempuran akan segera terjadi, mengingat jaraknya yang dekat dengan Omdurman, sepuluh mil (16 mil) ke selatan. Pada tanggal 1 September, pasukan kavaleri bergerak untuk melakukan pengintaian. Para Lancers ke-21 maju ke tepi sungai, sementara kavaleri Mesir, di bawah pimpinan Letnan Kolonel Broadwood, mengikuti rute melengkung yang lebar ke padang pasir, di sekitar ujung barat Perbukitan Kerreri. Di tengah ada barisan Korps Unta dan Artileri berkuda. Kapal meriam Kitchener bergerak ke atas Sungai Nil sesuai dengan gerak maju pasukan kavaleri. Pasukan Kavaleri lalu membersihkan Perbukitan Kerreri pada pukul 7 pagi. Setelah melewati Perbukitan Kerreri, Lancer ke-21 dapat melihat Omdurman di kejauhan, di tepi barat Sungai Nil dan reruntuhan kota Khartoum di sudut pertemuan dua sungai besar, Nil Biru dan Sungai Nil Putih. Lebih dekat, sekitar tiga mil (4,8 km) jauhnya, di tepi barat Sungai Nil, menjulanglah Jebel Surgham, sebuah bukit hitam di atas punggung bukit. Tepat di depan para penunggang kuda yang maju terhampar dataran berpasir yang luas, di tiga sisinya dibatasi oleh barisan bukit dan punggung bukit berbatu, dan di sisi keempat oleh Sungai Nil. Dataran itu ditutupi rerumputan lusuh dan kadang-kadang semak. Dataran ini akan menjadi tempat terjadinya dua serangan utama Darwis selama Pertempuran Omdurman. Di sepanjang tepi sungai ada desa lumpur yang terbengkalai, El Egeiga. Seluruh area kosong dari manusia dan hewan. Pasukan Kavaleri bergerak melintasi dataran dan mendaki punggungan Jebel Surgham, dari mana mereka melihat ke selatan menuju Omdurman. Sekitar empat mil (6,4 km) jauhnya ke sebelah kanan, tampak seperti zeriba panjang, atau pagar berduri, dengan orang-orang di belakangnya.

Kitchener hanya memiliki sedikit waktu untuk menikmati kemajuannya—khalifah masih harus dikalahkan. Dikhawatirkan khalifah akan mundur ke padang pasir yang luas, jauh dari rel kereta api dan jalur pasokan penting Sungai Nil. Namun, setelah direnungkan, Kitchener yakin bahwa kaum Mahdi akan mengambil posisi di Omdurman. Bagi orang Eropa, Omdurman adalah kumpulan primitif gubuk lumpur jelek yang menempel di tepi barat Sungai Nil, tetapi bagi para Darwis itu hampir seperti Mekah kedua. Omdurman adalah ibu kota khalifah dan tempat makam Mahdi. Jika khalifah menyerah tanpa perlawanan, dia akan kehilangan muka, dan posisinya sebagai wakil pilihan Tuhan akan sangat terancam. Sekarang, saat Churchill berlari kencang menuju panglima tertingginya, panggung telah ditetapkan untuk perhitungan terakhir di Omdurman. Memberi hormat, Churchill menyatakan bahwa dia adalah utusan dari Lancers ke-21. Dia melaporkan bahwa pasukan Darwis sedang bergerak, bergerak cepat ke arah Kitchener. “Menurutmu berapa lama aku punya?” tanya Kitchener. “Anda punya waktu setidaknya satu jam,” jawab Churchill, “mungkin satu setengah jam, Pak, bahkan jika mereka datang dengan kecepatan saat ini.” Kapal-kapal meriam Kitchener semakin dekat ke Omdurman, menerobos benteng-benteng khalifah di tepi sungai. Begitu melewati benteng, kapal-kapal meriam melepaskan tembakan dengan meriam 40 pounder. Mereka ditemani oleh meriam-meriam howitzer Inggris yang ditempatkan di tepi timur. Peluru menghujani Omdurman, setiap ledakan ditandai dengan semburan api yang membubung menembus awan dengan debu besar dan pecahan batu yang beterbangan. Makam Mahdi dihantam beberapa kali, meninggalkan lubang menganga besar di kubah putih. Entah kenapa, khalifah menghentikan pasukannya untuk malam itu.

MENENTUKAN KAPAN MENYERANG

Saat matahari tenggelam di bawah cakrawala, tentara Anglo-Mesir mundur ke kampnya di sepanjang Sungai Nil. Pengintai Sudan dikirim untuk memberikan peringatan dini tentang serangan malam. Malam itu, khalifah memimpin dewan perang yang sengit. Putranya Osman Sheikh al-Din ingin menyerang saat fajar, segera setelah sholat subuh. Dia menasihati, “Janganlah kita seperti tikus atau rubah yang menyelinap ke dalam liang kita di siang hari dan mengintip di malam hari.” Ibrahim al-Khalil menyukai serangan malam yang diam-diam — hal yang paling ditakuti Kitchener. Jika zareba ditembus pada malam hari, senapan dan artileri tidak akan berguna dalam kegelapan pekat. Mungkin disiplin dari tentara Inggris masih tetap akan menang, tetapi pasukan Kitchener pasti akan menderita banyak korban dalam huru-hara yang membingungkan dan berdarah. Khalifah lalu memutuskan untuk menyerang di siang bolong. Dari sudut pandang orang Sudan, itu adalah keputusan yang hampir merupakan kebodohan kriminal. Kamp berbenteng Kitchener berada di posisi yang baik untuk menghadapi serangan Darwis. Bentuknya setengah lingkaran, lebarnya sekitar 1.200 yard (1.097 meter) pada titik terlebarnya. Ujung selatan perimeter dilindungi oleh sebaris semak berduri mimosa, dan ujung utara menampilkan dua garis parit. Divisi Inggris pimpinan Mayor Jenderal William Gatacre menduduki bagian pertahanan zareba, yang terdiri dari resimen terkenal seperti Grenadier Guards, the Rifles, Lincolns, Warwicks, dan Cameron Highlanders. Gatacre dikenal sebagai jenderal pekerja keras yang orang-orangnya menjulukinya “Back-Acher“. Sementara itu Pasukan Mesir di bawah pimpinan Mayor Jenderal Sir Archibald Hunter menduduki parit yang menghadap ke barat dan utara. Hunter adalah seorang veteran ekspedisi bantuan untuk Gordon yang gagal dan telah mengenal tentara Mesir dan Sudannya dengan baik. Kolonel Hector MacDonald, salah satu bawahan Hunter, telah naik karirnya di unit ini dan secara pribadi melatih brigade ke puncak efisiensinya.

Tentara Kitchener terdiri dari total 8.200 prajurit Inggris dan 17.600 tentara Mesir (termasuk Sudan), 46 meriam dan 20 senapan mesin Maxim, didukung oleh 10 kapal uap, yang dipasangi 36 meeiam dan 24 senapan mesin Maxim, 2.470 kuda, serta 5.250 unta. Tembakan disiplin dari pasukan Inggris hampir sama bagusnya dengan rentetan tembakan artileri. Setiap Tommy (sebutan untuk tentara) Inggris dipersenjatai dengan senapan Lee-Medford delapan peluru di magasin dan 100 butir peluru “dum-dum”, peluru yang menyebabkan luka dalam yang parah di mana pun mereka menghantam. Pasukan Inggris mengenakan seragam lapangan khaki baru dengan ciri khas helm kolonial pith. Dua resimen Highlander mengenakan kilt tradisional. Sementara itu tentara Mesir terdiri dari dua jenis pasukan infanteri, yakni batalion tentara Mesir dan batalion tentara Sudan, dimana banyak dari mereka adalah pembelot atau tahanan dari bekas tentara Darwis. Satu-satunya resimen kavaleri Inggris, Lancers ke-21, dipersenjatai dengan tombak, pedang, dan senapan karabin. Para perwiranya juga membawa pistol. Pasukan Kavaleri Mesir membawa senjata yang sama dengan Lancers ke-21, kecuali tombak, yang tidak mereka bawa. Di pihak lawan Pasukan Darwis terdiri dari anggota suku yang bersenjatakan pedang panjang dan tombak, sebagian besar berjalan kaki, dengan beberapa penunggang kuda. Pada awal tahun 1890-an, dengan Darwis di bawah Mahdi memberontak melawan kekuasaan Mesir/Turki di Sudan, Darwis Sudan mengalahkan tentara Mesir dan melenyapkan garnisun Mesir di seberang Sudan. Dalam proses ini, para Darwis memperoleh beberapa senapan tentara Mesir, dengan sejumlah kecil senjata artileri dan senapan mesin Maxim, sehingga dalam pasukan Darwis mana pun ada persentase orang yang bersenjata api, meskipun tidak terlalu terampil dalam penggunaannya. Tentara Darwis memiliki sejumlah pasukan kavaleri, khususnya dari anggota suku Baggara yang berkuda. Para prajurit Darwis mengenakan tunik putih, dengan tambalan hitam dijahit di bagian depan dan belakang. Setiap kontingen dipimpin oleh bendera dengan warna yang khas; merah, hijau atau hitam. Lebih banyak lagi bendera yang dibawa oleh tentara, motif yang umumnya adalah bendera putih, dengan sulaman kutipan dari Alquran. Saat fajar menyingsing, Khalifah mengetahui bahwa 6.000 pasukannya telah desersi pada malam harinya, tetapi dia menyatakan bahwa ramalan kemenangan akan terpenuhi meski hanya ada lima orang yang berdiri bersamanya.

PERTEMPURAN OMDURMAN DIMULAI

Peniup terompet membunyikan reveille (peringatan pagi) pada pukul 3:40 pagi tanggal 2 September. Pasukan Inggris berkumpul di belakang zareba dan disuruh berbaring disitu sampai pertempuran dimulai. Pasukan sekutu Sudan dan Mesir menyerbu ke dalam parit, memastikan senapan tembakan tunggal Martini-Henry (senapan lever action, yang baru-baru ini dipensiunkan oleh tentara Inggris) mereka berfungsi dengan baik. Beberapa gubuk penduduk asli di belakang berfungsi sebagai perlindungan bagi yang sakit dan terluka, dan tempat tinggal binatang unta, kuda, bagal, dan keledai milik tentara bisa diamati di dekatnya. Para Lancers ke-21, pada intinya, bergerak keluar dari zarebasekitar pukul 5 pagi dan menuju ke arah massa gunung yang menjulang, Jebel Surgham. Churchill menemani mereka, menaiki kuda poni abu-abu yang kokoh. Dia memiliki bahu yang buruk, jadi dia memutuskan bahwa tidak mungkin menggunakan pedang. Sebaliknya, dia akan mengandalkan pistol Mauser C96 buatan Jerman yang dia beli di London. Perwira muda itu menyukai senjata berkapasitas 10 tembakan, yang disebutnya “ripper“. Bertengger di lereng Jebel Surgham, Churchill dan para Lancers duduk di sisi ring pertarungan untuk membuka gerakan pembukaan Battle of Omdurman. Tentara Darwis mulai perlahan-lahan mendaki lereng, gerak maju mereka digambarkan oleh salah satu reporter yang menyertai sebagai “dataran manusia yang bergerak dan bergelombang.” Tentara khalifah yang berjumlah 52.000 orang terbentang sekitar lima mil (8 km), dalam arak-arakan yang bergerak, berwarna, dan bersuara yang menakutkan namun memesona. Sebagian besar pengikut khalifah mengenakan jibba kasar, tunik wol dengan bercak hitam sebagai tanda kerendahan hati di hadapan Allah. Layaknya manusia, banyak Darwis telah meminta istri mereka untuk menjahit tambahan warna kuning, biru, dan merah.

Ada beberapa divisi utama dalam pasukan Mahdi. Osman Azrak dan Osman Sheikh al-Din akan memimpin serangan di bawah bendera pertempuran berwarna hijau tua. Sheikh al-Din, putra khalifa, memiliki penembak paling banyak di divisinya, prajurit yang menggunakan senapan Remington dan Martini-Henry yang dirampas. Sheikh al-Din akan didukung di sebelah kanan oleh pasukan elit Ibrahim Al-Khalil di bawah spanduk putih yang ditutupi dengan kutipan dari Alquran. Di bawah bendera merah, Khalifa Sherif—jangan bingung dengan pemimpin Mahdi—dan 2.000 anggota suku Danagla-nya ditempatkan di sebelah kanan. Khalifah sendiri tinggal di belakang dengan cadangan kekuatan besar sekitar 20.000 orang, berlindung di balik deretan berbatu Jebel Surgham. Dikelilingi oleh seorang pengawal, pemimpin Darwis itu mengibarkan bendera hitam besar di hadapannya. Bendera berukuran besar, sekitar dua meter persegi, dan ditutupi dengan teks dari Alquran dan ucapan Mahdi. Bendera itu dipasang pada tiang bambu besar sepanjang sekitar 20 kaki (6,096 meter) dan kemanapun bendera itu pergi, itu diakui sebagai jimat kemenangan. Rencana Darwis sederhana: Gelombang pertama akan menghantam zareba orang-orang Inggris. Divisi bendera hitam khalifa akan disiapkan sebagai cadangan, bersama dengan 5.000 anggota suku Degheim dan Kenana dari Ali Wad Helu. Jika gelombang pertama berhasil, tim cadangan akan maju untuk melengkapi kemenangan. Jika tidak, khalifah akan memiliki kekuatan utuh yang cukup untuk melakukan serangan putaran kedua. Ribuan mata tombak berkelap-kelip dan berkilau di bawah sinar matahari, pedang diayunkan dengan semangat, dan genderang perang menabuh tato yang berdenyut. Prajurit berkuda memakai helm dan baju besi berantai yang tampak seperti kembali ke abad pertengahan. Teriakan dalam bahasa Arab “Tidak ada Tuhan selain Allah, dan Muhammad adalah Utusan-Nya!” dan “Mahdi!” terdengar dari ribuan tenggorokan, paduan suara yang membengkak yang sepertinya menyebabkan bumi bergetar. Teriakan semakin keras ketika para anggota suku melihat zareba lawan di kejauhan. Para Darwis kemudian mulai berlari ke depan, panji-panji berkibar, sementara amir yang menunggang kuda mendesak mereka maju.

FASE PERTAMA YANG BERDARAH

Sekitar 50 yard (45,72 meter) dari zareba, dua peluru artileri meledak, semburan itu membuat lubang di kerikil dan pasir merah. Pelurunya berasal dari meriam artileri Mahdist, tetapi senjatanya tidak berfungsi dengan baik sehingga gagal. Artileri Anglo-Mesir menjawab, tetapi dengan akurasi yang jauh lebih mematikan. Di sebelah kanan, Ibrahim al-Khalil dan orang-orangnya mendesak ke depan, melewati punggung bukit yang menandai batas timur Jebel Sergham. Tembakan meriam dari Baterai Lapangan ke-32 dibuka pada jarak 2.800 yard (2.560 meter), membawa hujan peluru yang menghasilkan pembantaian yang mengerikan. Serangan ini akan memulai fase pertama dari tiga fase pertempuran. Sebanyak 20 peluru menghantam massa hitam yang bergerak maju pada menit pertama, memuntahkan bunga api dan debu merah yang kotor dengan setiap ledakan. Laki-laki dipenggal, dikeluarkan isi perutnya, dicabik-cabik; namun yang lain tampil dengan keberanian dan resolusi yang luar biasa. Al-Khalil terlempar dari pelana, jatuh di tanah ketika kepala kudanya hampir terpenggal oleh pecahan peluru. Menunggang kuda baru, dia memimpin anak buahnya ke depan — tetapi saat ini mereka berada dalam jangkauan senapan mesin Maxim dan senapan Lee-Medford. Senapan mesin membuka tembakan, melepaskan hujan kematian yang stabil, dan Pengawal Grenadier berdiri dan menembakkan tembakan mantap ke barisan musuh yang tercabik-cabik. Ibrahim al-Khalil ditembak di kepala dan dada, dan para korban selamat yang berlumuran darah dengan enggan mundur. Sementara itu serangan Syekh Osman al-Din di tengah sama berbahayanya. Peluru meriam Inggris merobek celah berdarah di barisan dan melemparkan orang-orang seperti boneka kain ke udara, namun para Darwis menolak untuk menyerah. Hamparan selongsong peluru berkumpul di sekitar setiap tentara Inggris, dan senapan menjadi sangat panas sehingga harus diganti dengan senjata dari pasukan cadangan. Para Darwis bernasib tidak lebih baik di sebelah kiri. Resimen orang-orang Sudan hanya memiliki sedikit cinta untuk orang-orang Mahdi sebangsa mereka, dan beberapa mungkin ingin membalas dendam atas penghancuran yang dilakukan khalifah. Orang Sudan membuka tembakan pada jarak 800 yard (731 meter), asap besar, api, dan timah menyembur dari senapan Martini-Henry mereka. Para pemimpin Darwis mendesak maju, tetapi darah dan daging manusia tidak dapat bertahan melawan badai timah dan logam ini.

SALAH SATU SERANGAN KAVALERI TERAKHIR DALAM SEJARAH INGGRIS

Fase pertama Pertempuran Omdurman telah berakhir. Dataran antara Perbukitan Keriri dan Jebel Surgham dilapisi dengan ribuan tubuh orang-orang Mahdi. Yang terluka merangkak di antara yang mati, banyak dari mereka meninggalkan jejak berdarah dengan lengan, kaki, atau kaki yang hilang. “Hentikan tembakan!” teriak Kitchener, lalu memerintahkan tentaranya untuk berbelok ke selatan dan langsung menuju Omdurman. Jenderal itu takut khalifah akan membuat pertahanan di kota, dan pemikiran akan terjadinya pertempuran dari rumah ke rumah itu menakutkan. Sebagai langkah pertama, Kitchener memerintahkan Kolonel Rowland Martin dan Lancers ke-21 untuk mengintai kota dan menghentikan mundurnya para Darwis yang melarikan diri. Martin dengan senang hati mematuhinya; resimen itu gatal untuk bertindak. Saat para Lancer berkuda melewati lereng timur gunung Jebel Surgham, mereka dapat melihat barisan ribuan prajurit Mahdi yang terluka menuju Omdurman. Martin memerintahkan petugas pemberi isyarat untuk menyampaikan apa yang telah mereka lihat ke Kitchener, dan ketika mereka menunggu jawaban, mereka tiba-tiba diserang, memaksa pasukan kavaleri untuk berlindung di balik gundukan pasir di dekatnya. Akhirnya, perintah balasan datang untuk maju dan ‘gunakan segala upaya untuk mencegah musuh masuk kembali ke Omdurman’. Martin kemudian mengirimkan beberapa patroli untuk memastikan apa yang ada di depan, salah satunya, di bawah komando Letnan Robert Grenfell, mengitari lereng Jebel Surgham. Ketika letnan dan anak buahnya kembali, mereka memberi tahu Martin bahwa sekitar 700 hingga 1.000 prajurit sedang mempertahankan posisi di khor yang dikenal sebagai Abu Sunt. Kekuatan ini bertindak sebagai pelindung bagi para Mahdi yang mundur. Sekarang sekitar jam 09:00, dan Martin bertekad untuk menyerang dan mengusir kekuatan pemblokiran ini. Para Lancer turun dari punggung bukit Jebel Surgham dan mulai menyerang Abu Sunt dengan berjalan kaki. Begitu mereka berada dalam jarak sekitar seperempat mil dari khor, pasukan kavaleri dapat melihat sekelompok 100 hingga 150 sosok biru tua yang tidak bergerak di depan kiri mereka. Beberapa saat kemudian, barisan sosok yang jauh ini tiba-tiba menembaki pasukan kavaleri yang bergerak maju, membawa sejumlah kecil kuda dan penunggangnya jatuh ke tanah. Para Lancers maju dengan berjalan kaki, lalu melihat barisan Darwis sekitar setengah mil jauhnya.

Para Darwis — hanya berjumlah sekitar 100 atau lebih penembak — mulai menembaki para penunggang kuda Inggris. Martin memerintahkan “sebelah kanan masuk ke dalam barisan”, yang dilontarkan oleh seorang peniup terompet dalam not musik dan keenam belas pasukannya berputar dan, menurut Letnan Winston Spencer Churchill, ‘bergabung dalam barisan panjang yang berlari kencang’. Rowland Hill Martin, komandan Lancers ke-21, lalu memimpin keempat skuadronnya. 320 tentara ini lalu berbalik dengan cerdas, mempersiapkan diri untuk serangan penuh pertama resimen dan salah satu serangan kavaleri formal terakhir dalam sejarah Inggris. Para Lancers menyerang dengan cara yang menarik, tombak diratakan dan pedang dihunus. Tetapi ketika mereka mencapai tujuan mereka, mereka terkejut menemukan bahwa tanah turun setinggi lima kaki (1,5 meter) untuk mengekspos khor — aliran air yang kering — diisi dengan 3.000 prajurit sedalam 10 sampai 12 barisan. Lancers ke-21 telah dikerahkan—tidak ada yang tersisa untuk dilakukan selain meningkatkan kecepatan dan harapan untuk mencapai hasil yang terbaik. Dampak selanjutnya sangat mengerikan, karena kuda turun dengan cepat ke dalam massa musuh. Sekitar 30 tentara tidak diatas kuda saat mereka menabrak barisan yang penuh sesak, dan mungkin sebanyak 200 Darwis dibaringkan, diinjak-injak dan terpana. Tetapi kaum Mahdi pulih dengan cepat—inilah jenis peperangan yang mereka pahami.

Setiap tombak menemukan dirinya ditelan lautan musuh yang menusukkan tombak dan menebas pedang dengan liar. Pasukan ditarik dari tunggangan mereka, dikepung dan dipotong-potong. Kekang dipotong, kulit sanggurdi disayat, dan kuda dilumpuhkan untuk menjatuhkannya. Churchill adalah salah satu yang beruntung, sebagian karena dia berada di paling kanan, di mana massa Darwis lebih tipis, dan juga karena dia memegang pistol. Meski begitu, dia nyaris kehilangan nyawanya. Menemukan dirinya dikelilingi oleh beberapa lusin Darwis, Churchill mengosongkan Mauser-nya saat mereka mendesak lebih dekat untuk menghabisinya. Seorang penyerang, mengayunkan pedang melengkung, begitu dekat dengan pistol sehingga dia menembaknya. Churchill pergi pada saat terakhir dan berlari ke tempat yang aman. Para Lancers yang masih hidup berhasil keluar dari khor dan berhenti untuk membentuk formasi kembali. Huru-hara itu hanya berlangsung dua menit, tetapi dalam rentang waktu singkat itu 22 orang tewas (satu perwira dan dua puluh prajurit) dan 50 lainnya luka-luka dari unit Lancers ke-21. Sekitar 119 kuda telah disembelih. Lancers ke-21 telah menyelimuti diri mereka dengan kemuliaan, tetapi dengan harga yang tinggi dalam darah. Begitu dia pulih dari euforia pertempuran, Churchill mencatat “kuda menyemburkan darah, orang-orang berdarah karena luka yang mengerikan, tombak kail menembus mereka, orang-orang terengah-engah, menangis, kehabisan napas.” Seorang letnan di dekatnya telah terluka di bahu dan kaki, tangannya hampir putus oleh serangan pedang, dan wajah seorang sersan “terpotong berkeping-keping … seluruh hidung, pipi, dan bibirnya mengepakkan gelembung merah.” Meski memakan korban besar, namun serangan ini hanya mencapai sedikit, dan sebagian besar dipandang sebagai hampir bencana dan kesalahan besar oleh orang-orang militer saat itu dan sejarawan sejak saat itu. Itu juga menunjukkan ketidakcukupan senjata yang digunakan oleh unit kavaleri Inggris untuk jenis pertempuran yang mereka lakukan. Empat puluh persen korban Inggris di seluruh pertempuran diderita dalam satu aksi singkat ini. Namun, total tiga medali Victoria Cross akan diberikan kepada orang-orang dari resimen Lancer ke-21 untuk hari yang menentukan itu, dan serangan itu dianggap sebagai aksi heroik oleh publik Inggris pada saat itu. Hari ini, serangan ini tetap tertanam dalam legenda sejarah militer Inggris. Sementara itu sebagai tambahan informasi ada mitos lama bahwa serangan pasukan Lancer ke-21 melawan kaum Mahdi ini adalah serangan kavaleri Inggris skala penuh terakhir dalam sejarah. Seperti banyak mitos lainnya, ini tidak benar, karena serangan unit Hussars ke-20 melawan infanteri Turki selama Krisis Chanak tahun 1920 mungkin lebih pantas mendapatkan sebutan ini. 

PEMBALASAN UNTUK GORDON

Pertempuran di Omdurman bagaimanapun belum berakhir. Kitchener secara keliru percaya bahwa pasukan Mahdi telah dihancurkan. Para Darwis sangat menderita, tetapi sebagian besar divisi bendera hitam Khalifah dan korps Ali Wad Helu masih utuh. Brigade Mesir ke-1 pimpinan Kolonel Hector MacDonald, dengan barisan belakang yang terdiri dari orang-orang Sudan dan Mesir, diekspos secara berbahaya. Jika khalifa dapat menerkam MacDonald, dia mungkin memusnahkan orang Skotlandia itu sebelum unit lain dapat membantunya. Seluruh pasukan Kitchener dapat diserang ke bagian sayap dan belakang saat masih dalam barisan dan digulung. Tidak menyadari bahayanya, Kitchener merasa kesal. “Tidak bisakah dia melihat kita berbaris di Omdurman?” sang jenderal mengeluh. “Katakan padanya untuk mengikuti.” Mematuhi, Jenderal Hunter menyampaikan pesan ke MacDonald untuk mundur. Tapi saat dia menerima pesan itu, MacDonald menyadari bahayanya. “Aku tidak akan melakukannya,” katanya dengan tegas dalam aksen Skotlandia-nya. Jika dia mundur, anak buahnya akan dibantai. Ketika divisi bendera hitam khalifah bergerak maju, mereka disambut dengan tembakan disiplin dari pasukan Inggris. Seperti sebelumnya, daya tembak senjata modern mengalahkan keberanian dari abad pertengahan, dan serangan itu tersendat dan terhenti. Saat itu, prajurit Ali Wad Helu menyerbu dari utara, mengancam akan menyerang pasukan MacDonald dari sayap. Orang Skotlandia itu dengan tenang menilai situasi dan mengerahkan Batalyon Sudan ke-11 untuk menghadapi ancaman baru. Brigade MacDonald sekarang dalam formasi L, menembak dengan sangat cepat sehingga banyak orang bahkan tidak membidik. Gerombolan Darwis, yang layu di bawah tembakan hebat, mulai mengelilingi sayap batalion ke-11, berusaha memanfaatkan ruang yang mereka lihat antara Batalyon ke-11 dan ke-9. Batalyon Mesir ke-2 menutup celah saat berlari, menembak lawan mereka dari jarak dekat. Serangan itu gagal. Melihat dari belakang, khalifah kemudian menerima kekalahan dan melarikan diri ke Kordofan yang jauh, meninggalkan bendera hitam besarnya sebagai piala bagi para pemenang. Keterampilan dan keberanian pasukan Sudan dan Mesir telah menyelamatkan Kitchener dari bencana. Pujian yang layak juga diberikan kepada anak buah MacDonald. MacDonald sendiri mendapatkan julukan penuh kasih hormat, yakni “Fighting Mac.” Sementara itu Winston Churchill menambahkan pengalaman lain yang legendaris sebagai prajurit pemula. Jarang ada kemenangan besar yang dimenangkan dengan biaya sekecil itu. Korban tentara Anglo-Mesir adalah 47 tewas dan 340 luka-luka. Sebaliknya, tentara Mahdi kehilangan hampir 10.000 tewas, 13.000 terluka, dan 5.000 ditangkap. Sang Khalifah akhirnya berhasil dilacak setahun kemudian dan terbunuh dalam pertempuran. Namun secara tidak langsung, dendam Gordon telah dibalaskan. Sementara banyak surat kabar mengisahkan tentang kemenangan itu, yang lain lebih kritis. Westminster Gazette menyoroti serangan bayonet tanpa ampun atas petempur Mahdi yang tewas. Makam Mahdi, yang telah mengilhami perlawanan Sudan, dinodai oleh orang-orang Inggris, suatu tindakan yang mengejutkan Ratu Victoria. Omdurman adalah puncak kesuksesan Kerajaan Inggris, tetapi juga menunjukkan pergeseran sikap. Publik Inggris tidak menyukai langkah-langkah keras yang terkadang diambil untuk menegakkan kolonialisme, dan dalam beberapa dekade berikutnya, kemunduran dari Imperium Inggris akan dimulai.

Sementara itu, menyusul direbutnya Omdurman, Kitchener menyeberangi sungai ke Khartoum dan memeriksa istana, tempat Gordon dikatakan terbunuh pada tahun 1885. Upacara peringatan lalu diadakan di luar istana. Kemenangan Kitchener di Omdurman berarti berakhirnya pemberontakan Mahdi melawan Khedive, yang dimulai dari tahun 1884 dan menyebabkan pengusiran orang-orang Mesir dan Turki dari Sudan. Sudan lalu dikembalikan ke pemerintahan nominal Mesir dan Turki. Dalam praktiknya negara itu, dari tahun 1898, diperintah oleh para pejabat Inggris. Setelah Omdurman, kontingen militer Inggris kembali ke berbagai pangkalannya, di Mesir, Gibraltar dan Malta, meninggalkan tentara Mesir untuk menangani sisa-sisa pemberontakan Mahdi, yang sekarang menjadi Khalifah. Para perwira yang datang ke Sudan dari Inggris, untuk menduduki jabatan staf dan penugasan ke Lancers ke-21 dan resimen lainnya, kembali ke Inggris. Kitchener juga kembali ke Inggris untuk sementara waktu. Awalnya dia dianggap pahlawan. Begitu koresponden berita kembali ke Inggris, tuduhan pembunuhan terhadap tahanan setelah pertempuran muncul. Kemudian ada penyelidikan parlemen. Kitchener meninggalkan Inggris dan kembali ke posnya di Mesir, di mana pihak berwenang tidak terlalu mudah tersinggung. Penyelidikan membebaskan Kitchener dari tuduhan tersebut, yang memungkinkan dia untuk melanjutkan pendakiannya ke jabatan tertinggi di tentara Inggris. Kitchener memimpin di Afrika Selatan pada tahap akhir Perang Boer, di bawah pimpinan Marsekal Roberts. Setelah perang itu, Kitchener diangkat menjadi panglima tertinggi di India, melakukan reorganisasi fundamental Angkatan Darat India. Saat pecahnya Perang Dunia I, Kitchener adalah Kepala Staf Umum Kerajaan. Kitchener tenggelam, saat HMS Hampshire menabrak ranjau pada 5 Juni 1916, saat membawanya ke Rusia. Khalifah sendiri terbunuh dalam pertempuran yang terjadi pada tanggal 22 Februari 1899 di selatan Sudan, di depan para amir yang tersisa dan sekitar 5.000 Darwis.

Diterjemahkan dan ditambahkan kembali dari:

Battle of Omdurman: The Last British Cavalry Charge By Eric Niderost

Battle of Omdurman: The Last British Cavalry Charge

Battle of Omdurman

https://www.britishbattles.com/war-in-egypt-and-sudan/battle-of-omdurman/?amp

AMBUSH AT ABU SUNT: THE 21ST LANCERS AT THE BATTLE OF OMDURMAN

By MARK SIMNER; 10/10/2016

Ambush at Abu Sunt: The 21st Lancers at the Battle of Omdurman

Battle of Omdurman – When The British With 11,000 Soldiers Took On 60,000 Natives in Sudan, Losing 47 Killed by Andrew Knighton

https://www.warhistoryonline.com/history/battle-of-omdurman.html/amp?prebid_ab=enabled

The Battle of Omdurman

https://pletthistory.org/the-battle-of-omdurman/

Mahdist War: Battle of Omdurman By Kennedy Hickman; Updated on June 04, 2019

https://www.thoughtco.com/mahdist-war-battle-of-omdurman-2360833

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Omdurman